Дэн Абнетт - Доктор Кто. Безмолвных звезд движение

– П-пастырь объяснял это не так! – воскликнула Моргауна.

– О, я уверен, что Пастырь обставил все гораздо изящнее, – ответил Доктор. – Но суть от этого не меняется. И только вторжение Ледяных воинов, то есть появление конкурирующих колонистов, спровоцировало кризис достаточно серьезный, чтобы система разбудила своих спящих. А затем превратила их в живые орудия.

Доктор снова взглянул на квазичеловека.

– Ты – страшилище, знаешь? Чтобы поддерживать метаболизм такого тела, требуется уйма топлива. Ты же плотоядный. Сперва я думал, что это квазикрысы таскают у морфов скот, но я обвинял их напрасно, правда? Проснувшись, ты проголодался.

– Это было необходимо… для поддержания… жизнедеятельности, – прорычало существо.

– Потому что Ледяные воины разорили большинство ферм с органической материей, которые должны были вас кормить, – кивнул Доктор. – А таким, как вы, требуется очень много калорий.

Квазичеловек шагнул в голографическое поле.

– У тебя нет… полномочий. Система… тебя не идентифицирует. Кризис… почти преодолен. Враг… будет повержен… в ближайшее время. Баланс… будет восстановлен.

– Да-да, – кивнул Доктор. – Но почему бы тебе не рассказать этим милым людям, что случится, когда вы окончательно проснетесь? Полагаю, этого не знает даже Моргауна. Давай, открывай карты. Через несколько десятилетий, поколение или два, терраформеры завершат свою работу. Грядущее будет достроено, и те, кто сейчас спит под горой, выйдут из анабиоза.

– Таков… план, – ответил квазичеловек. – Схема… колонизации.

Доктор взглянул на Весту, Джека и Моргауну.

– Когда отцы-пилигримы отправились в новый мир, они взяли с собой скот. Это вы. Морфы – двуногий скот. А еще рабы, готовые трудиться, пока их предки дремлют в уютных крио-капсулах. Как вы думаете, что случится, когда они наконец проснутся в Эдеме? О, они будут очень, очень голодны.

– Нет! – закричала Моргауна.

– Мясо есть мясо, – пожал плечами Доктор. – Не так ли, мистер Квазичеловек?

– Выживание требует… определенных жертв.

– Сегодня я слышал это минимум трижды, – усмехнулся Доктор.

Квазичеловек бросился вперед, но железные когти ухватили только воздух.

– Терпение, терпение, – иронично посоветовал Доктор. – Ты не сможешь меня коснуться. На самом деле меня здесь нет.

– Ты говорил… слишком долго, – ответило чудовище. Из акустического имплантата вырвалось бульканье, которое с натяжкой могло сойти за смех. – Твое местонахождение… установлено. Терраформер № 2… операторская Б… уровень шесть.

Доктор отвернулся, не дослушав. Его внимание привлекли смутные отражения в стеклянной стене зала. Послышался металлический цокот, и через люк на четвереньках пробрались трое квазилюдей. На их лицах застыла неизменная улыбка. Четвертый монстр шел на задних лапах, подталкивая перед собой испуганных пленников.

– Прекрати… вмешательство… и сдавайся, – прорычал он.

– Доктор, нет! – крикнула Эми так храбро, как только могла.

– В противном случае он вас убьет, Понд, – грустно сказал Доктор.

– Мы убьем вас… в любом случае, – ответил квазичеловек.

– Ну что ж, – сказал Доктор. – Тогда, полагаю, настало время действовать чуть менее благородно.

– Что? – не понял стоявший в дверях квазичеловек.

– Он говорил со мной, – прошипел Иксильдир.

Ледяной лорд вынырнул из укрытия и замахнулся мечом на ближайшего монстра. Мощный удар пришелся прямо по шее. Квазичеловек испустил булькающий хрип и шумно рухнул на пол.

Белла завизжала. Не успел Иксильдир снова поднять меч, как его воины покинули укрытия за трубами и консолями и лавиной обрушились на противников. Ссеч возглавлял атаку, грозно размахивая зазубренным топором.

Квазилюди взвыли и, обнажив клыки и когти, ринулись им навстречу.

– Эми! – крикнул Доктор, отчаянно сигналя руками. – Убирайтесь оттуда!

Киборги были слишком заняты сражением с марсианами, чтобы обращать внимание на троицу бесполезных людишек. Эми, Сэмвил и Белла пригнулись и зигзагами бросились к Доктору.

– Нас сегодня раз десять чуть не убили! – пожаловалась Эми, добежав до друга.

– Еще не вечер! – ответил Доктор. – Лезьте под консоль! Сейчас тут будет жарко.

Битва перешла в дикую, отчаянную рукопашную. Ледяные воины вкладывали в каждый удар всю свою хладнокровную ярость. Квазилюди не отставали, молниеносно взрезая когтями чешуйчатые нагрудники. Ближний бой обнаружил их физиологическое преимущество: система модифицировала тела таким образом, чтобы они могли выдержать удары звуковых бластеров, которыми было изничтожено первое поколение квазикрыс. Поэтому атаки марсиан проходили почти бесследно – за исключением самых сокрушительных ударов двуручных мечей.