Дэн Абнетт - Крестовый поход на миры Саббат - Омнибус

В начале 764, все еще находясь в бегах, Архонт Надзибар начал собирать свои силы, призывая многих своих вождей и Магистров собрать войска для организации сопротивления Крестовому походу. Совершенно ясно, что Надзибар собирался заманить основные силы похода на Фабию, где он рассчитывал уничтожить их одним мощным ударом.

Занятно, что его мечты об одном смертельном столкновении, разделял и его оппонент Слайдо. Основной целью Операции Новый Путь было собрать все силы и втянуть противника в крупномасштабное столкновение. Как и планировал Слайдо, местом столкновения должен был стать Болхоут.

Никогда не отклонявшийся от намеченной цели, Слайдо, тем не менее, показал себя мастером уловок. Поняв, что Архонт пытается заманить силы похода на Фабию, Слайдо приказал организовать ряд перемещений флота и войск вдоль торгового маршрута Форнакс Алеф — Фабия и судоходных маршрутов Хескеф — Коциаминус, чтобы создать видимость того, что он заглотил наживку.

Более того, подозревая (вполне обоснованно), что вражеские шпионы проникли в гигантский механизм военной машины Крестового похода, он начал распространять небольшие порции дезинформации по линиям разведки и в приказах Муниторума, добавляя достоверности своей уловке.

Приказы о перемещении войск (имевшие дополнительное закодированное сообщение, которое не позволило бы Муниторуму их исполнить), предписывали собрать в системе Фабии готовые к молниеносному удару отборные полки, а огромное количество стратегической информации шедшее (и утекавшее) через канцелярию Великого Адмирала Военно-космического флота, рассматривало возможность размещения и снабжения значительных соединений флота у Хиска. Слайдо даже дошел до того, что неожиданно заговорил о поддержке планов Сайбона относительно "окраинной альтернативы", рассматривая ее как "дееспособный вариант в случае приближения к Фабии". Можно лишь догадываться, как непросто было лорд-милитанту Сайбону проглотить свою гордость и продолжать играть роль в этой шараде. Позже он напишет: "Как мерзко было наблюдать за тем, как мой взлелеянный план был в начале грубо отброшен, а потом использован как наживка, чтобы заманить в ловушку этого звероподобного врага"

Мы можем лишь предполагать, насколько изысканной была ловушка, но Архонт Надзибар попался и, собрав огромные силы, приготовил к весне свою ловушку. В 765-м, готовясь к масштабному наступлению на Фабии, Архонт на некоторое время привел свои силы на Болхоут, для переоснащения и снабжения. Болхоут к тому времени уже несколько лет находился под властью Магистра Шоллена Скары.

И именно там, собранные в огромных количествах, готовые к переброске на Фабию, войска Архонта попали под катастрофически неожиданный удар Имперского Крестового Похода.

"Я мечтал об этом дне множество раз, но даже в худших своих кошмарах, я не видел подобного"

Слайдо. На Болхоуте.

Целый хор астропатических невербальных контактов последовал за отменой ключа/АР молчания, продолжавшегося в точности тридцать две секунды — своего рода неудачного эха связи, регулярно получаемого обеими сторонами в центральной зоне боевых действий, но на самом деле специально подготовленного и широко транслируемого набора сигналов, означавших начало битвы за Болхоут.

Если посты прослушки Архиврага и имели какие-то предположения, насчет того, что засекли сигналы, не являющиеся обычным эхом отмененной передачи, то они не прореагировали.

К тому времени, как удалось вычленить и перехватить конкретные сигналы Имперского входящего трафика, массированное наступление флота уже началось.

Наступление Слайдо под кодовым названием Адский Шторм [27] Слайдо выбрал название, следуя своему капризу, полагая, что оно отражает масштаб того урона, который он собирался нанести Архиврагу. Однако, в последние часы своей жизни, особенно чётко осознавая происходящее и ужасаясь тому, каким огромным количеством человеческих жизней пришлось заплатить за его экспедицию, Воитель, как говорят, сожалел о данном наименовании, ведь он бросил своих собственных людей в "адский шторм". Даже лицемер Гектор Дравере отметил, что Слайдо был бы более счастлив услышать удары колоколов смерти, если бы назвал операцию "более отвлечённо, например "порядок на лужайке" или "чай на террасе"". было построено на следующих ключевых принципах:

1) Путем организации наступления флота добиться орбитального превосходства и нанести вражеским кораблям как можно больше урона.