Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

— Свежий воздух… — прошептал Реннет и окончательно очнулся. Не понимая, что происходит, он начал озираться по сторонам, сидя на полу коридора. «Похоже, мне стало плохо из‑за качки и нехватки свежего воздуха?» Подтянувшись, он медленно поднялся на ноги. Голова кружилась, а во рту стоял неприятный привкус. Опираясь на стену, Реннет направился прямо туда, откуда шел прохладный морской воздух.

Остановившись у небольшого круглого отверстия, расположенного на высоте двух метров от пола, он прислонился к стене, жадно дыша во всю мощь своих легких. Постепенно стало легче. Вытерев рукавом пот со лба, Реннет хорошенько осмотрелся: похоже, что он находился в носовой части корабля. Вокруг не было ни души, словно все вымерло. Лишь снаружи завывал неистовый ветер, и доносились частые раскаты грома. С минуту Реннет прислушивался к звуку битвы могучих стихий, пока не услышал странный скрип… здесь, на корабле. До этого момента он просто не обращал внимания на этот негромкий размеренный скрежет, хотя был уверен, что слышит его уже давно.

— Интересно, — тихо пробормотал мальчик. Ему стало любопытно, что могло издавать подобный звук? И, кроме того, это был способ отвлечься от мучающего его недомогания. Хорошенько прислушавшись, Реннет пришел к выводу, что этот скрип — скрежет доносится снизу. И точно: словно бы в подтверждение, он нашел узкую лестницу, круто уходящую вниз. Когда мальчик подошел поближе, скрип повторился. Теперь уже отчетливей.

Оглянувшись, и никого не заметив, Реннет осторожно начал спускаться по дощатым ступеням. При такой сильной качке, это было довольно‑таки сложно сделать. Он заметил, что периодически повторяющийся странный звук усиливался с каждым шагом.

В конце лестницы находилась небольшая дверь. Она была приоткрыта, и из щели пробивался желтоватый свет. Скрип доносился именно оттуда.

Спустившись, мальчик осторожно, стараясь не шуметь, заглянул внутрь. Длинное помещение, похожее на небольшой зал, освещалось несколькими светильниками, расставленными по углам. Но свет их был тусклым и не мог полностью охватить все помещение, оставляя хорошо освещенными лишь небольшие участки. Реннет не сразу заметил сгорбленную фигуру в черных одеяниях, сидящую на полу в самом центре. Человек сидел в какой‑то нелепой позе, скрестив ноги, опустив голову и раскинув руки в стороны. Лица его мальчик не видел из‑за черного капюшона. В первую секунду он даже не был уверен, что перед ним живой человек, так как он, казалось, совершенно не двигался. Лишь немногим позже мальчик заметил, как его бледные тонкие пальцы шевелятся, медленно сгибаясь и разгибаясь в такт звуку, доносящемуся одновременно и справа, и слева. Тому самому звуку, происхождение которого так заинтересовало Реннета.

Мальчик вгляделся в полумрак, стараясь проникнуть туда, к источнику этого скрипа. Скрипа, похожего на звук повора… неожиданно Реннет понял, в чем дело! Теперь он ясно видел длинные древки весел, поворачивающихся в своих гнездах и издающих протяжный и жалобный скрежет и скрип. «Вот в чем, оказывается, дело!» — укорял сам себя мальчишка. Он уже давно должен был догадаться о природе этого странного звука, так как судно передвигалось на веслах. Реннет улыбнулся своей невнимательности, но… улыбка тотчас замерла на его губах: «Корабль идет на веслах и без гребцов?»

Действительно, сколько бы мальчик не всматривался, сколько не оглядывал помещение — все безрезультатно. Он не видел никого, кроме того человека, сидящего в самом центре… «Не могли же весла сами поворачиваться? — думал он и… вдруг ему в голову пришла неожиданная мысль, точнее одно единственное слово, которое могло объяснить все — магия! — А если корабль движется с помощью магии, то значит, этот человек является магом использующим ее».

И в этот момент правая рука человека сжалась в кулак и повернулась; мальчик успел заметить тонкие полупрозрачные нити, исходящие из этой руки. Они натянулись, и корабль под скрип весел начал поворачивать направо. Догадка Реннета подтвердилась: судном управляли с помощью магии. Но что это была за магия — он сказать не мог, однако отчетливо видел, как темные, едва заметные нити, подобно паутине, охватывали все пространство вокруг этого мага. Он был кукловодом, а корабль — его марионеткой.

Реннет поднялся в свою каюту и до самого прибытия на остров не выходил оттуда. Он надеялся, что никто его не заметил. Хотя ему не запрещали бродить по кораблю, но разрешения заходить в то помещение тоже не давали. Тем не менее, у него из головы никак не выходил этот маг, судя по всему, в одиночку управляющий целым кораблем. Мальчик твердо намеревался спросить об этом у сопровождающих его воинов.