Сэнди Митчелл - Архив комиссара Каина

— Я бы сейчас не отказался от чайничка танны, — сдался я, решив, что лучше подходить ко всему играючи, но страдая несколько больше, чем хотел показать (в действительности-то чертовски больше. Но так они хотя бы будут присматривать за мной, не испытывая презрения к моему настоящему состоянию).

— Я бы и сама заварочки хлебнула, — призналась она, прежде чем легко, едва ли не вприпрыжку удалиться, чтобы занять место ведущего.

— Вы знаете, все это — просто трата времени, — проворчал Логаш.

Клянусь, я ни за что не заметил бы техножреца, не заговори он: белое одеяние практически сливалось с летящим вокруг снегом, на виду было только лицо с металлическими глазами. Они как будто висели в воздухе передо мной, подобно экстремальной версии уполовиненной Мазарини с ее левитацией.

— Если здесь и побывали другие орки, они уже находятся в километрах отсюда, — продолжал техножрец. — Или замерзли насмерть.

Ему-то легко говорить, подумал я. Логаш, кажется, и вовсе не замечал минусовых температур. В очередной раз я задумался о том, что же скрывает его одежда.

— Они гораздо более упрямы, чем вы можете подумать, — заметил я, и проходивший мимо Лант поддакнул:

— Мой дедушка в свое время нашел одного, вмороженного в ледник. Зеленый остался у нас после вторжения. Они доставили его в лагерь и отогрели, а потом он ожил и попытался убить их. Это чистая правда, дедушка так рассказывал.

Да и любой другой дедушка-вальхаллец, разумеется, тоже. Орк во льду был одной из популярнейших народных сказок на планете [96] И, как многие народные сказки, в ней может быть часть правды. Хотя нельзя быть уверенным в их правдивости, мы знаем несколько отчетов о том, что одинокие орки были замечены в диких местностях Вальхаллы. Иногда местные жители даже подкреплялись телами этих существ. Есть вероятность, что это просто трупы, которые остались после вторжения и сохранились благодаря холоду, но с этими существами никогда и ничего нельзя утверждать точно. , но едва ли Логаш об этом знал. Так что я согласно кивнул.

— На вашем месте я бы продолжал идти у командира за спиной и ни во что не вмешиваться, — добавил я.

Не уверен, но, кажется, Лант подмигнул, наслаждаясь возможностью припугнуть чужака и обращаясь ко мне так, точно я и сам был вальхалльцем. Конечно, я провел бок о бок с ними значительную часть моей жизни и подхватил некоторые из их говорков, предпочтений в еде и тому подобного. Полагаю, не так уж и удивительно, что они во многом стали считать меня своим [97] Учитывая отношения между большинством комиссаров и солдатами, с которыми они служат, это в действительности весьма замечательный факт. Как часто бывает в мемуарах Каина, здесь он придает слишком мало значения настоящим своим заслугам. .

— Мы действительно в ущелье, — доложила Грифен, оглядывая местность, практически неразличимую за снегом. — Это видно по тому, как ложатся снежинки.

По мне, так они везде выглядели как сплошная, вертящаяся белая стена, но я кивнул, будто бы с пониманием. В действительности оно мне было не обязательно; один из наиболее важных принципов лидерства состоит в том, чтобы знать, когда положиться на суждения подчиненных. Но всегда стоит показать, что ты в этих суждениях заинтересован и что-то да понимаешь.

— Можете сказать, куда ушли орки? — спросил я.

Сержант кивнула:

— В этой буре они не могли оставить достаточно следов, чтобы найти их самих, но вон там, — она вытянула руку в направлении, которое, на мой взгляд, совершенно не отличалось от всех прочих, — вот там путь ограничен горной стеной. Я бы предположила, что они направились обратно, вниз по склону.

— Справедливо, — решил я. — Мы проверим все до устья ущелья. Если тут есть зеленокожие, мы их найдем. Если нет, то сможем отступить и обрушить пещеру позади нас.

— Это может быть нелегко, — заметила Грифен. — Мы использовали почти все заряды для того, чтобы запечатать… что там такое было раньше по коридору.

— Мы что-нибудь придумаем, — произнес я с большей уверенностью в себе, чем действительно ощущал.

Непрерывное кружение снега вызывало у меня тошноту, холод болезненно сжимал мышцы живота, а голову словно засунули в тиски и медленно их сжимали. Чем скорее мы разберемся со всей этой чертовщиной, тем лучше, — в первую очередь для меня.

— У Юргена есть мелта, — продолжал я, — а наш дружок-шестереночка запросто найдет слабые места в потолке.

— Думаю, вы правы, — согласилась сержант. Я оглянулся, ожидая хоть какого-то ответа от Логаша, но озлобленный техножрец исчез в буре так надежно, что казалось, будто его никогда и не существовало.