lazycrazykitten - Темный презент

На следующий год Англии выпала честь принимать на своей территории Международный кубок по Квиддичу, но к глубочайшему сожалению по окончанию игры случился, первый за долгие годы, пренеприятнейший инцидент с участием Упивающихся Смертью. После него, в попытке поднять настроение населения, министерство решило провести почти забытое соревнование между европейскими волшебными школами - Турнир Трех Волшебников. Это соревнование всегда считалось очень опасным, в давние времена, участвовавшие в нем юные волшебники получали серьезные травмы и даже умирали. Поэтому, правила Турнира, проводимого в тот год в Хогвартсе, несколько поменяли, установив возрастной порог. Традиционно от каждой школы-участницы турнира избирался один участник для турнира. Участником от школы Хогвартс стал семикурсник Седрик Диггори, от французской школы Шармбатон - Флер ДеЛакур и от Дурмстранга - Виктор Крам. В ходе Турнира им предстояло пройти три испытание. В первом они боролись с драконами, во втором пережили приключение под водой, и вот в конце Турнира их встретил лабиринт с множеством чудовищ и ловушек. В ходе этого испытания Флер уже покинула лабиринт, осталось только двое, и болельщики Хогвартса и Дурмстранга болели за своих чемпионов.

- Кажется, это была вспышка. Кто-то вылетел из соревнования, - думал Седрик, преодолевая последнее препятствие, отделяющее его от кубка. - Мне надо поторопиться. Всего несколько шагов до бессмертия.

Виктор Крам дышал ему в затылок, и это подстёгивало юношу. Одним прыжком он преодолел пространство до кубка и... дотронулся до него, всего на долю секунды опережая представителя Друмстанга. Дотронувшись до вожделенного приза, он почувствовал рывок, сопровождающий срабатывание порт-ключа. Прибыв на место, куда перенесся, гордо осмотревшись, Седрик пришел в недоумение: где журналисты? Где зрители?

Он оказался на вполне обыкновенном маггловском кладбище. Хмыкнув, он решил, что это ещё одно испытание, а оглядевшись, Седрик заметил низкорослого полного человечка, устанавливавшего огромный каменный котел на подставку.

С той стороны, где он возился, доносились обрывки команд, отдаваемых шипящим голосом.

- Привяжи мальчишку к тому надгробию. И поторопись, я не собираюсь ждать здесь всю ночь, Червохвост, - прошипел властный голос.

- Д-д-да мой Лорд, к-конешно, - заикаясь от страха пролепетал тот, кого назвали Червохвостом, и, достав палочку он оглушил Диггори заклинанием, а затем крепко привязал его к камню.

Придя в себя, юноша наблюдал, как толстяк разжег под котлом волшебный огонь, и осторожно помешивая плескавшуюся в нем жидкость, стал нагревать его. Когда жидкость в котле нагрелась и закипела над ее поверхностью стали появляться, взлетая вверх пунцовые искры, пар стал гуще, и скоро фигура толстяка у костра превратилась в расплывчатое пятно.

- Скорее, - подгонял суетящегося вокруг котла человека шипящий голос.

Кипящая поверхность жидкости вся превратилась в искры и сверкала, точно сыпанная бриллиантами.

- Все готово, хозяин, - пролепетал Червехвост.

-Пора... - изрек ледяной голос.

Червехвост развернул непонятно откуда взявшийся сверток; увиденное, исторгло бы из груди Седрика пронзительный вопль, если бы он был в состоянии кричать. Содержимым свертка оказалось отвратительного вида существо, напоминающее скорчившегося младенца. Но младенца оно напоминало только очертаниями хилого маленького тельца, во всем остальном оно ни капли не походило на человеческого детеныша. Чешуйчатое безволосое тело цвета сырого мяса, слабые, тонкие ручки и ножки, а лицо - такого ни у одного ребенка отродясь не было - приплюснутое, как у змеи, с блестящими красноватыми глазами-щелками.

Существо казалось беспомощным. Оно протянуло ручки к Червехвосту, обняло за шею, и Червехвост его поднял.

В этот миг капюшон, упав у него с головы, позволил Седрику рассмотреть лицо привязавшего его человека: оно было бледным, и выражало крайнее отвращение

Червехвост поднял свою ношу над котлом и искры, танцующие на поверхности жидкости, осветили на мгновение плоское злобное лицо «младенца». Червехвост опустил существо в котел, и оно с шипением исчезло. Седрик услышал, как тельце мягко стукнулось о каменное дно котла.

«Пусть, пусть он утонет, - стучало в голове Седрика. - Пожалуйста... Пусть утонет...»

И тут Червехвост заговорил. Голос его дрожал, выдавая панический страх. Он поднял палочку, закрыл глаза и с трудом произнес: