Андрей Буревой - Одержимый. Книга пятая.

- Численность и состав вашего отряда? - перебила его словоизлияния Кейтлин, придвигая свои воистину злодейские шары ещё ближе к прожжённым и оттого источающим едкую вонь сапогам пленника.

- Мастер Тариох с двумя своими учениками, шестнадцать Изменённых, да нас - две дюжины человек!

- Какой ты к демонам человек? - привело меня в негодование эдакое заявление. Заставившее кивнуть на скованных цепями и сидящих в клетках на повозках бедолаг и сказать. - Вот это вижу - люди. - А затем с нехорошим прищуром уставиться на висящего в воздухе и бултыхающего ногами урода и отрезать: - А вы - нелюдь самая что ни на есть натуральная!

- Ладно, тут всё ясно, - сказала Кейтлин развеивая пламенные шары. И зашвырнула пленника резким порывом воздуха назад к приятелям - в призрачно-голубую сферу. Да там и оставила. А я пошёл у Хиссы игрушки отнимать... Которые она изваляла и так примучила, что те, хоть и не было на их телах сколь-нибудь серьёзных ран, едва дышали. И взяв двоих за воротники, в голову обоза потащил. А жутко довольная собой Хисса третьего в пасть взяла и за мной понесла.

Эту тройку, разоружив и лишив магических побрякушек, мы тоже определили в сотворённое магессой узилище. Которое она затем, подумав, подвесила в воздухе, ядрах в двадцати над дорогой. Так, на всякий случай...

И оставив Хиссу присматривать пока тут мы отправились назад. Со своим караваном разбираться и подтягивать его сюда. А там уж и пленников тёмного мага будем будить. А то сейчас вдвоем мы с ними точно не управимся...

Когда мы прошли с полмили по дороге, меня окончательно оставил боевой запал, возникший во время жаркой схватки. Соответственно вернулась и способность оценивать обстановку в более широком смысле, а не только на предмет выявления возможных засад и мест подходящих в качестве укрытия. Проще говоря я смог, наконец, взглянуть на всё случившееся в целом. И сразу обратил внимание на один весьма настораживающий момент... Да, весьма и весьма настораживающий...

- Что-то у нас как ни охота на магического дракона, так обязательно в какое-нибудь приключение угодим... - озабоченно поделился я со своей спутницей возникшей у меня мыслью.

- Ну в этот раз приключение нашло нас не во время охоты, а значительно позже её, - покосившись на меня, возразила было сперва девушка, но затем, чуть подумав, не смогла не признать определённой моей правоты: - Хотя что-то в этом определённо есть...

- Значит, нам надо менять кое-что в этом плане... - пробормотал я, усиленно размышляя над этим нисколько не забавным казусом.

- Да что ты тут поменяешь, Стайни? - без энтузиазма отреагировала на это заявление Кейтлин. И безрадостно вздохнула: - Самого главного-то не изменить... Сами ведь напросились... Да так, что теперь от охоты на драконов нам никак не отвертеться...

- Я подразумеваю не такое принципиальное решение проблемы, - перебил я её.

- А любое иное - это лишь борьба с его следствием, - пожала плечами Кейтлин. И помолчав, задумчиво выдала затем: - Нет, можно, конечно, к примеру, выделить для перевозки демонической кошки отдельный фургон, и возить её с собой, чтоб постоянно была рядом, а не оставалась отсыпаться днём на месте ночной стоянки... А ещё - попробовать сделать транспортируемый купол защиты на базе стационарного крепостного... Благо необходимый для его поддержания кристалл-накопитель ты недавно нашёл в разрушенном форте... Это значительно повысит нашу обороноспособность.

- А ещё можно приспособить-таки виверн для нашего перемещения к месту предстоящей охоты, что сильно сократит количество опасных моментов подходящих для атак на нас, - подхватил я.

- Но без нас наш отряд будет гораздо более уязвим, - немедля сдвинув бровки заметила Кейтлин. Что можно было бы счесть за упрёк. Но это только если не знать о том, как одна особа всеми силами противится введению полётов на вивернах. Из-за чего мы собственно до сих пор и не летаем на них.

- Это да, без нас отряд несомненно окажется более уязвим для нападений, - с лёгкостью согласился я. И, не став говорить очевидных истин, вроде той, что Кейтлин мне гораздо дороже отряда наёмников, пусть там и собрались по большому счёту весьма неплохие люди, с напускным безразличием заметил: - Но и что с того? Мы ж никого насильно не заставляем идти в поход. Все люди прекрасно понимают возможную опасность этого предприятия и принимают её. За что и плату такую получают...

- С этим не поспоришь, - медленно произнесла продолжающая хмуриться девушка.