Евгений ЧеширКо - По следам Домового

— Дед, а что это за поляна? — спросил Радмир, раздвигая заросли буйной растительности.

— Как это?

— Что — как это?

— Поляна… Обычная поляна, — удивился старик.

— Ну, название, может, есть какое?

— Сынок, ты никак с неба свалился? Поляна — она и есть поляна, зачем ее называть?

— Как это — зачем? Вот я ищу Беспутную. Слыхал про такую?

Старик на секунду замер и стрельнул взглядом из-под кустистых бровей.

— Не, не слыхал про такую. Не знаю.

— Вот и я не знаю, — вздохнул Радмир и принялся искать дальше, — ты хоть скажи, как твой кошель выглядел?

— Да обычный такой кошель. Как у всех.

Старик снова опустился на землю. Высокая трава полностью скрыла его от глаз Радмира. Тот же, тем временем, вовсю увлекся поисками.

— Ну цвета какого хоть?

— Серого, — послышалось откуда-то сбоку. Радмир посмотрел на то место, где минуту назад стоял старик, и перевел взгляд туда, откуда раздался голос.

— Дед, я смотрю, ты ползаешь быстрее, чем ходишь, — рассмеялся парень.

— Ищи давай, — послышался из травы раздраженный голос.

— Ну ладно, как скажешь, — согласился Радмир, — а внутри что было?

— Вот как найдешь, так и посмотришь, — раздался голос в нескольких шагах за спиной парня.

— Так вот же она, дед! Кажись, нашел! — он быстро снял с плеча лямку сумки и поднял ее над головой. Старик поднялся из травы и недоуменно уставился на Радмира. — Вот тут прям лежала.

— Так это… Вроде как не моя, — растерянно пробормотал старик.

— Да ты погляди, может, признаешь? — с этими словами Радмир бросил ее деду. Тот неловким движением одной руки попытался ее схватить, но промахнулся, и она, несильно ударив его в грудь, упала к его ногам. — Ну чего ты, дед?! Двумя руками нужно ловить. Или у тебя вторая занята? Чего ты там прячешь?

— Да не, вроде не моя, — проигнорировав вопрос, задумчиво сказал дед.

— Так ты открой, погляди, что там внутри хоть! Мало ли, может, кто твой кошель присвоил, к себе в сумку положил, да и сам ее потерял.

Старик поднял ее одной рукой и неловко открыл, приблизив ее к глазам. Но тут же его лицо скривилось, он зашипел и, швырнув сумку в сторону, схватился за нос. Радмир не терял времени даром и, одним прыжком преодолев разделяющее его с дедом расстояние, схватил его за вторую руку и вырвал из нее достаточно длинный кусок толстой веревки, заодно повалив деда на землю.

— Что, старый, думал я к тебе на удочку попадусь? — выкрикнул Радмир, обматывая веревку вокруг головы старика. — Слышал я про тебя, а вот видеть не приходилось. Никакой ты не Тимофей, а самый настоящий Боли-бошка. Не нравится тебе, как полынь моя пахнет?

Старик перестал шипеть, но теперь принялся неистово чихать, даже не сопротивляясь Радмиру.

— Покататься хотел на мне? А потом дружкам своим болотным на корм сдать? Знаю я тебя… Сейчас как придушу тебя твоей же удавкой. Знаю я, тебя только ею и возьмешь. Так что попался ты.

— Не бери грех на душу, сынок! — взмолился старик. — Не души! Что хочешь расскажу, только не убивай!

Радмир крепко схватился за второй конец веревки и сел на землю, вытерев со лба пот.

— Тебя придушить — греха не много будет. Говори, кто такой? Правильно я тебя разгадал?

— Верно, верно. Не Тимофей я. Это я так сказал, чтоб тебя с толку сбить. И про имя мое настоящее верно догадался. Боли-бошка я.

— Зачем хотел меня погубить?

— Не придушишь?

— Говори, подумаю.

— Договор у меня с упырем одним. Тут недалеко в лесу живет. Он места знает ягодные да грибные. Я ж человечину не ем, ты не думай! — замахал он руками. — Грибочками, ягодками питаюсь. А сам я старый уже их искать. Вот мы с ним и уговорились. Я ему — людей, он мне моей еды.

— А-а-а… Так это с твоим знакомцем мы вчера по лесу, аки жених с невестой бегали?

— Не знаю я. Может, и с ним, — пожал плечами Боли-бошка.

— И много ты уже душ своим кошелем угробил?

— Да ни одного пока…

— Вижу, что врешь. Придушу!

— Да не знаю я, не считаю я их. И вообще, тут места такие глухие, кто если и доберется, все равно вряд ли выйдет. А так хоть польза какая от них.

— Ну и гад же ты!

— А чего это я гад? — приободрился старик. — Чем мы хуже вас-то? Виноваты мы, что ли, что такими родились или стали? Сами друг дружке козни строите — и ничего! Ужиться никак не можете в своих деревнях. А мы вот тут живем. Это наша земля. Чего вам дома не сидится? Небось, к медведю в берлогу не полезете? Ума хватит, а к нам — пожалуйста. Да ладно б еще с добром, а то ведь леса наши вырубаете, зверюшек убиваете. Кто ж из нас добрее выходит?