Сергей Шемякин - Двадцать семь эльфийских амазонок

— Вот и я о том же. Если быстро соберутся, если быстро пойдут, рассчитываем на то, что нам надо будет продержаться в крепости семь дней. Поэтому, когда противник подойдёт, надо будет затеять с ними переговоры. Чем дольше, тем лучше. Для нас каждый час играет роль.

— Да, насчёт переговоров мысль правильная, — согласилась Первая Мать. — Дураку понятно, что наги хотят нас поссорить, чтоб мы затеяли полномасштабную войну, им на радость. У нагов на границе с орками и людьми две армии стоят по двадцать тысяч воинов. Передвигаются они пеше, но дерутся хорошо. Орки самая малочисленная народность. Хоть и живут вдвое больше чем люди, но переходов в другие миры у них мало и самцов тоже. Мы меняемся с ними — за одного русского или норвега, даём по два англосакса. От тебя они вряд ли смогут забеременеть.

— Они сильно от людей отличаются? — спросил Жора.

— На внешний вид нет. Кость у них потолще, кожа имеет сероватый оттенок и два клычка на нижней челюсти чуть длиннее остальных зубов. Последняя война с ними была сорок лет назад. С обоих сторон погибло примерно по тысяче воинов. Старшие матери тогда договорились между собой и войну прекратили. Мы на их земли не лезем, они на наши. Мир пока между нами. У нас там и граница только патрулями прикрыта. Одна полусотня на десять лиг. Служить там скучно и муторно. Одни сплошные разъезды туда-сюда. Ночью, если подальше от заставы, границу можно пересечь в любом месте.

— Вот из этих позиций, что у вас мир и надо исходить. И на основании этого вести переговоры, — высказался сержант.

Он высунулся из шатра и попросил часовую вызвать в шатёр командира и мага. Та сунула в рот свистульку и несколько раз определённым образом дунула. Жора свиста не услышал. Но увидел, как открылась палатка Марисан и оттуда вышли командир с магичкой и Монаэль. Исцелённая направилась в палатку своего десятка отдыхать. Руководство двинулось к шатру Принца.

— Монаэль что-то рассказала? — спросила Первая Мать.

— Да, но немного. — ответила Марисан. Маг находится в Зариеле. Там её и подстерегли. Одурманили сначала какой-то вонючей жидкость. Потом за неё взялся маг. Внедрился и полностью контролировал сознание. Больше она ничего не помнит. Нужен наш маг-менталист, чтобы мог скачать все сведения, оставшиеся в памяти. Но наверняка наги все сведения уже имеют. И о месте перехода, и о Первой матери, и о Первом принце. Сами не полезут, но могут натравить орков. Собственно, они одни на всём континенте заинтересованы, чтобы у нас не рождались мальчики.

— Мы тут переговорили с Первым Принцем и пришли к мнению, что нужно всемерно укреплять оборону, а при появлении орков затеять с ними переговоры. Чем дольше они продлятся, тем ближе будет помощь.

— Это правильно, — согласилась Фериэль.

— Тогда разреши мне, Первая мать, высказать своё мнение по укреплению обороны — сказал сержант. После благожелательного кивка он начал:

— Царящие здесь порядки мне абсолютно не нравятся. Это жизнь мирного времени, а не войны. Отряд в двадцать лучниц может перебить всех. Любую амазонку включая командира, мага, и Первую мать могут захватить в любой момент.

— Это каким же образом? — недовольная такой оценкой, вмешалась Фериэль.

— Все амазонки, включая присутствующих, покидают крепость в одиночку. И в любой момент могут быть захвачены в плен. Наверное, и у орков есть амулеты невидимости?

— Никто не выходит из крепости в одиночку! — заявила Фериэль.

— Да, это вооружённая четвёрка несёт кувшинчик для естественных надобностей любой желающей сходить в кустики! — съязвил Жора.

Фериэль покраснела, осознав свою промашку.

— Сегодня, встав поутру, наблюдал картину купания девушками коней. Для мужчины зрелище весьма завлекательное. Для врага же — прекрасный момент выпустить пятнадцать стрел и убить пятнадцать амазонок. Там лес к этому пляжу подходит на пятьдесят шагов. Как вы думаете смогут орчанки верно пустить стрелу на такое расстояние? Я думаю, что запросто. Там на скале всего одна наша лучница. Если не убьют сразу, то она всё равно ничего сделать не сможет. В лучшем случае убьёт одну или двух орчанок, прячущихся в кустах. Мы же лишимся двух третей отряда. Третий вопрос, который не даёт мне покоя: Что вы собираетесь делать с лошадьми, если начнётся нападение? Здесь в крепости они не нужны. Оставлять врагу, тоже неправильно. Куда их прикажете деть?

— Принц, а почему вы не хотите, чтобы мы загнали их в крепость?

— Не забудьте, что я воевал пеше и не считаю себя специалистом в этом вопросе, — счел нужным заметить Жора. — На мой взгляд, это просто обуза. Загнав их в крепость, их придется кормить и поить. Пастись им негде. Нужен корм. Надо делать загон. Поить или из ведра, или выводить через калитку по одной. Если убьют, труп лошади будет разлагаться и через сутки двое нам здесь будет нечем дышать от вони. Вы представьте если сюда загнать шестьдесят лошадей, много ли останется места? А если начнут бить зажигательными стрелами и лошади взбесятся и начнут метаться по всему двору? Я почему-то уверен, что меня затопчут сразу.