Кассандра Дженкинс - Битва Стихий

Чтобы быстрее добраться до Багрового зала, как ради принца, так и чтобы не гневить Безликого, Гевин выбрал узкий прямой проход. Каждый второй факел не горел внутри туннеля. Не самый зрелищный путь, однако, один из самых коротких. Гевин знал, по крайней мере, о пяти коридорах, так или иначе, ведущих к дверям Багрового зала.

Гевин первым достиг нужной двери и отворил ее перед принцем. Пленники не удостаиваются подобных привилегий, промелькнуло у него, но иначе он не мог. Служение королевской семье прочно вошло в его привычку.

Каждый раз он входил в Багровый зал, как в первый. Гевин догадывался, какими могли быть чувства Андуина, увидавшего его впервые. Ему еще не доводилось видеть внутренних помещений Грим-Батола, кроме своих скромных комнат и тех темных коридоров, по которым они шли.

В Багровом зале Темные Советники Сумеречного Культа обсуждали судьбы сильных этого мира — Вариана, Тралла, Гарроша, даже королевы драконов Алекстразы. Позже, после Катаклизма, к Советникам присоединился Смертокрыл Разрушитель. В те времена именно одурманенный заклинаниями Гевин в маске и волшебном одеянии представлял на совете архиепископа Бенедикта. Еще в Штормграде он рассказал ему об этом. И о том упадке, что переживал Грим-Батол в самом начале их пути. По заброшенным площадям и пустым улицам бродили в кромешной тьме отродья Древнего Бога. Бенедикт сумел приручить одну из таких тварей. Клубок склизких щупальцев, благодаря магии обретший облик человеческой девочки. Он звал ее Шоготта.

Всего четыре Советника творили новую историю Азерота. Мельком Гевин видел Первого Сумеречного Советника, по прежнему скрывающего свою личность под маской и плащом. Что случилось с остальными двумя членами Темного Совета, Гевин не знал.

Шоготта и теперь ни на шаг не отходила от хозяина. Андуин остановился как вкопанный, когда заметил их. Гевин и тот до сих пор не мог смотреть на нее без содрогания.

Острая морда Безликого отвернулась от Шаготты. Взгляд четырех кроваво-красных глаз скользнул по Гевину и остановился на принце. От взгляда Гевина не укрылось, как принц, придавленный этим взглядом, сильнее перехватил набалдашник трости.

— Рад видеть тебя, — прогремел Безликий. Он не утратил манеру речи, свойственную столетнему священнослужителю. Оттого ни на минуту невозможно было забыть, кем он был и кем стал по доброй воле.

Андуин не ответил. Принц всегда был предельно честен, вспомнилось Гевину, он вряд ли может ответить тем же приветствием. Молчание не смутило слугу Древнего Бога.

— Я хочу рассказать тебе о Свете, Андуин.

— Неужели? — вырвалось у принца.

Безликий оскалил три ряда острых клыков. Оскал мог сойти за улыбку, если бы не внушал такой ужас.

— Что есть Свет, Андуин? Всего лишь вторая половина Тьмы. Я расскажу тебе о мире первозданного хаоса, в котором Древние Боги жили до прихода Титанов. Первозданный хаос не знал Света или Тьмы. Это Титаны нарушили равновесие в Азероте и разделили Свет от Тьмы. Внушили созданиям Азерота, что Свет отныне будет добром, а Тьма — злом. Но кое-что Титаны так и не смогли изменить. Любой рожденный в Азероте связан с Древними Богами. Рождаясь, мы отбираем их силы, а умирая — даруем обратно. Мое тело испустило дух, и искра жизни возвратилась к Древним. Скажи мне, сколько людей погибло в том пламени? Скольких ты не смог спасти, Андуин? Конюхи. Повара. Гвардейцы. Я никого не забыл? Они отдали свои жизни, чтобы Н-Зот одарил меня новым обликом.

Ка'аз-Рат стал приближаться. Вскоре Шаггота осталась позади, между двумя витражами с черными драконами. Цветные стекла дребезжали от каждого шага Безликого. Принц не сдвинулся с места.

Гевин тоже не шелохнулся. Хозяин не приказал оставить их с принцем наедине.

— Расскажи мне, когда ты услышал Его? Что ты сделал для того, чтобы Он выбрал именно тебя из всех живущих в Азероте?

О ком он спрашивал Андуина, недоумевал Гевин, неужели о Древнем Боге?

— Я знаю, ты исцелял своих защитников там, возле пылающей кареты. Незадолго до моего преображения.

— Это ошибка, — покачал головой принц. — Я воин. Как и мой отец.

— Твой отец глупец, Андуин. Он пошел на поводу у Культа. Не было ничего проще, чем стравить Орду и Альянс между собой. Каждый день они убивают друг друга во благо Древнего Н-Зота. Ты не похож на отца. Ты надел робу послушника Света. Ты направился в Святой Поход вместе с нами. Разве воин сделал бы это?

— Насколько я знаю, послушники Света не носят при себе кинжалы. Я воин и со мной было оружие. Что стало с моим кинжалом?