Мари Ардмир - Профессорская дружка

— Профессор, я могу вам чем-нибудь помочь?

— Трудно сказать, — произнес он, не отрывая взгляда от книжных полок напротив, — ведь она хочет знак… — Тяжело выдохнул, спросил, ни к кому не обращаясь, констатируя факт: — И к чему знаки, если каждый из них может быть истолкован превратно? Неделя затишья и опять. Всевышний, разве мы через это уже не проходили? — И сам же ответил тихо: — Проходили…

Я вернулась к столу, присела напротив и, предположив, что речь идет об Эфке Нэфке, улыбнулась. Видимо, она своим желанием загнала мага в тупик, и он теперь не знает, в какую сторону вышибать проем. В том, что он его пробьет в любой из ее стен, можно было не сомневаться, главное, не ошибиться с выбором направления.

— Да, этот ход не менее безнадежен, чем издевка с бреканьем голема. — Вспомнила тот день и поежилась: — Определенно она умеет делать неожиданные подарки.

— Что? — Маг не сразу выплыл из своих тяжелых дум, но, увидев мой наивно-невинный взгляд и легкое пожимание плеч вкупе с улыбкой, спросил: — А вы, Ирэна, разве знаете, о ком я говорю?

— Скажем так, догадываюсь.

— Ах да… — Гову потер руки и кивнул своим мыслям: — Женщины хорошо разбираются в чувствах.

— Только если они в них не замешаны и судят со стороны.

С этим утверждением он спорить не стал. И мы задумались каждый о своем, но уже через минуту я прервала наступившее молчание:

— Кажется, у меня появилась неплохая идея относительно знаков. — Внутренне возликовала, отметив, как земляник воспрял духом и каким светом заискрились его глаза. — Правда, единственным условием для их появления станет ваше близкое нахождение рядом с дамой.

Едва зародившаяся на его лице улыбка медленно погасла.

— Она отказывается от встреч даже по самым незначительным предлогам.

— От романтических — да, но вы же можете привлечь ее к общей научной работе. Взять тайм-аут в наступлениях и окаменеть, пообещав более романтическими пустяками не тревожить.

— Надолго?

— Три недели, пока я создаю заготовки. — С удовлетворением заметила, как он опять преобразился, и мысли профессора стали более позитивными.

— Только научный интерес к общему делу, — улыбнулся маг, помолодев на десять лет. Встал и прошелся по комнате, заложив руки за спину. Кажется, древянистку ждут грандиозные потрясения.

И, зная характер земляников, я поспешила предупредить:

— Только не предпринимайте ничего серьезного, вам необходимо лишь постоянно и косвенно напоминать ей об упущенных возможностях. — Он скептически взглянул на меня, так что пришлось здесь же, не сходя с места, придумать и этот нюанс. — По всем рабочим вопросам направляйте к ней саламандру. А через три недели, я обещаю, вы получите полный набор знаков.

— Ирэна, вы чудо!

В следующее мгновение двери в кабинет Норбита Нокбо открылись, и вошедшие Лесски лицезрели, как Дениэ Гову, крепко обняв, целует меня в лоб.

— Спасибо! — поблагодарил он и вылетел вон на крыльях воспарившей надежды.

Девятый, проводив земляника тяжелым взглядом, нахмурился, а вот его кузен радостно заявил:

— Да, дружище, повезло тебе с невестой. Вылитая София: так же умна, красива, задорна…

Кажется, сравнение меня с матерью Дейра менее всего понравилось стихийнику, поэтому свой прожигающий взор он перевел на ничего не замечающего Уиграда. А тот с улыбкой продолжил восхваление меня:

— Мила, добра, помогает окружающим, а главное, талантлива и в постоянном тонусе держит не только тебя…

— Завидуй молча, — жестко оборвал его мой псевдожених.

— Не могу молча, ведь она тебе еще не жена…

Глаза стихийника заледенели, а земляник, не отрывая восхищенного взгляда от меня, неожиданно с грустью произнес:

— Хотя о чем я говорю, по вам сразу видно, страсть так и пылает. — И это чудовище, а не человек с магическим даром, кивнув в мою сторону, многозначительно указал на собственную шею.

Взгляд Дейра сосредоточился на обозначенной области, я покраснела, а довольный собой и ситуацией Уиград Лесски хлопнул девятого по плечу:

— Что ж, мне пора. А вам удачи… голубки! — И, подмигнув мне, он наконец-то скрылся за дверью.

На тот момент я от маг-опекуна и псевдожениха ожидала чего угодно: от злых колкостей на тему засосов до пренебрежительных замечаний по поводу ветрености воздушниц. Но он повел себя совершенно невероятным образом: выждал минут, а затем счастливо рассмеялся и рухнул на ближайший стул.

— Ирэна, я тебя обожаю!

Приятное замечание, однако, учитывая его любовь к иносказаниям и иронии, я не спешила радоваться, спросила только, хорошо ли он себя чувствует.