Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

В данный момент Реннет и два сопровождающих его мага направлялись к Штормовому Морю. Там, за границами Империи, лежал небольшой каменистый остров, окруженный острыми скалами и рифами. Это место пользовалось дурной славой даже у морских разбойников, любящих устраивать колонии на необитаемых островках. Организация первоклассных боевых магов — наемников, называющаяся Гильдией Теней, базировалась на этом безымянном острове.

Гильдия Теней была известна во всех уголках Континента. Она располагала не только воинами — магами, но и контролировала большую часть наемных сил самой Империи. Многие правители и даже отдельные кланы магов нанимали воинов этой организации в качестве шпионов и профессиональных убийц. Услуги Гильдии стоили очень дорого, но зато гарантировали полную анонимность и выполнение соглашения. Удивительно, но за века существования организации ни одна сила в Империи и за ее пределами не решилась вступать с ней в конфликт. Светлый Орден также придерживался нейтралитета по отношению к ним. Гильдия не мешала ордену, а тот, в свою очередь, не лез в дела организации. Но какова бы ни была известность Гильдии Теней, никто не знал их основных целей и возможностей. Все подробности скрывались за завесой тайн и мрака. И, несомненно, организация Гильдия Теней — самое последнее место, куда Правящий Клан отправил бы учиться мага собственного ордена, но, вместе с тем, только там Реннета могли обучить магии теневого элемента.

Мастер Киос, являющийся членом Совета ордена и имеющий большое влияние, немногое смог рассказать мальчишке о том месте, куда его направляли. Он упомянул, что Гильдия никогда раньше не принимала учеников со стороны, и светлым пришлось немало заплатить, чтобы для него сделали исключение. Реннет не совсем понимал, для чего это было нужно самому Правящему Клану. Какая им от этого польза? Когда мальчик спросил об этом у Главы, тот ушел от прямого ответа. Он лишь намекнул, что деньги уже заплачены, и он не сможет отказаться. При этом Реннет не мог не заметить беспокойство, написанное на его лице. Он сделал вывод: Мастер определенно знает гораздо больше, чем говорит.

Последние сутки были полны событий. Прошла церемония присвоения Реннету титула мага первой ступени. На нем присутствовали все учителя Белого Пламени. Накинув новую светло — серую мантию, Реннет дал клятву верности клану и лично мастеру Киосу, согласно обычаям прошлого и законам настоящего времени. Сразу после церемонии состоялись сборы в долгий и тяжелый путь через всю Империю. Ему разрешили взять с собой одну книгу заклинаний стихии огня и подаренный Ванаэлем клинок. Медную брошь в форме кленового листика, оставшуюся после матери, он уже давно носил на запястье. Все это, включая одежду и провизию, было прикреплено к седлам.

И вот, сегодня утром, Реннет и два мага третьей ступени выехали из Немисса. Маги обязаны были проводить его до места обучения, а потом вернуться обратно тем же путем.

Покидая город, уже ставший ему домом, мальчик ни о чем не жалел. Он хотел стать сильным боевым магом и принял предстоящее путешествие и последующее за ним обучение как данность. Конечно, его пугала неизвестность, скрывающаяся за пределами Империи на острове в Штормовом море, но он старался поменьше думать об этом. Единственное, о чем он сожалел — это о том, что перед отъездом не смог повидаться с Торном и Ванаэлем. По неизвестным причинам после экзаменов ему не позволили увидеться ни с кем из знакомых. Все это время Реннет пролежал в комнате испытуемых, набираясь сил после ранения. Даже церемонию присвоение титула проводили там же…

Очнувшись от раздумий, мальчик поднял голову и подстегнул свою лошадь, чтобы нагнать ушедших вперед спутников.

На дорогу от Немисса до берега Штормового моря ушло два месяца. К самому морю путники прибыли к концу осени. Путешествие было долгим, нудным и утомительным. Шагать или же ехать верхом день за днем, неделя за неделей… такая жизнь оказалась мальчику не по душе. Реннет думал, что их путешествие через восточные земли Империи будет интереснее, но оно обернулось сплошным разочарованием. Особенно, когда они проехали мимо столицы Империи, города Азранн, хотя вполне могли бы пройти прямо сквозь нее. До этого времени Реннету немало приходилось слышать о красоте и величии этого города, и он мечтал увидеть его собственными глазами. Однако же его спутники были непреклонны. Мальчику не оставалось ничего другого, как смотреть издалека на высокие белоснежные башни и шпили Дворца Императора, сияющие при свете солнца и разбрасывающие серебристые блики на целые километры вокруг. Весь остальной путь прошел еще скучнее и однообразнее. Осень не радовала теплой погодой и сухими дорогами. Сопровождающие мальчишку маги оказались крайне неразговорчивыми. И хотя Реннет сам не был любителем поболтать, но и он согласился бы на все, чтобы как‑то скоротать бесконечно тянущееся время. Единственные более — менее наполненные свежими ощущениями оказались те дни, когда они пересекали длиннющую горную цепь, названную «Хребтом Дракона». Они тянулись с севера на юг почти по всей длине Континента, окуная свои скалистые берега в оба великих океана. Реннет раньше не видел гор, потому был под большим впечатлением от всего, пусть даже проходили они по безопасному и пустынному перевалу.