Сэнди Митчелл - Архив комиссара Каина

Я поймал взгляд сержанта и поднял брови, молчаливо советуя сдержать раздражение. Грифен слегка нервно улыбнулась в ответ — вероятно не зная, как реагировать на комиссара с чувством юмора, и пребывая в благоговейном трепете перед моей репутацией.

— Я думаю, если вы готовы, то мы можем продолжать продвижение, — сказал я, уверенный, что они-то уж всяко готовы, и Грифен энергично отдала соответствующий приказ:

— Ворхеез, вперед! Добудем себе новый трофей для кают-компании!

Логаш бросил на меня несчастный взгляд, который я проигнорировал, и передовой солдат проворно скользнул в отверстие в полу.

— Я внизу, — доложил он, и его голос в коммуникационном наушнике прозвучал приглушенно. — Никаких следов жизнедеятельности.

Следом и вся остальная часть его огневой команды [77] Вальхалльский 597-й полк делит свои отряды на половинные огневые команды, по пять солдат в каждой, что является обычной, хотя и неофициальной практикой среди подразделений, опытных в городских боях. съехала по веревке в темноту. Огонь их люминаторов теперь просачивался сквозь ледяной пол, подобно едва заметному отблеску рассвета, что занимался сейчас где-то в километре или около того [78] В действительности, согласно схемам, нижний уровень шахт находился в этом месте примерно в трех километрах под поверхностью. над нашими головами и колебался, будто северное сияние.

— Наша очередь, — сказал я с воодушевлением, которое, надеюсь, никто не назвал бы вымученным, и твердо ступил к проему.

Стараясь не вспоминать о вчерашнем, я запрыгал по склону — причем веревка оказалась намного большим подспорьем, чем я думал, — и почувствовал хруст ледяных кристаллов на полу, прежде чем успел что-то сообразить. Помещение оставалось таким, как я его помнил: ничем не примечательное, за исключением зева того туннеля, который мы и пришли обследовать. Мгновением спустя рядом со мной соскользнул Юрген. Тяжелая мелта, перекинутая за плечи, потянула его на сторону, но он вернул себе равновесие и перекинул оружие в надлежащее боевое положение. Группка солдат вокруг нас невольно сделала пару шагов в стороны.

Следующим был Логаш, который слишком сильно вцепился в веревку, поэтому спускался рывками и дикими зигзагами. Гвардейцы обоего пола наблюдали за его продвижением с нескрываемым весельем и ожиданием позорного падения, которое должно было воспоследовать. К чести Логаша, он все-таки справился и шумно выдохнул, едва коснувшись пола пещеры.

— Вы в порядке? — спросил я, протягивая руку, чтобы помочь ему восстановить равновесие.

Он кивнул:

— Да. Все в порядке. Просто я не слишком дружу с высотой, признаюсь честно.

Тут он заметил мазок сукровицы там, где я подстрелил нашу цель, и устремился к нему, не сказав больше не слова. Вскоре я услышал, как техножрец вполголоса клянет наши чертовы ботинки: они уничтожили любые следы, которые могло оставить неизвестное существо.

Я оглянулся, чтобы посмотреть, как продвигаются Грифен и оставшиеся солдаты, которые все спускались и спускались. Когда я обернулся к нашему маленькому техножрецу, он гневно препирался с рядовым Ворхеезом. Я приблизился, чтобы разобраться, снова начиная размышлять о том, что идея взять с собой гражданского приносит больше проблем, чем пользы.

— Что происходит? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Ворхеез крепко схватил молодого техножреца за верхнюю часть руки, очевидно удерживая его на месте. Солдат раздраженно дернул головой в сторону открывающегося туннеля, в котором исчезло существо.

— Он попытался пробраться мимо меня, — сказал Ворхеез.

Я посветил люминатором в темноту, и луч выхватил тысячи переливчатых отражений от неровных стен. Потом я обернулся, чтобы смерить взглядом Логаша.

— Кажется, я внятно сказал, что вы должны оставаться поблизости от Юргена, — произнес я.

Мой помощник воспринял это по сути телохранительское задание так же флегматично, как и всякий другой приказ. Но Логаша, я полагаю, можно было простить за то, что он не испытывал энтузиазма от подобного соседства. Он вырвал свою руку из захвата Ворхееза с некоторым раздражением, напомнив мне надувшегося подростка, и указал на пол туннеля в свете моего люминатора.

— Я искал следы, — сказал он, явно сдерживаясь, чтобы не добавить много большего. — А земля здесь слишком утоптана, чтобы что-то можно было найти.

— Ладно. Хорошо, — сказал я и вновь обернулся к Ворхеезу: — Держите его в поле зрения. Он не должен отходить более чем на пять метров.