Мари Ардмир - Профессорская дружка

Впрочем, оторвать металлистов от зрелища мне удалось быстрее, чем питомцев, на них пришлось прикрикнуть Дейру. И что удивительно, угомонились не только они, но и духи капища. Мастер материй наконец-то получил возможность сбежать, вернее, уползти с каменной поверхности моста. В процессе отступления он несколько раз поднимал голову выше травы и, к сожалению, увидел наш побег и место, куда мы собрались. Несомненно, я предполагала, что ФигСтих часто бывал в приемной мэра города Дагрос, но никак не ожидала, что он узнает помещение по миниатюрной люстре и обоям, видневшимся над нашими головами в просвете двери.

— Стойте! — рыкнул он, вскакивая на колени, чем активировал новый всплеск мщения.

И слава Всевышнему! Мы успели не только напроситься к мэру на прием, но и продемонстрировать свиток хмурому стихийнику до того, как рядом с нами оказался разозленный грязный гном с торчащими из капюшона ветками-рогами. Его шевелюра частично состояла из травы, в бороде живописно застряли камешки скальной породы, а черная мантия превратилась в запыленное рванье, кое-где украшенное желтыми песчаными разводами.

— Не верьте ни единому слову! — взревел он, стирая грязь с лица и стряхивая ее на чистый пол приемной. — Они не имели права! Я не хотел… Это незаконно!

Дейр хмыкнул, задвинул меня за спину Клифа, сделал ему какой-то предупреждающий знак, а сам выступил вперед, чтобы ласково спросить у разъяренного уроженца северных гор:

— Что именно незаконно? Ваше удержание группы сверх выделенных лекторских часов или их эксплуатация как чернорабочих?

Я не видела лица девятого, но по выражению, мелькнувшему в распахнувшихся глазах гнома, поняла, стихийника боятся, и не просто чуть-чуть, а основательно. Всевышний, у кого я в дружках и псевдоневестах?

— Профессор Лесски?.. — Голос гнома дрогнул. — А вы тут что делаете?

— Исполняю ваши обязанности, — ответил Дейр и ледяным тоном перечислил: — Успокоил родителей, чьи дети не вернулись после лекций домой. С трудом нашел группу на самом юге страны. А теперь возвращаю важный документ заказчику работ, которые не выполняются студентами-недоучками с кафедры бедствий…

В это мгновение дверь в кабинет мэра открылась, и к нам присоединился плотный мужчина средних лет и весьма приятной наружности, мистер Вонахи. Увидев нас, он многозначительно посмотрел на часы и уже хотел что-то сказать о позднем времени, но не успел. Потому что девятый, вручив ему свиток, продолжил отвечать гному:

— …И еще я раздумываю над тем, как оформить рапорт о вашей безответственности и бессовестном использовании детей в строительстве треклятого моста…

— Но я был! — возмутился ФигСтих, закатывая рваные рукава мантии и грозно глядя на меня. — Я был со студиозами, держал всё под контролем! А затем…

— А затем вы увлеклись проверкой спецсооружения, — подсказал ему стихийник.

— Так мост построен? — недоверчиво переспросил мистер Вонахи, потрясая свитком. От его вопроса гнома перекосило, и наблюдательный мужчина поспешил уточнить у мастера материй: — И он проверен?!

Скрип зубов гнома раздался в ответ, подтверждая догадку мэра. Вонахи всплеснул руками, вознося Всевышнему хвалу.

— Как у вас это получилось? Без расчетов, усилителей и поддержки… Как?!

— Повезло, — улыбнулся Клиф.

А я, выглянув из-за спины земляника, невинно сообщила:

— Там были ду-у-ухи, и они поддержали нас. Во-о-от и все.

В приемной повисло неловкое и напряженное молчание, и неожиданно все обернулись ко мне. Судя по лицам, мэр был готов нас с Клифом расцеловать, гном — уничтожить, несмотря на свидетелей, а девятый — обстоятельно поговорить. Поэтому я изобразила второй худший в мире обморок и с восклицанием: «Это был чрезвычайно трудный день…» — начала опадать на пол.

Я была уверена, что окажусь в объятиях потянувшегося ко мне Дейра, но с удивлением обнаружила себя на кушетке в холле его дома. Облегчение, а вместе с ним и усталость поднялись во мне, заставив со вздохом упасть на подушки. Сквозь пляшущие цветные пятна и подмигивающие звездочки я рассматривала все вокруг. Вот ставшие родными стены, картины в тяжелых рамах, высокие потолки, Лилид, снимающая паутину с люстры…

Горничная-вампирка, заметив меня, приветливо махнула рукой и крикнула:

— Матушка, Ирэн вернулась!

Из столовой выглянула обеспокоенная оборотница.

— Живой явилась…

— А как иначе? — Я улыбнулась.

— Никак, — согласился со мной вышедший из кабинета Ганс, постукивая белым конвертом по ладони. — И ты очень вовремя, — заметил он.