Сергей Шемякин - Двадцать семь эльфийских амазонок

Жора наблюдал, как вытягивались лица командиров полков от каждой фразы Первой матери. А когда она заявила о переносе своего лагеря, ясно дав понять, что не доверяет, матёрые командиры готовы были выть от стыда и отчаяния. Недоверие первого лица государства — это серьёзно.

Не произнеся ни слова, они вышли. А что тут скажешь? Вместо защиты Первой матери — организация нападения. Если бы убийство Первой матери удалось, Совет матерей казнил бы их как предателей народа, не выполнивших свой долг.

— Это моя, — сказала Урсулаэлько, — из первой сотни. Эти двое мои — опознала своих амазонок Караэлько. Эта моя — признала последнюю убитую Ленаэлько с проломленной воздушным ударом грудью. — Всех замарали сволочи! — пнула комендант труп с отсечённой головой. — И мы даже не знаем были ли они перевёртышами, или просто предателями, польстившимися на деньги.

— Зажигательный артефакт метнула вот эта, — показала сопровождавшая их Фериэль на последнюю. — Леосан отбросила его левитацией за периметр лагеря, выгорело шагов десять. Как начальник охраны я очень боюсь проверки, которую затеял Принц. Продумайте меры безопасности. Если убьют Принца, Первая мать не пощадит здесь никого. Дайте второго опытного мага для охраны в комиссию, разоружите сотню перед проверкой. По крайней мере хоть кинжалом не ударят. Присутствуйте сами с надёжными командирами. Разделите сотни на десятки, за десятком всяко уследить проще. Каждый подозрительный в сотне должен быть на прицеле лучника. Своих людей вы всяко лучше знаете. Лучников советую брать из лесных — у них реакция лучше. Вот такой мой совет.

— Спасибо, Фериэль, твой совет мы учтём. Как только мой полк пройдёт проверку, я бы хотела с тобой переговорить и посмотреть работу метателей и расчета на перемёте и все мои командиры тоже.

— Не вижу в этом сложности. Если надо, покажем всё, что мы умеем. Буду ждать. Я заберу амулет у гонца, а его отправлю в строй. При необходимости можем связаться. Если выявится перевёртыш и Принц зацепит его своим прибором, то у Марисан есть единственный артефакт, который может отделить сознание нага от его жертвы. Но надо применить этот прибор не позже, чем за двести ударов сердца, тогда бойца можно спасти. Обычно мы выдёргивали такого воина за строй, чтобы другие не глазели, и маг оказывал ему помощь. Пусть маг, который будет сопровождать Принца, подойдёт к нашей магичке насчёт обучения работы на этом приборе, тогда возможно, удастся спасти несколько жизней. И команду приготовьте, которая будет выдёргивать упавших бойцов. Иначе вся эта проверка может затянуться.

— Ещё раз спасибо, Фериэль. Мы твои должники, — поклонились командиры полков полусотнице. Они пошли на выход из лагеря, обсуждая в какой заднице очутились из-за неумения противостоять разведке нагов. Дел было невпроворот. И все срочные. Единственное, что успокаивало пока Урсулаэлько, это то что из командиров и магов никто не проболтался о вчерашней проверке Принца, и слухи пока не циркулировали среди бойцов. Можно было ожидать, что не все перевёртыши знают о наступающем им конце. Может удастся часть уничтожить без боя. Место проверки комендант решила выбрать на опушке леса. В лесу посадить лучников из лесных. Таких набиралось десятка четыре. А там уж как бог даст. Но все советы Фериэль она воплотила скрупулёзно.

К девяти часам первая сотня стояла на опушке. Лошади паслись в ста шагах, оружие, включая, кинжалы лежало за спиной, повёрнутой к лесу. Перед строем стояла Урсулаэлько и говорила своим амазонкам:

— Сейчас Вы увидите Первого принца Элистана и Орочьих земель. Это отважный воин и умелый воитель. Первая мать назначила его командующим по отражению атаки нагов на нашу крепость. У Принца Георгия, сына Виктора из рода Штыка есть прибор, позволяющий определить может ли амазонка родить мальчика. Вы все будете проверены. Гордитесь этой честью, не всем амазонкам выпала такая удача. Предупреждаю, в случае нападения на принца, виновница будет убита на месте.

Приглашённый по амулету Принц приехал через минуту. Строй прокричал «Слава Первому Принцу» и замер, во все глаза рассматривая воина в пятнистой форме, с золотой медалью Первой матери и наградами своего правительства. Сзади него держалась охрана и маги.

Жора поздоровался с Урсулаэлько и подозвал сотника:

— Почему сотня неполная?

— Первый Принц, один десяток находится на посту наблюдения в пяти лигах от города, в одном десятке есть убитый, четверо беременных пять дней назад отправлены на север. Остальные на месте.