Клэр Мерле - Взгляд

Машина Эшби, за рулем которой сидел Джек Домбрант, свернула на Шугар-хаус-лейн. По обе стороны улицы до самой приливной станции царило запустение. Прогремев колесами по металлу, машина переехала мост. Эшби смотрел на мрачные окрестности. Когда Ана ускользнула в Город, ему и в страшном сне не могло привидеться, что она окажется здесь.

Четыре дня тому назад Джек Домбрант сообщил ему, что Ана живет у людей, связанных с «просветителями». Эшби не в силах был ему поверить. Чуть позже им удалось связать мимолетное включение интерфейса Аны с билетами на поезд, приобретенными Лайлой Эймс. На это ушел почти целый день, но в конце концов им удалось выяснить, что Лайла Эймс вышла на остановке «Бромли-бай-Боу». Поисковая группа просмотрела записи всех местных камер наблюдения и в конце концов обнаружила запись, на которой Ана, выглядевшая просто ужасно, совершала поступок, странность которого превосходила все, что Эшби когда-либо видел: она добровольно входила в ворота больницы «Три мельницы»!

С тех пор он принялся давить на Шарлотту, копить все свои ресурсы, дергать за все доступные ему веревочки, чтобы вызволить оттуда Ану. Сука Шарлотта даже не потрудилась забрать психиатрическую историю Эмили Томас, которую Эшби лично привез в приемный покой. И не откликнулась ни на одну из его просьб дать ему увидеться с Аной – Эмили.

Машина остановилась у металлических ворот. К ним подошел охранник. Эшби опустил стекло и продемонстрировал свое разрешение на въезд.

– Извините, сэр, – сказал охранник, наклоняясь к окну. – Отключили ток. Вот-вот должны снова дать.

– Сколько его не было?

– Десять минут, – ответил охранник. – Сейчас подключают запасные генераторы.

В последние десять лет скачки напряжения и отключения все учащались, несмотря на постоянное снижение потребления электроэнергии. Эшби достал полученное им разрешение и поднес к своему интерфейсу. На правой стороне белой карточки появился список больниц и консультативных кабинетов, с которыми он работает. Он прикоснулся пальцем к строке «Трех мельниц». У заголовка закружился символ: компьютер начал поиск. Он расстегнул портфель, вытащил планшетку и подсоединил ее к интерфейсу. Спустя мгновение на его переносном экране возникла домашняя страница «Трех мельниц». Он ввел в окошко свой шестизначный код пропуска. Открылся доступ в мейнфрейм, предоставляя ему всю базу данных, начиная с финансовых записей и кончая расписанием дежурств всех служащих. Все записи обрывались в 10.04.24 – почти четверть часа тому назад. Он проверил файл Эмили Томас. Ее зарегистрировали для процедуры в аквариуме в 10.02.42. Меньше чем за две минуты до отключения электроэнергии.

Аквариумы работали в автоматическом режиме. Как и все оборудование, они были подключены к основной энергосети. Эшби начал подсчеты. Сорок-пятьдесят секунд до заполнения аквариума, тридцать секунд под водой, сорок-пятьдесят секунд до полного освобождения от воды… Он потер стиснутые челюсти. Времени должно было хватить. Он протяжно выдохнул, стараясь успокоиться. Могло быть и хуже.

Вдали завыла сирена, резко нарушив его неустойчивое спокойствие. Он посмотрел в заднее окно. Хотя через него ничего не видно было, звук сирены явно приближался.

Джек дал задний ход и остановил машину на газоне. Из-за поворота выехал электромобиль «Скорой помощи», поднявший тучу пыли. Эшби вылез из машины, оставив ее дверцу раскачиваться на ветру. Он зашагал к будке, откуда охранник теперь смотрел сквозь пуленепробиваемое окно.

– Что происходит? – требовательно спросил он.

– Приехала, – сказал охранник в микрофон своего интерфейса.

Стальная калитка с лязганьем открылась. Навалившись на нее плечом, охранник отодвинул створку, обычно работающую автоматически, чтобы сталь ударилась о магнит, встроенный в стену. Дверь закрепилась в открытом положении. В ту же секунду завизжали тормоза и воздух наполнился запахом горелой резины. Пассажирская дверь «Скорой помощи» распахнулась, и оттуда выскочил фельдшер.

– Ток отключился, – сообщил охранник, идя следом за работником «Скорой» к задней двери машины. Медик забрался внутрь, взял в машине чемоданчик с дефибриллятором, кислородными масками и другим реанимационным оборудованием. – Вам придется заходить через будку, – добавил он в качестве пояснения.

– Найди кого-нибудь, чтобы везти каталку, – крикнул медик шоферу «Скорой». – Если ворота так и не откроются, нам придется везти ее через будку.