Мари Ардмир - Профессорская дружка

— Всенижний, девушка…

— Простите! — взмолилась я, еще не придя в себя и видя перед глазами плотный туман серого цвета.

— Да что тут прощать?!

— Я не хотела… — невнятно попыталась защититься.

— С трудом верится, — ответил гном, сопя. Он ловко поднял меня и сам поднялся. — Ирэн, ваш жених был абсолютно прав! — Говоря о стихийнике, Митарг отряхнул свою мантию и выбил из рыжей бороды камешки и пыль. — Вам не следовало обучаться на кафедре бедствий…

— Но почему? — спросила я расстроенно.

— Вы здесь должны преподавать, — заявил мастер материй, потирая отдавленные пальцы, и все мое расстройство как рукой сняло.

— Простите? — переспросила я, уже не извиняясь, а едва сдерживая свое возмущение.

В ответ послышался все тот же неизвестный гномий диалект, после которого он грубо заявил:

— Вас на спецкурсе диверсий в стане врага с руками бы оторвали, уж поверьте.

— Вы шутите?

Наши взгляды столкнулись, и профессор Митарг ругаться перестал, моргнул, приходя в себя.

— И нет, и да, — хмыкнул он и на всякий случай отступил от меня. Оценил расстояние и, сделав еще один крохотный шажок в сторону, махнул рукой, указав на пещеру справа. — Пойдемте уже, а то ваши охранники отказываются принимать участие в практической работе без вашего присутствия. Еле уговорил остаться, пообещав привести вас в целости и сохранности.

И, заложив руки за спину, он немного потянулся вверх, бурча под нос с усмешкой:

— Знал бы, как покалечусь, послал бы Антуа. — И ухмыльнулся, говоря: — А впрочем, он и так получит.

Смысл им сказанного я поняла, когда мы из темной низкой пещеры неожиданно вышли на зеленую поляну, залитую солнцем. Местность вокруг казалась смутно знакомой по изображениям в географических справочниках. Еще не веря в нашу удачу; я подошла ближе к краю и удивленно охнула. Это была пропасть Амад, та самая, что в ссоре с супругой создал дядя Дейра.

Огромное пространство некогда пологой долины пересекала глубокая расщелина, разъевшая полосатые пласты земли, которые теперь ступенями спускались вниз с обеих сторон. Так как мы были фактически у начала, или же «истока», трещины, противоположный край я видела отчетливо и могла с уверенностью сказать, что проклятая магами пропасть была невероятно живописна. И падающие вниз лучи солнца оживляли таинственный мир пропасти блеском реки, которая вот уже третий десяток лет текла не по долине, а в самой глубине Амад.

— Всевышний! — восхищенно выдохнула я. — Мы в Дагросе…

— Да, — протянул довольный собой гном. — Я подумал над вашими словами и решил: раз уж на раскопки древнего города ГыХу поедут лучшие студиозы потока, то и задание должно быть непростым. Пойдемте, — махнул он мне рукой и поспешил налево, туда, откуда уже доносилось грозное големовское «Ве-е-е».

Пока мы дошли до нужной поляны, профессор вкратце изложил новые условия работы. Бригад четыре, бедствий четыре, задание следующее — построить мост. От одного края пропасти до другого всего лишь сто пятьдесят метров, так что мы, как молодые энтузиасты, вполне должны справиться.

— Своими силами и без маг-усилителей? — обеспокоенно спросила я. — Но подобному нас не учили, здесь должны быть выполнены немалые расчеты и заложены огромные силы…

— Да неужели? А я думаю, что ради выторгованного вами поощрения можно постараться и построить хоть один мост… до вечера, — сыронизировал он, ехидно улыбаясь в колючую рыжую бороду.

Оторопев, я на мгновение остановилась. Вот так оборот!

— И, зная о вашей деловой хватке и способности к выворачиванию смысла, скажу прямо: мост должен быть не иллюзорный, а грузовой, двухполосный и стойкий к природным катаклизмам и волнениям, часто вспыхивающим здесь… — И с ехидцей уроженец северных гор уточнил: — Вопреки всем мыслимым и немыслимым законам.

— Почему? — спросила, прекрасно понимая, что задание невыполнимо, и мастер материй отчаянно желает поиздеваться над группой студиозов, позволивших себе спор с профессором-гномом.

— Потому что. — Не ответив, он вручил мне внушительный свиток и хохотнул: — Остальные требования здесь!

Настоящий ФигСтих…

Развернув бумагу, я чуть не споткнулась, и потрясли меня не три сотни требований к спецсооружению, а номер моста, значащийся наверху — 49 и подпись мэра города Дагроса! Это было настоящее разрешение на возведение сорок девятого по счету сооружения со всеми вытекающими последствиями: уголовной ответственностью за обрушение с жертвами и без них, государственное преследование за раскрытие секрета и колоссальным вознаграждением в случае, если мост все-таки будет возведен. Последнее не могло не радовать, но настораживало, что обрушению моста не удивится никто. А хуже всего то, что наш староста-земляник на нем уже расписался, обязавшись исполнить все требования и понести наказание в случае неудачи и жертв. Всевышний!