Сергей Шемякин - Двадцать семь эльфийских амазонок

Полусотник Жаннаэль, отправленная во главе отряда в тридцать амазонок для спасения обоза, очень обрадовалась, когда высланная разведка обнаружила обоз на пять лиг ближе, чем его оставляли. Оставленный для охраны обоза десяток сумел сделать невозможное: переправить фургоны через приток Тебриза и протащить обоз ещё пять лиг. В отсутствии мага девчонкам пришлось делать через реку канатную переправу, разгружать фургоны и весь груз перетягивать по воздуху через реку. Только на переправу ушло трое суток. Затем обоз попал в зону настоящих болот, где колеса вязли по ступицы. Лошадей приходилось запрягать по четыре и передвигать фургоны по очереди. В некоторых местах фургоны садились на днища, лошади останавливались, и спешенные амазонки выталкивали их из грязи руками, облепив повозку со всех сторон. Когда разведка наткнулась на обоз, все шестнадцать фургонов стояли на небольшом возвышенном островке в пятьсот шагов, окружённом водой. Воды вокруг было по щиколотку. На этой возвышенности десятница Риваэль сделала дневной отдых, чтобы дать лошадям немножко отдохнуть и попастись, поскольку в остальных местах трава ушла под мутную жёлтую воду. Хотя в одном из фургонов имелся десяток мешков с зерном для корма коней, но его экономили, поскольку взять на марше больше негде. После переправы через речку появилась проблема с питьевой водой. Все источники оказались затоплены. Две ночи пришлось ночевать прямо в фургонах, поскольку под ногами была вода. Хорошо Риваэль сообразила набрать воду заранее в несколько бурдюков. Попадались плавающие трупы мелких животных. От застоявшейся воды уже шел запах. На островке бил родник, который позволил напиться, пополнить питьевые запасы и обмыться. Лошадок тоже помыли и почистили от налипшей коркой грязи.

Тридцать прибывших амазонок нашли обоз вполне пригодным для дальнейшего движения. Жаннаэль, поскольку до сумерек оставалось всего несколько часов, приняла решение двигаться с утра. За световой день она надеялась выйти из полосы затопления на твёрдую землю. Предстояло пройти ещё пять лиг затопленных земель. Разговоров о новостях хватило до самой ночи. Обозницам рассказали о битве Первой матери с нагами, о Первом Принце, показали трофеи и гранаты, угостили копчёной рыбой. Больше всего вопросов было, конечно, о Принце. У каждой прибывшей было своё мнение об этом великом человеке, которое с удовольствием было выслушано всеми остальными амазонками.

Первая Водная армия нагов начала боевые действия одновременно с Первой Сухопутной армией, наступавшей на Зариэль. В её первоначальную задачу входило уничтожение всех поселений эльфов в междуречье рек Тебриз и Кебриз, захват города Ариэль. Для создания благоприятных условий на междуречье было обрушено три ливня в течении четырёх суток. Армия вошла на территорию Элистана скрытно, ещё до начала дождей. Шесть тысяч воинов двигалось северным путём по реке Кебриз, четыре тысячи южнее — по реке Тебриз. Возле каждого поселения эльфов, а их на картах значилось восемь, оставляли по полку. Южный отряд армии, зачистив все поселения должен был подняться севернее, обойти Ариэль с северо-запада и ударить эльфам с тыла, когда северный отряд начнёт наступление на город. Население этого административного центра составляло до семи тысяч эльфов. На уничтожение поселений вдоль рек отводились сутки. Численность посёлков составляла от двухсот до четырёхсот жителей и пятьсот нагов, составлявших полк, должны были справиться свободно. Наги дождались затопления всей территории и ударили. Убивали всех. Спаслись единицы. Не больно то убежишь по воде от нагов, даже на лошади. Наги перемещались быстрее. Гераэлько отправила гонцов во все поселения, которые довели информацию о Появлении Первой матери и начале войны с нагами. Но подготовиться к отражению никто не успел, да особо и не торопился. Старосты поселений, имея информацию, что армия нагов стоит перед орочьими землями, никак не надеялись увидеть врагов у своих домов. Серьёзного сопротивления нигде оказать не сумели. Да, перебили сотню нагов в самом большом посёлке, но это были не те потери, которые могли повлиять на ход войны. За сутки Водная армия уничтожило около трёх тысяч эльфов. Всё междуречье заполнили разведывательные отряды, и армия двинулась вверх по течению рек.

Один из таких разведывательных десятков и наскочил случайно на возвышенность, где отдыхало полсотни эльфов, сопровождающих обоз. Близко разведчики не приближались, обсмотрели издалека и отправили гонца к командиру полка. Для атаки амазонок нужна была минимум сотня, а лучше две.