Андрей Кайко - За серой полосой (дилогия)

Но иногда у осени недоставало сил для неистовства, и тогда тяжёлые облака затягивали небо порой на целую седмицу. Вот и в этот раз свинцовые тучи висели над Западной усадьбой уже третий день, окропляя постройки мелким, нудным дождиком. Володя глядел на мокрый двор через не менее мокрое оконце, сплошь покрытое капельками воды. Каждая такая капля, словно крохотная линза, преломляла дневной свет, делая и так безрадостную картину мутной, расплывчатой, неразборчивой.

Пришедшие на ум строки как нельзя лучше подходили к Вовкиному сегодняшнему настроению, такому же мрачному, как и погода за окном.

– Какой асфальт, когда одна грязь кругом! – послышался из глубины комнаты раздраженный голос Ленки. Вовка скрежетнул зубами, сообразив, что забылся и всплывшие в памяти рифмованные строчки произнёс вслух.

– Грязь и убожество… – Елена вновь завела давно привычный монолог, разговаривая вроде бы сама с собой, но в голос, так, чтобы её досада была хорошо слышна хозяину усадьбы. – Асфальт… Да я асфальта не видела уже чёрт знает сколько времени! Ни кино тебе, ни электричества, одни свечи кругом, как в махровом средневековье… Чтобы простую ванну принять приходится по несколько часов ждать, пока ту воду вёдрами натаскают да пока она на печи нагреется. Я в душе уже год не была! Год!!! А одежда? Да это балахоны какие-то домотканые, а не одежда!

– "Другие носят!" – чуть не взвизгнула она, добавив язвительности в голосе, явно передразнивая некогда сказанные Вовкой слова. – Это другие пускай носят, а я не "другие", я женщина! Современная, цивилизованная женщина, а не твоя д… деревенщина в дерюге!

Дальше терпеть подобное Вовка не смог. В два шага он пролетел широкую горницу и выскочил в коридор, напоследок так хватив за собой дверью, что с бревенчатых венцов труха посыпалась. Выносить эти ставшие традиционными истерики у него уже не было никаких сил.

Любое доброе дело никогда не останется безнаказанным, а благие намеренья всегда норовят обернуться против тебя. Давно известные всем нехитрые истины Володя сейчас познавал на собственной шкуре, черпая горечь даже не ложкой, а целым половником. А ведь поначалу ничто не предвещало подобного развития событий…

После усмирения ближайших соседей, Володя всерьёз задумался, как жить дальше, ведь окончательно угроза его владениям не миновала. Наглядным примером тому являлся последний случай, пусть тот и обошелся без кровопролития. Хорошо, что тогда грядущее вторжение удалось задушить в зародыше, попросту обезглавив его, лишив вдохновителя и главного организатора. А вдруг следующее окажется инициативой не одного барона, а сговором нескольких? Устоит ли в одиночестве Вовкина дружина против объединённой армии захватчиков, несмотря на свою невиданную в этих краях магическую поддержку и фантастическое по местным меркам снаряжение? Однозначного ответа у Володи не было. Зато уверенность в необходимости скорейшего обретения союзника была. Вот только где его взять, такого союзника? Пирим на эту роль не годился, не смотря на все его заверения в дружбе и добром расположении к соседу. Тут к гадалке не ходи и так ясно, что вся его дружба продлится ровно столько, сколько будет выгодно самому Пириму. Этой же точки зрения придерживался весь Вовкин ближний круг.

– Нет, барин, зряшно уповать на помощь от него в тяжкую годину. А вот нож в спину завсегда ожидать можно! – высказал Михей общее мнение под одобрительные кивки собравшихся.

– Я вот чё смекаю, твоя милость. – Лёшка развернул на столе карту объединённого баронства. – С запада мы, словно стеною, прикрыты горами, там ни один ворог не пройдёт. Одиночки ышшо худо-бедно проберутся, но дружину через кручи провести никак не выйдет.

Далее, с юга у нас Пиримовы земли, где догляд нужен, но большой отряд там держать резону нет.

С севера ельфы, будь они неладны. Но от них прямой угрозы тожить покудова не видать. Мы их с тобой не так давно крепко пощипали, дык оне по сию пору ышшо не прочухались. К томуж стена облачная, что Мадариэль наворожил, коея ни единого ельфа сквозь себя не пропустит. Так? Так. А остроухие гордецы, и посему никакое людское войско через свои земли провести дозволения не дадут, дабы те не осквернили ихний лес.