Сергей Шемякин - Двадцать семь эльфийских амазонок

— Кто желает? Прошу.

Командир вызвалась первой. Элю он предупредил, что сначала научит её играть, а потом она уже будет всех обыгрывать.

— Первый ход обычно по жребию, — сказал Жора. Он спрятал под столом шашку в кулак и протянул обе руки Фериэль: — Угадывай.

Та угадала. Жора раскрыл обе ладони, показав, содержимое и сказал:

— Ходи любым мечником, которые в первой линии на одну клетку по белым клеткам. Мечники второй и третьей линии пока наступать не могут, для этого им нет места.

Фериэль сходила. Жора тут же сходил в ответ. Командир сходила второй раз, Жора тоже.

— Хочу обратить внимание, чем больше дырок в строю, тем легче вырубить ваших мечников. Когда Фериэль сходила третий раз, он подставил своего мечника под рубку.

— Я специально отправил одного солдата вперёд, чтобы его срубили. Рубить по условиям игры обязательно. Руби, командир. Перешагиваешь через моего бойца и убитого мечника снимаешь с доски. Фериэль это сделала. И тотчас половина увидела, что Принц может срубить двух белых бойцов. Что он и сделал. Прокомментировав: — Пожертвовав одним воином, я срубил два вражеских. Но не следует забывать, что мечники должны прорваться к последней линии и поставить хотя бы одного всадника. Тогда противнику станет совсем плохо. Если у нас останется по одному мечнику, и мы оба проведём его во всадники, то будет ничья.

Вся игра заняла минут пять. Жора, естественно выиграл. Но и народ немножко в тему въехал. Он провёл дамку (всадника), потом второго, вырубил всё воинство Фериэль и взял одного бойца в плен.

— Завтра подпишем или меч нарисуем с одной стороны, чтобы было видно, где меченосец, и где всадник. Сержант сыграл еще одну партию на показ, и усадил девчонок. Вот тут страсти закипели. Желающих подсказать нашлось с избытком. Зажгли осветительную палочку. Марисан разогнала заклятьем насекомых, устремившихся на свет. После десяти партий, Фериэль приказала заканчивать и ложиться отдыхать. Столик с шашками занесли в шатёр Принца. Игра всем понравилась. Ново и интересно. Молодёжь она к новому тянется. Утром в шатре до завтрака, сыграли с Элей пять партий. Затем выставили столик на улицу. Девчонки на всех шашках нарисовали по мечу, а с обратной стороны большую букву «В» — всадник. Сержант сказал Эле и Фериэль, что у них по этой игре даже соревнования проводят.

— А что, — сказала командир, — голову тоже тренировать надо, а не только руки и тело. Месяц поиграют, а потом проведём состязание.

Обоз орков разведка обнаружила за пять лиг и отправила сопровождающих. Орки подошли к двенадцати часам. Пятьдесят три повозки, три десятка лошадей отдельным табуном и сотня охраны. Подогнали прямо к крепости, где были складировано добытое оружие и доспехи. Первая мать и Жора, на лошадях с пятёркой охраны встречали гостей у ворот лагеря. Кобылка под Жорой, которую обозвали смирной, всё время крутилась, не желая стоять по стойке смирно. Видно чувствовала, что сержант боялся упасть. По оркскому этикету полагалось встречать на лошадях, потом спешиться и пригласить к шатру. От орков отделились двое и поскакали к начальству. Чуть задержались, объезжая усатого сома, так и лежавшего на травке напротив ворот.

— Приветствуем Первую мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первого Принца Элистана и Орочьих земель Георгия сына Виктора из рода штыка! — прокричала матёрая орчанка, и обе всадницы поклонились, склонив головы до конских грив.

— Я, сотница Тариор из рода Кобылиц и боевая шаманка Шаришам из рода Степного огня возглавляем этот отряд, посланный Первой Матерью Орочьих земель за оружием и заключением сделки. Заказанные три фургона и лошади доставлены. Выражаем свою бесконечную радость от лицезрения столь высоких особ, встречающих нас.

Орчанки поклонились второй раз.

— Мы рады видеть у себя в гостях таких достойных воинов, как Тариор из рода Кобылиц и Шаришам из рода Степного огня. Прошу к нашему шатру, — сказала Элиэль и спешилась.

«А ведь сотница Таньке роднёй приходится», — подумал Жора с облегчением слезая с кобылы. «Нет, надо учиться на лошадке ездить, а то и опозориться недолго».

Открылись ворота, и все зашли в лагерь. В шатре был уже накрыт стол. Шашлык мясной и рыбный, мясо копчёное и рыба. Слегка разные по вкусу, поскольку для дыма коптильщицы добавляли разные сорта веток. Пахло на нюх сержанта восхитительно. Подошли Фериэль и Марисан.

— Начальник моей охраны Фериэль из рода Жёлтого листа, — представила её Элиэль. — Первая женщина Элистана понёсшая от Первого Принца двойню мальчиков!