Джеймс Фрей - Вызов

Яго выбирается из кабины и бредет к суше, попутно проверяя их координаты по GPS. Он углубляется в лес, и Сара устремляется за ним. Кристофер кричит ей вслед:

– Я подожду здесь. Боюсь, с моим коленом соваться туда не стоит.

– Мы постараемся вернуться побыстрее, – отвечает Сара. – Ты молодец, отличный полет.

Кристофер кивает, стараясь улыбаться не слишком широко. Когда Сара с Яго дружно разгадывали шифр, который для Вандеркампа так и остался мешаниной символов, он чувствовал себя совершенно ненужным. Возможно, теперь ситуация изменилась. Думая об этом, Кристофер смотрит, как Сара взбирается по склону вслед за Яго, который уже скрылся за деревьями.

Тяжелая винтовка оттягивает руки, карабины щелкают на ремне. На десантере два тугих узла. Эшлинг хочет забраться повыше, чтобы рассмотреть незваных гостей.

Игроки нашли ее место.

Дедуля учил Эшлинг сначала стрелять, а потом задавать вопросы. Именно так она и планировала действовать во время Последней Игры. Но теперь, после рисунков в пещере, Эшлинг начала сомневаться в разумности дедушкиной тактики.

Она бежит по лесу, перепрыгивая через ямы, бревна и валуны.

«Что, если на самом деле нам не обязательно убивать друг друга?»

Она крепче сжимает винтовку.

«Но вдруг это не так?»

Вверх-вверх-вверх.

Быстрее-быстрее-быстрее. Сара бежит впереди, перескакивая препятствия с грацией дикой серны. Яго старается не отставать, но это дается ему нелегко. Внезапно девушка замирает. Пригибается к земле и указывает на что-то.

Темно-зеленая веревочная петля на оленьей тропе. Ловушка.

– Кто-то из Игроков уже здесь, – выдыхает Яго.

Сара кивает и достает пистолет:

– Не думаю, что это Тиёко. После того что она сделала сегодня, у нее нет причин расставлять на нас ловушки.

Пистолет – единственное оставшееся у них оружие. Кроме собственных тел и вакидзаси Тиёко. Остальное снаряжение пропало вместе с машиной.

– Пойдем, – бросает Сара и срывается с места.

С выступа на скале над входом в пещеру открывается отличный обзор. Крепко ухватившись за веревку, Эшлинг проверяет анкеры, после чего достает из подсумка мощный бинокль и наводит его на склон. Пока никого. Оставив бинокль болтаться на шее, Эшлинг пропускает веревку через десантер и поправляет винтовку. Потом поворачивается спиной к озеру, расставляет ноги и отталкивается от скалы, вспугивая сидевшего на камнях ястреба, и тот, сердито хлопая крыльями, устремляется к облакам.

Сара с Яго стоят на краю небольшой поляны, когда их внимание привлекает резко взлетевший ястреб. Очевидно, кто-то вспугнул птицу.

«Но кто?»

Здесь повсюду следы.

«Это некрупный Игрок. То есть не Элис, не Маккавей и не Хиляль».

«Девушка».

Перед пещерой на другой стороне поляны Игроки замечают кучку веток. Судя по всему, шифр золотого хранилища указывал именно на это место. Сара поднимает три пальца.

Два.

Один.

«Пошел».

Они бегут к пещере. В альпийской чаше снова звучит крик ястреба.

Ястреб кричит. Эшлинг резко останавливается и разворачивается на 180 градусов. Прижимает к глазам бинокль. В лагере никого нет, но последние 46 секунд она туда не смотрела. Копп выжидает минуту – вдруг что-то привлечет ее внимание – и продолжает спускаться.

Фонарик в руках Сары выхватывает из царящего в пещере полумрака свернутый спальный мешок, походный рюкзак и кострище; рядом с ним – сухие ветки и кучка мелких костей. На стене – сделанные углем надписи и рисунки.

– Никого, – говорит Яго.

– Тиёко тут точно нет.

– К счастью для нее.

Тлалок идет в другой конец пещеры; свет фонарика скользит по дальней стене.

– Посмотри-ка, – медленно произносит он.

Им наконец открылась наскальная живопись, которую почти две недели упорно созерцала Эшлинг.

– Это же мы! – удивленно замечает Сара. – Все двенадцать.

– Или кто-то вроде нас, – уточняет Яго.

– Монолиты… Стоунхендж.

– А вот и один из кеплеров 22. Точнее, их предок.

Яго достает из кармана смартфон и фотографирует стену. Сара пробегается пальцами по рисунку.

– Вот у этой в руках диск. Кажется… кажется, она кладет его вот на этот камень, – Алопай указывает на валун, на котором изображен кинжал.

– Или в него, – уточняет Яго, опуская телефон.

Некоторое время они молча изучают стену. Перед ними их история: их прошлое и будущее.

Все и Ничто. Так было, и так будет.

Здесь, и здесь, и здесь.

– Думаешь… – Саре даже не приходится озвучивать свою мысль.