Сергей Шемякин - Двадцать семь эльфийских амазонок

— Кстати, а такое оружие, как праща, у вас используется?

— Да, есть такое, двух видов, — ответила Фериэль. — Кожаный шнурок с ложем для камня и деревянная металка, на ложку похожая, с длинной ручкой. Их, бывает, в ополчении используют, когда луков нет.

— Ну, а вот такой камушек, — достал Жора из сундука гранату, — на сколько можно закинуть?

— Думаю шагов на сто свободно, а может и больше, — прикинула Фериэль. Остальные с ней согласились.

— Опасно, может взорваться, пока раскручивать будут, — высказала дельное соображение Первая мать.

— Я могу взрыватели на десять ударов сердца сделать или больше, — предложила Марисан.

— Вот и прекрасно, — поддержал инициативу Жора. — Если девчонки смогут «ложкой» на сто шагов гранату забросить, то это просто великолепно будет. Назначить парочку расчётов и пусть тренируются.

— Нужно двоих, — сказала Первая мать. — Одна гранату закладывает, вторая кидает.

— Правильно, — одобрил такое решение Жора.

— Вполне получится выбить вражеских магов, — вставила свою мысль Фериэль. — Они позади цепи идут с охраной.

— Да, судя по атаке лесных, защиту с магов гранатой срывает свободно, — согласилась Марисан.

Через полчаса к Жоре прибежала Яриэль. Обговорить каких размеров должен быть грузик для кистеня и какой формы.

— Мне Фериэль приказала сделать пятьдесят штук для всей полусотни, — сказала она.

Договорились, что кузнец изготовит несколько кистеней для пробы, полегче и потяжелее и разных форм. До прихода обоза сделали и металки. Вырезали в лесу рогульки с полутораметровой ручкой, укрепили их магией, пришили кожаный полумешок для гранаты. Приспособление стало действительно походить на большую ложку. Первый опыт показал, что гранату удалось закинуть на сто двадцать шагов. Это тяжёлую гранату из дерева керс. Более лёгкую «натасан» — на сто сорок. Назначенные расчёты вколотили десяток шестов на разных расстояниях и начали тренироваться в точности попадания. Жора понаблюдал за ними минут пять, получалось у девчонок неплохо. Если не точно в шест, то гранаты дальше двух метров от целей не падали. Подошедшим сотникам Первая мать приказала тоже организовать по два расчёта. Иметь на расчёт по двадцать гранат с увеличенным временем подрыва. Маги тоже время зря не теряли и приступили к изготовлению новых боеприпасов для «миномётчиков». Жора посоветовал через пару дней, когда миномётчицы набьют руку провести учение всех расчётов и дать по три боевых гранаты для оценки эффективности действия. Всё-таки шесть расчётов — это уже солидная сила.

По связному амулету охрана доложила, что появился обоз. Зенаэль построила всех, кроме тех, кто был на постах. Фериэль тоже своих поставила в строй. Первая мать и Принц Георгий были в парадных лентах. Обоз вытянулся вдоль строя и встал. Прибывшие амазонки развернули верховых лошадей навстречу однополчанам и замерли.

— Слава воинам Ариэля, одержавшими первую победу в этой войне! — выкрикнула Первая мать.

— Слава! Слава! Слава! — прокричал строй.

— Слава павшим, отдавшим свои жизни за Элистан, — вскинула вверх руку Элиэль из рода Голубой воды.

— Слава! Слава! Слава! — раздались громогласные крики амазонок.

— Слава умелым и отважным воинам, сумевшим сохранить обоз! — закончила здравицу Первая мать.

Сотни опять прокричали «Славу».

— Возложить тела на помост. Спешиться для прощания! — скомандовала Зенаэль.

Тела были уже приготовлены для кремации. Девушки переодеты в чистую одежду, умыты и причёсаны. На помосте они лежали в ритуальной позе — правая рука на рукоятке кинжала. Спешенный строй не спеша прошёл мимо своих павших подруг, с которыми делили годы службы. Поджигала траурный помост полковой маг второго ранга Леосан. Дерево феникс вспыхнуло ярким пламенем и через пару минут от воинов амазонок остался только пепел. Три маленьких баночки с прахом передали на хранение командиру отряда.

Лошадей распрягли и повели на озеро отмывать от накопившейся за дорогу грязи. Зенаэль поставила всем задачи по приведению обоза в надлежащий вид, просушке груза, ремонту и изготовлению щитов на фургоны. Первая мать пригласила Жаннаэль и Риваэль в шатёр, для подробного рассказа. Там же собралось всё командование и маги. Сначала о своих действиях рассказала десятница обоза Риваэль, переводившая беспрерывно свой заинтересованный взгляд с Первой матери на Принца (когда ещё увидит главных лиц страны так близко?), затем полусотница Жаннаэль.