Редгрейн Лебовски - Абсолютные Элементы (ЛП)

– Только не говори, что повелась на эту басню, – прозвучал над самым ухом шепот Патрика.

– Не смеши. Нет, конечно.

– Так давай покончим с ним прямо здесь.

– Еще рано. Сначала надо отыскать медальон.

Через несколько минут они достигли конца тоннеля в виде малоприметного отверстия в стене, прикрытого всяким хламом. Юлий отодвинул дряхлые доски и, поманив ребят за собой, скрылся в этой дыре. Ребята переглянулись и шагнули за ним. Проход вывел их в огромный, тускло освещенный, зал. По всему периметру помещения высокий сводчатый потолок поддерживали массивные колонны. Они служили своеобразными метками, разделяя Дно на секторы. Со всех сторон гремели сотни голосов, многократно усиленные эхом, а обитатели Дна носились туда-сюда, непрерывно мелькая перед глазами. Впереди кособокие деревянные лачуги образовывали подобие лабиринта из узких улочек и переулков.

– Господин, госпожа, нам туда, – сказал Юлий, указывая в сторону прилавков. Путь к таверне пролегал через блошиный рынок, и это было не лучшее место для прогулки.

Патрик натянул на голову капюшон, Софи последовала его примеру. Опустив голову так, чтоб в поле зрения остались только ноги горбуна, она двинулась следом. Их здесь знала почти каждая крыса, и привлекать к себе излишнее внимание в их сегодняшние планы не входило.

– Похоже, Томас скопытился. А нам, как всегда, все разгребать. С этими ловцами только одни проблемы, – Патрик обхватил ее за талию и прижал к себе. – Я вот никак не могу понять, что за существо этот Юлий. Он не демон, иначе бы компас завибрировал, но и не ведьмак – компас не нагрелся.

– Нам нужно срочно что-то придумать, – как можно тише прошептала Софи. – У меня с собой только пара кинжалов... Кстати, в следующий раз, напомни мне больше не слушать советы Мортема насчет выбора оружия.

Блошиный рынок Дна был уникальным местом. Здесь продавали абсолютно все – от гнилых отбросов до редчайших артефактов и драгоценных украшений. И в ходу тут была особенная валюта, ведь деньги Акрополя здесь ценились не больше оберток от конфет. На Дне платили зубами. Девушка никогда не вникала в подробности курса такой валюты, но знала, что за человеческие зубы здесь можно неплохо закупиться.

– Кого я вижу, – внезапно прозвучал совсем рядом низкий неприятный голос. От ближайшего прилавка к ним подошла тонкая фигура. – Охотники за головами, какая неожиданно неприятная встреча. За чьей душой на этот раз?

Женщина была худа, словно скелет, обтянутый кожей. Тонкие обескровленные губы выгнулись в злой улыбке. Она подняла на охотников глаза, и Софи невольно дернулась. Белки глаз были абсолютно черными, и такие же черные зрачки, словно две дыры зияли на фоне серебристой радужки. Ведьма. Сколько бы раз они с ними ни встречались – девушка никак не могла привыкнуть к этим ужасным глазам.

– У тебя все равно ее нет, так что расслабься, – сказал Патрик, пристально вглядываясь в женщину. Его взгляд ожил, и в нем мелькнул озорной огонек, что свидетельствовал о рождении какой-то идеи.

– За твою немытую голову вряд ли кто-то заплатит, поэтому, чтоб мы пришли за тобой, тебе надо очень сильно накосячить, – сказала Софи. Привстав на цыпочки, она повертела головой, ища взглядом горбуна. Увидев его спину в толпе, она довольно хмыкнула – он не заметил их отсутствия и в том же темпе двигался дальше, в сторону таверны.

– Назовись, – тем временем повелел Патрик ведьме.

– Шибон.

– Так вот... Шибон, мы кое-кого ищем. Рыжий такой мужчина с поверхности, зовут Томас Джоэл. Поговаривают, он залег в «Трехглавом Псе». Может, ты что-то знаешь? Вдруг, слышала или видела что-то?

Она окинула охотников недоверчивым взглядом.

– Я не обязана помогать головорезам.

– Ну, тогда и меня ничего не останавливает, – Софи провела пальцем по лезвию кинжала.

– Сначала выслушай, старая карга, – недовольно буркнул Патрик. – Есть дело, и если сейчас ты поможешь, твоя голова останется на плечах до конца твоих дней. Даю слово.

Софи снова поднялась на цыпочки, но теперь Юлия и след простыл.

Шибон смерила взглядом собеседника и задумалась. Блефует? Не похоже, возможно, удастся выгодно сторговаться.

– Слова – пустой звук, охотник, – она закатила рукав платья до локтя, протянув тонкую бесцветную руку. – «Черная метка» – и тогда договорились.

«Черная метка» или, другими словами, Знак охотников за головами – символ, которым они метили своих лучших информаторов на случай, если кому-то из коллег по Лиге захочется тех прикончить. У каждого охотника она была выжжена на спине, между лопатками. Идеально выполнить узор клейма Лиги могли только те, кто непосредственно туда входил. Попробуй Шибон сделать это самостоятельно – ее подделку разоблачат за считанные секунды, и это уж точно будет стоить ей жизни.