Кассандра Дженкинс - Битва Стихий

Наконец ночной эльф достиг той части истории, о которой орк не мог знать и которую Уизли совсем не запомнил, поскольку вчера перебрал еще на стадии пленения друидов нежитью. Доедая жаркое, А'таал рассказывал о голоде, который ему довелось испытать в течение тех дней, пока он бродил в одиночестве по Серебряному Бору в надежде достигнуть Стены Седогрива и обрести за ней спасение. Он не рисковал питаться плодами, которые видел в лесу, поскольку это были земли нежити. Без особых помех друид добрался до оборонительной Стены Гилнеаса.

— До чего же монументальное было сооружение! — тут же оживился Уизли. — Ах, взглянуть бы на эту Стену хоть одним глазком. Если бы не этот безумный дракон, Стена устояла бы.

Расчет был сделан правильно. Друид сузил глаза.

— Конечно, устояла бы, — ответил он, сверля Уизли взглядом. — На Стене не было ни единой трещинки, ни единого скола. Зодчие Гилнеаса знали свое дело. За Гилнеас!

Все выпили.

— Как же тебе удалось преодолеть Стену? — удивился кто-то.

Друид не удостоил его взгляда. Он глядел на Уизли, и гном, стараясь выглядеть как можно глупее, широко улыбался ему в ответ.

— Увидев Стену вживую, я впервые задумался о тщетности своих надежд преодолеть ее, — заговорил А'таал. — Стена была такой высокой, что застилала небо над головой. Не каждая птица могла преодолеть ее. Вначале я шел вдоль Стены, но это была глупая идея, я скоро отказался от нее. Затем я всерьез задумался о подкопе, но, я мог рыть только руками, а на это ушла бы вечность. Отчаявшись, я обратился в молитве к Элуне. Стояла ночь, и обе луны ярко светили в небе. Я слышал рычание диких зверей, но к тому времени я устал бояться — нежити, зверей, смерти. Я решил, что приму любую участь, которую дарует мне Элуна.

Слушатели затаили дыхание. Все же А'таал был мастером пересказа, от волнения даже у Уизли пересохло в горле. Но он сдержался от лишнего глотка. В голове и без того шумело.

— Я обрел просветление и ощутил небывалую легкость. Мои молитвы были услышаны. Когда я открыл глаза, то понял, что Элуна изменила мой облик. Я обрел форму ястреба. Огромного и сильного, только такая птица могла преодолеть непреступную Стену Седогрива.

Слушатели восторженно выдохнули. Уизли разделял их чувства, достойный финал интересной истории.

— Уже поздно, — сказал друид. — Я расскажу вам, как встретился с лордом Кроули в следующий раз. Возможно, завтра, если захотите. Путь до Дарнаса не близкий.

Гилнеасцы стали расходиться, А'таал тоже поднялся.

— Уизли, — обратился к нему ночной эльф, — вы не идете в каюту?

Друид обращался к нему подчеркнуто вежливо. Уизли в ответ широко зевнул.

— Посижу еще немного, — лениво ответил гном. — Возможно, выйду подышать воздухом. Меня не очень тянет в этот проклятый гамак. Я и без него с трудом держусь на ногах.

Гном сдержал свое слово и, когда все разошлись, вышел на палубу. Ночное небо только начинало светлеть, но Уизли ощущал небывалый прилив бодрости и эйфории. К сожалению, в этом было повинно выпитое за вечер пиво. Ему нужен ясный ум, теперь он был в этом уверен. Уизли во второй раз уличил друида во лжи. Парук тоже видел Стену Седогрива, примерно в то же время, что и А'таал. Орк описывал черные ленты трещин, множество трещин и дыр.

На Стене не было ни единой трещинки, ни единого скола, сказал друид.

Уизли нужно окончательно протрезветь и взвесить все, что ему довелось узнать. Возможно, до тех пор, пока они не прибудут в Дарнас, переманить кого-то из агентов на свою сторону, рассказать о своих выводах, пока А'таал окончательно не покорил их сердца своей простотой и вежливостью. Нужно приглядеться к агентам, возможно, немногословный капитан может стать ему союзником.

Ему было о чем подумать, и меньше всего теперь ему хотелось спать. Даже стоя на покачивающейся палубе, после самого жесткого в своей жизни похмелья, Уизли почувствовал, что улыбается. Пожалуй, стоит возблагодарить Свет за то, что первым, кого Уизли встретил в Гилнеасе, оказался именно орк. Даже, если он никогда не узнает имени того эльфа крови, который сыграл в судьбе орка слишком большое значение, благодаря рассказу Парука, он вытянет из А'таала истинную правду. В какой-то момент Уизли даже показалось, что эта правда, так или иначе, приведет его к Матиасу Шоу, нашедшему свой конец в петле виселицы.

Погруженный в мысли Уизли не сразу различил тихий шорох. У него даже ойкнуло сердце от мысли, что это мог быть друид. Он был уверен, что до поры до времени ему лучше не встречаться с А'таалом наедине, особенно в темноте безлюдной палубы. Обернувшись, даже при слабом свете одной луны Уизли различил тонкую фигуру. Она была слишком изящной для парня, даже темнота не могла скрыть всех изгибов ее фигуры. Тихо гавкнула собака, крутившаяся у ее ног.