Сергей Шемякин - Двадцать семь эльфийских амазонок

Эриэль довела информацию, полученную от охотницы, до Славаэлько и командиров отрядов. Своих арбалетчиков заставила стрелять по бревну, которое тащила лошадь. Потом, когда все стали попадать, впрягли две лошади, чтобы увеличить скорость перемещения цели. Вторую пятёрку десятник тренировала сама, заставляя атаковать из различных положений, нанося удары копьями, топорами и молотами. К киркам велела привязать верёвки, метать и бить на скаку. С другой стороны веревок, длиной в десять шагов, был привязан тяжёлый пенёк, который должен был задержать перемещение твари. Попробовали на мишени для арбалетчиков. Лошади сразу сбавили ход, как только в бревно воткнулись пять кирок с якорями на концах. Попросила командира полка завтра озадачить кузнецов, чтобы изготовили по десятку стальных кошек. Они за землю и кусты будут цепляться гораздо лучше, чем пеньки. К вечеру все устали и Эриэль прекратила тренировку десятка.

Славаэлько собрала командиров, проинструктировала ещё раз, показала на карте две дороги, которыми шли колонны нагов и распределила отряды. Десятку Эриэль досталась северная дорога. Здесь больше было лесов и проще было укрыться.

— Не забывайте главную задачу, которую перед нами поставила Первая Мать, — напутствовала командир полка. — Беречь бойцов и не подставляться. Проще отступить и напасть ещё раз в нужном месте, чем потерять десяток и никого больше не убить. Война предстоит долгая и каждый воин — это ценность! Поэтому, как командиры, берегите главную ценность эльфийского народа — жизни его бойцов!

Утром забрали у кузнецов готовый заказ и двинулись к месту, обозначенному командиром. Десяток Эриэль должен был первым встречать нагов. Остальные два на северной дороге были оттянуты на одну и две лиги назад. С каждым десятком истребителей тварей взаимодействовал десяток лучниц. Который должен был открыть стрельбу по каравану, как только уничтожат охрану из зверей.

Расположились. Присмотрели два места для заманивания крокодилов. Лесные тут же начали ставить петли и мастерить ловушки. Маг наложила заклятие укрепления на все верёвки и бечевки, имеющиеся в фургоне. На двадцать гранат «Аннасан» наложила укороченное время задействования в три удара сердца. Через два часа лесные доложили, что всё закончили. На каждом участке установили по четыре ловушки. Крокодилу было достаточно пробежать между деревьями и на спину ему что-то падало или ударяло сбоку на раскачивающихся верёвках. Падало солидное бревно, которое наверх затащили лошадьми, или ударял чурбак, утыканный кольями. Обычного бы крокодила прибило на раз. Ловчие петли скрывались в траве и были не видны.

Всех амазонок провели по месту засады, и показали места, на которые сворачивать никак нельзя, чтобы не попасть под ловушки самим. Лесные их пометили на уровне лица всадницы чуть надломанными ветками. Эриэль, памятуя о том, что охотница говорила, что у крокодилов хорошее зрение и слух, но плохое обоняние прогнала десяток на полном ходу через оба места. Все прошли нормально. Свернули где надо, проскакали где положено. При отступлении лесные должны были двигаться в каждой пятёрке последними и выводить тварей на засады. Свой фургон и мага оставили за шестьсот шагов в лесу. Это была точка сбора уцелевших после первой атаки. «Если первого крокодила завалим без потерь, то всё будет хорошо», — загадала Эриэль.

Пока ждали колонну нагов успели провести тренировку с арбалетчиками новыми болтами. Караван показался через час. Шел там, где и планировали. До каравана от исходной позиции было чуть больше сотни шагов. В первом нападении решили по каравану из луков не стрелять. Выезжало, не торопясь пять арбалетчиков, а сзади, под амулетами невидимости, ударная пятёрка. Эриэль надеялась, что тварь тоже не будет видеть всадников, что позволяло подобраться для хорошего удара.

Из леса выехало пять амазонок. Колонна не отреагировала. Не было ни криков, ни команд. Никто не тянулся за оружием. Пятёрка двинулась на сближение. Подобрались на семьдесят шагов и остановились.

— Миниэль, — скомандовала десятница лесной, — прикройся первой пятёркой и выпусти пару стрел по лошадям, останови справа подальше фургон, чтобы колонна встала.

Невидимая лесная через пять ударов сердца уже стояла позади арбалетчиц. Быстро выпустив две стрелы, она убила двух лошадей в фургоне, и колонна встала. Передовая часть каравана ещё некоторое время двигалась вперёд, образовав напротив первой пятёрки разрыв. Нагам, чтобы войти в соприкосновение придётся бежать лишних пятьдесят шагов справа или слева. Эриэль так и задумала. Крокодилы выскочили с той стороны колонны и устремились в образовавшийся разрыв. Впереди мчался здоровый длиной метров восемь, и следом, отставая на пятьдесят шагов второй, метра на два меньше. Арбалетчицы чуть раздвинули строй образуя заметный полукруг, и по команде Яснаэль дали залп. Крокодил рвался по прямой, нацелившись на неподвижно стоящую вторую лесную, которая и руководила пятёркой. Та стреляла зверю в морду. Попала удачно. Болт скользнул в пасть, пробил язык и нижнюю челюсть. Зверь дёрнулся и недовольно промычал, очень похоже на корову. Тут же ещё четыре болта, разматывая бечеву, ударили в бока. Шкуру болты пробили на раз. Вот тут крокодил заметался. Первая пятёрка мгновенно развернулась и укрылась за второй уже у самого леса. Начали перезаряжать арбалеты. Первый зверь подёргался, шнуры натянулись, болты начали от его дёрганий жалить немилосердно, раскачиваясь в теле.