— Что ты её объяснишь? Что?
Я снова сел.
— Дурацкая история… И что… Зая… она… Почему медовар? Я… я…
Жуга сел напротив, всё ещё потирая шею.
— Ну, ты здоровый… бык…
— Как она узнала? Кто сказал?
Исаев пожал плечами. Его взгляд на какое-то мгновение опустился к полу и снова вверх.
— Ты? — я аж наклонился. — Это сделал ты?
Жуга сильно сжал губы.
— Зачем? Зачем?.. Погубил… ты меня… ты её… нас… Я еду в Новоград! Всё расскажу, Зая поймёт… поймёт… должна понять…
— Стой, дуралей! — Жуга схватил меня за руку. — Ты понимаешь, что тем погубишь её?
— Что? Кого погублю?
— Не слушал меня. Совсем не слушал! Зая — это твоё слабое место. Через это и тебя схватят, да и её погубят… Что глаза вытаращил? О себе не думаешь, так о своей Зае…
— Слушай, Жуга, — я схватил Исаева за грудки. — Ты… ты… Что же ты за человек такой? Тебе насрать на всех, кроме себя!
— Успокойся, Бор! Успокойся… Да, пусти же!
Я разжал пальцы и с силой толкнул Исаева.
— Сволочь!
— Может быть и так… Ладно, сам потом поймёшь.
— Что я пойму? Да вы все мне жизнь испортили!.. Зарезал… насмерть…
— Зарезал!.. Скажешь же! Твоя ненаглядная жива-здорова, а не…
Исаев сердито махнул головой в каком-то непонятном жесте.
— Если бы ты знал… понимал… Я каждый день сталкиваюсь с таким… таким…
Жуга зажмурил глаза и судорожно сглотнул.
— Я тебе не всё сказал, — тихо проговорил он.
Выдержав мой «волчий» взгляд, от которого любой другой бы человек струхнул и стушевался, Жуга тихо, но чётко проговорил:
— Про Руту… Нет её. Совсем нет.
— Объяснись, — потребовал я, ощущая приближение кровавых «шор», готовых утопить разум в неистовом исступлении.
— Дело тёмное, запутанное. Её так и не нашли…
— Точнее!
— В избе повсюду была кровь. Я сам приезжал, всё видел. Ощущение такое, что её просто… просто… разорвали на части…
— Так ты же сказал, что тела нет!
— Я сказал, что не нашли. Но соседи накануне слышали крики… Кто, что — не известно.
Жуга замолчал. А я вдруг начал задыхаться.
Не может быть! Не может быть! — эту фразу мой разум твердил, будто заговорённый.
— Вокруг избы видели следы водяников. Предполагаю, что кто-то их пропустил в Молотовку, и они…
— Кто пропустил? — прохрипел я.
— Не знаю, — тут Исаев сделал паузу и чуть погодя проговорил: — Нашим с тобой врагам стало известно об отношениях между тобой и Рутой.
— Каких отношениях? Я лишь… — договорить не смог. Слова застряли в горле.
От понимания того, что, возможно, именно я повинен в смерти девчушки, которую приняли за мою… ладу… от понимания этого захотелось завыть, закричать, разнести весь мир вокруг.
О, Сарн! Что происходит? Как же так?
Нет… нет… Жуга врёт… Врёт же!
— Мне жаль, что так вышло… Это случилось, буквально через две недели после твоей отправки в Гравстейн к гибберлингам. Влад Стержнев пытался разобраться, но… но, как ты понимаешь…
Я аж зарычал от накатившей боли. Глаза снова запекли… Было нестерпимо больно…
Спокойно, Бор! Держись! Держись! Никто… Слышишь? Никто! Никто не увидит твоих слёз! Не увидит!
— Ты пойми, Бор, ведь кругом одни… предатели. Не на кого положиться. Возьми Чарушу… да и Фрола… Вот ты знаешь, кто тебе друг, кто враг? А? Скажи? Проведают про Заю, что она дорога тебе… Хорошо, я твоё письмо перехватил и уничтожил… Да тот же Избор ловушку подготовит, заманит… А уничтожил ты списки, или припрятал до поры до времени — это всё слова. Иверскому они до одного места. Такой как ты, Бор, должен быть свободным волком. Я, между прочим, сделал благо, рассказав ей о ваших с Рутой отношениях.
— Благо? Ещё одно слово и, клянусь Сарном, выпущу тебе кишки!
Мы замолчали. Жуга всё ещё тёр шею, глядя в пол. А меня всего трусило, как только представлю, что в постели Заи лежит этот Лютиков…
Поверила, что я бежал к другой… Как она могла? Да как же это? О, боги, что же вы делаете?
— Ты мужчина, — приторным голосом заговорил Жуга. — Умей держать удар.
Я не слушал его. Мозг жгла мысль, что меня предали. Все вокруг! Зая, Жуга… Бернар…
Проникнуться же мыслью, что я тоже, в некотором роде, предал свою жену (Законную жену! Заметьте!), разум был не в состоянии.
Ревность и обида застилали мне глаза. Лишь значительно позже я принял этот момент своей жизни, как наказание, за моё же предательство. Вот только Рута за него заплатила слишком высокую цену.
— Отправляйся в Темноводье, — услышал я голос Жуги. — Во-первых…
Читать дальше