Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

А здесь жизнь заключенного была дешевле цепей, которые он нес. Цепи потом еще раз используют, а человека оставят там, где он упадет без сил.

Поэтому, заслышав гомон людей и увидев с порога процессию, Марк принял решение.

Он велел доставать хлеб, колбасы, молоко, простоквашу, и готовить все это. И вышел на дорогу. Встал посреди дороги, подняв руку перед офицером, идущим впереди.

- Прочь с дороги!

- Остановись, любезный. Я хозяин местного ресторана, Марк.

- Прочь с дороги, говорю!

- Не ори. Я покормлю их.

- Отвали, идиот!

- Я покормлю их бесплатно.

Офицер хотел было сказать что-то еще, но тут смысл слов дошел до него.

- Их?

- Да, их. Останавливай конвой, пусть каторжники отдохнут. Сейчас им принесут поесть.

- Не положено!

- Теперь будет положено. Не беспокойся, вас тоже покормят.

Процессу переноса еды от ресторана к заключенным вызвались помочь десятки добровольцев. Неожиданность для всех, но радостная неожиданность. Марк видел, как светлеют лица кандальников, когда они поняли причину остановки, поняли, и увидели, что это не злая шутка. Конвоирам постелили скатерть, и вместе с продуктами поставили жбан пива.

Это единственное различие, которое Марк сделал для охраны и заключенных. Пока люди ели, Марк осматривал их.

- Скажите, - спросил он офицера. - А что будет с людьми, если они погибнут?

- Помрут, - хмуро оторвался от пива тот.

- Это понятно. А вам что будет?

- А что мне будет? - он пожал плечами.

- Понятно. А нельзя ли убить вооон того китайца?

- Кого?

- Вон, того, узкоглазенького.

- Хм... Щедрый господин желает получить расплату за нежданный обед убив этого несчастного?

- Щедрый господин желает совершить акт государственного преступления, - понизив голос, сказал Марк. - И дать вам мзду, а себе забрать этого китайчонка.

- Почему вы называете его котейчонком?

- Мне так привычней, - не стал вдаваться в объяснения Марк.

- Нет, я на это не пойду.

- А за что он тут?

- А за что тут все остальные? За убийство, грабеж, изнасилование...

- Этот желтолицый кого-то убил? Ограбил? Не верю.

- Я не уполномочен каждому трактирщику объяснять вину каждого заключенного.

- Я же говорю, а что вам за это будет, если он умрет?

- Ничего мне не будет, но...

- Тогда сами решайте. Я прошу вас подождать здесь еще полчаса. Ровно полчаса. А мзду я вам приготовлю. И если это не убийца и не грабитель - пусть он останется тут.

Совершенно неожиданное желание вытащить из этого каравана именно этого китайца удивило самого Марка. Просто вдруг он понял, что вот этот вот китаец закончил свой путь в цепях здесь, у дверей его ресторана. Марк понял это настолько ясно, что в уме сразу всплыл облик светленького дракона, призрачный такой облик, и как бы обнимающий Марка крылом.

Почему-то именно Марка, а не китайца.

Поскольку дракон Судьбы вспоминался далеко не каждый день, да еще вот так, зримо, Марк предположил, что это его проделки.

А, раз так - то все получится, и беспокоиться не о чем. И офицер возьмет свои деньги, и китайца отпустит. А нет - значит, все глюки, игра воображения, и не стоит волноваться, как говорил господин Рудштарт.

Поскольку Марк до сих пор не слишком уверенно ездил на лошади, он велел скакать к лекарю своему работнику, набросав записку: "Сильнейшее снотворное для взрослого мужчины ниже среднего роста, изможденного, срочно".

И вытащил золотой для офицера. Минуты потянулись томительно, отвлекали и шум на кухне, и голоса посетителей... Марк думал, как дать китайцу снотворное. Именно ему. Булочкой? После обеда как-то не слишком. Как же? Смотря, что передаст лекарь.

Простучали копыта, и ворвался работник с пакетиком.

Надпись на пакетике гласила "Три дозы".

Внутри было еще три аккуратно свернутых кусочка пергамента. В каждом - порошок. Марк взял три кружки, кувшин вина, и неспешно кинулся к конвою.

Заключенные уже поднимались.

- Господин офицер! Дозвольте дать этим людям вина!

- Ты что? Сдурел???

- Господин офицер! Ну, сжальтесь! - кричал Марк. - Хоть по глоточку!

- Только быстро!

Марк плеснул вина в первую кружку, и сунул кому-то. Тот быстро выпил. Марк налил во вторую, и дал еще кому-то. К кружке потянулись десятки рук. Третью он собирался вручить китайцу, но это было проблематично, ибо тот не среагировал, в отличие от остальных. Но Марк был непреклонен.

- Эй, толкните того соню, а то никому не достанется!

Китаец словно чувствовал подвох, и не хотел брать отравленное вино. Да что за черти что?