Редгрейн Лебовски - Абсолютные Элементы (ЛП)

– А не слишком ли велика цена? – Софи вопросительно изогнула бровь.

– Парень говорил о каком-то деле. Я так понимаю, для вас это очень важно.

– Сначала выкладывай все, что знаешь о Томасе, – у Патрика начало лопаться терпение.

– Ладно, пусть будет по-твоему. – Вздохнув, Шибон неохотно кивнула. – Мужчина, которого вы ищете, действительно был здесь. Он все интересовался легендами о Мастерах и Играми Патриотов. Слышала, у вас наверху любят забавляться с нечистью... И даже платят большие деньги за это.

Патрик нахмурился.

– Мастера? – Спросил он, но женщина, проигнорировав вопрос, продолжила:

– Куда он делся, я не видела. Знаю только, что в таверну, куда вы идете, никто очень долго не заходит, кроме горбатого.

– Таверну? Мы ничего не говорили тебе о таверне! – Вспыхнула Софи. Волна жара прошла по телу, сердце забилось вдвое быстрее. – Не смей лезть мне в голову, ты грязная...

Она не смогла договорить. Патрик ласково положил руку ей на плечо, встав между ней и Шибон. Схватив ведьму за руку, он принялся выводить лезвием метку. Шибон зачарованно наблюдала за точными движениями охотника, воспроизводящего причудливый узор клейма и оставляющего капли крови на ее мраморно-белой коже.

– Слушай сюда. Если мы не выйдем через двадцать минут, ты должна сделать все, чтобы вытащить нас. Только тогда я закончу метку. А попробуешь слинять – я тебя с того света достану. Поняла?

Женщина кивнула и, склонив голову, двинулась в прилегающую улицу.

«Дожили, теперь наши жизни зависят от паршивой ведьмы » – не удержался от язвительного комментария внутренний голос Софи.

* * *

Юлий ждал их у двухэтажной лачуги, нервно оглядываясь по сторонам. Старая таверна, казалось, была слепленной из первого, что попало под руки. Трухлявые доски, изъеденные ржавчиной металлические пластины, кое-где цельные куски стен, глядя на которые складывалось впечатление, что их перенесли сюда, отломав от других зданий. Издалека строение можно было принять за огромную груду хлама, на которую стоит только дунуть, как она развалится к чертовой матери.

Над входом висел кусок фанеры с аляповатым изображением трехглавой собаки. Рассмотрев ее, Патрик перевел взгляд на Юлия, застывшего с немым вопросом.

– Да вот, решили по магазинам пробежаться, – сказал он. – Сам понимаешь, Дно – столица моды, французские модельеры тихо плачут.

Горбун насмешки не оценил:

– Хозяин Томас ждет вас внутри.

– Лучше мы подождем его здесь, можешь так и передать, – произнес парень. Патрик собрался тянуть кота за хвост, забыв, что этот кот мог с легкостью выцарапать глаза. Внешне он держался легко и непринужденно, ничем не высказывая беспокойства, но Софи знала, что на самом деле ее друг напряжен, словно натянутая струна. Им нужно было выиграть время, чтобы ведьма успела придумать, как вытянуть их в случае чего.

Юлий пропустил слова охотника мимо ушей и открыл дверь, жестом приглашая войти.

– Ты с первого раза не понял? Пусть Томас выйдет сюда, – повторила Софи. Ее весьма беспокоило то, что они до сих пор не знают, кто, или что, скрывается под капюшоном. Но если они приняли его правила – играть придется до конца.

Переглянувшись, ребята осторожно сделали шаг вперед, заглядывая в помещение. Окна в таверне были наглухо заколочены, поэтому невозможно было что-либо разглядеть, чувствовался только удушающий запах крови, пота и плесени. Патрик уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг из глубины таверны донесся гортанный хрип, за которым последовало тихое бульканье. Он повторялся снова и снова, напоминая тяжелое судорожное дыхание. Софи почувствовала, как волосы на руках становятся дыбом.

– Томас? – Позвала она, крепче ухватившись за рукоятку кинжала.

– Да заходите вы уже! – Вдруг рявкнул горбун, ловко схватив их обоих за шиворот и грубо заталкивая внутрь. Очевидно, ему надоело притворяться испуганным и слабым проводником. Патрик попытался отбиваться, но руки уродца оказались на удивление сильными.

– А если я не хочу? – Зашипел охотник.

– А Юлий и не спрашивает! – прорычал горбун и зашвырнул их внутрь.

Софи растянулась на грязном полу рядом с Патриком, вдохнув приличную порцию пыли. Юлий захлопнул дверь и включил свет. Рассмотрев, наконец, что скрывалось во мраке, девушка покрылась испариной. Вокруг них плотным кольцом столпились не менее тридцати человек – мужчины и женщины, разного возраста, цвета кожи и телосложения, выряженные в изорванное, старое тряпье.