Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков

– Я не верю своим глазам! – услышал Мун восторженный голос справа. – Неужели наша табличка наконец-то сработала!

Мун развернулся: перед ним стоял пожилой человек с роскошными усами. На нем был фартук повара, расшитый потрясающей красоты узорами. Человек, судя по всему, играл не последнюю роль в этом домике.

– Здравствуйте, – не придумав ничего лучше, сказал Мун.

– Здравствуй, дорогой! – с великой радостью сказал повар. – Тебя, наверно, смущает этот гул?

– Честно сказать, да.

– Так пойдем в твою комнату! Там тихо, тепло, и никто тебя не потревожит!

Мун не верил ушам. Он решил все же удостовериться в одном немаловажном моменте.

– Вы знаете, у меня всего лишь один квит, одна монетка. Вот.

– Мой дорогой, ты же читал табличку?! – с наигранной обидой сказал повар. – Для Вас все абсолютно бесплатно!

– Ничего себе… – не удержался Мун и огляделся. – И для всех этих людей?!

– Ну, тут мы признаться слегка покривили душой… Нам же надо на что-то жить? – прошептал повар. – Конечно, бесплатной альпетой мы угощаем, и это сильно бьет по карману нашего чудного заведения. Но номера направо и налево не раздаем. Сами понимаете, это было бы для нас самоубийством. Говорим, что бесплатные закончились, остались только платные. Вот так приходится выкручиваться.

– Извините, но зачем все это? – ничего не понимая, спросил Мун.

– Все просто! – так же дружелюбно и открыто ответил повар. – Бесплатным блюдом привлекаем посетителей. Делаем так, чтобы о нас все знали, и, в конце концов, пришел тот самый человек, который нам нужен. То есть… Вы!

Мун пытался сделать невозможное: понять, что происходит и при этом сохранить невозмутимый вид. Конечно, его могли с кем-то перепутать. «Может, так и спросить?».

– Вы меня случайно ни с кем не перепутали?

– Нет, – коротко ответил повар таким тоном, который не предполагает продолжения ответа.

Мальчик понял, что сам придумать нужные вопросы уже не может. Объяснить происходящее в состоянии только повар. Он же мотнул головой в направлении лестницы. До этого Мун ее и не замечал. Без взвешивания всех «за» и «против» мальчик пошел наверх.

Сначала повар открыл запертую на ключ дверь на второй этаж. Там ничего не было, кроме коридорчика и деревянной двери в комнату. Мун сразу влюбился в свой номер. Он был небольшим, но со всеми удобствами. И шикарной кроватью, и шкафом, и столом со стульями, и ванной с горячей водой – Мун вдруг понял выражение: «Я бы за это продал душу».

– В общем, располагайтесь, – произнес повар, когда Мун насмотрелся вокруг. – Я пойду.

– Подождите… – удивился Мун. – Вы разве не хотели рассказать, почему ко мне такое… особое отношение?..

– Ах, да… – ударил несильно по голове себя повар. – Простите. Конечно, сейчас расскажу. Только присядьте.

Мун сел за стол, что стоял у окна. Повар расположился напротив.

– Дело в том, – вкрадчиво начал повар, – что у нас есть проблема. Достаточно большая.

Мун старался спокойно, без страха смотреть повару в глаза. Тому это явно было по душе, и он продолжил.

– Так вот… Кроме Вас, нам никто не может помочь.

– Кроме меня?..

– Молодой человек, скажите… – повар явно начал сильно нервничать. – Как Вы относитесь… к призракам?..

Мун был потрясен.

– Как к ним можно относиться. Плохо. Я еле спасся от них, чтобы добраться до Ярмарки. Некоторых пришлось даже обратить в туман. Думаю, они на меня озлоблены.

Повар оцепенел.

– Вы были… В Лесу? Вы видели призраков?! – воскликнул повар.

– Ну, да… – робко сказал Мун, увидев какое действие произвели последние слова на повара.

– Стреляли в них?!

Мун кивнул. У повара озадаченно забегали глаза.

– Вы… действительно тот, кто может нам помочь… В страшной беде…

– Расскажите, что случилось?! – повар уже достаточно замучил мальчика своими интригами.

– Одну нашу посетительницу мучает призрак. Понимаете?

– Не очень, – признался Мун.

– Я тем более не понимаю… У Вас есть предположения, как призрак может мучать?

– Эээ… Я не настолько хорошо в них разбираюсь. Точнее, вообще не разбираюсь. Понимаете, я только бегал от них и стрелял.

– Ничего страшного! – натужно улыбнулся повар. – В любом случае, у Вас больше опыта. Думаю, Вы разберетесь с этим и поможете нашей посетительнице!..

– Подождите! – поспешил встрять Мун. – Как Вы узнали, что ее мучает призрак? На Ярмарке есть призраки?

– Я всегда думал, что нет! Но однажды эта… посетительница стала сильно меняться. Я спрашивал, что с ней. Она не отвечала. А потом призналась, что с ней говорят призраки. Они что-то от нее хотят. Они везде, и с ними никак не справиться!