Виталий Останин: Граничник [СИ]

— Ты подозрительно хорошо осведомлен.

— Люди — такие болтуны!

— И не говори. Слушаю тебя, аж уши вянут.

— Поливай их водичкой.

— Гринь! — впервые с начала разговора с эмиссаром Круга Посвященных, в голосе Стража промелькнули эмоции.

— Ась?

— Толком скажи, чего ты меня дожидался? Не просто же так.

— Давай перекусим, а потом поговорим, а? Я тут дрофу подстрелил, не такая жирная, как по осени, но вполне себе. Разделишь со мной?

«Стеф, ты и так в опале, — предупредил я подопечного. — Умнее было бы сократить общение с магами».

«А то что? Дальше Херсона сошлют?»

«Ты же не знаешь, что ему от тебя нужно!»

«Вот и узнаем! Да не трясись, Оли».

— С удовольствием, — вслух, для Гриня, произнес он, обрывая наш спор.

Готовка птицы заняла у встретившихся в степи мужчин больше часа. Пока доехали до ближайшей рощицы, пока дров набрали, костер развели, дичь ощипали да разделали. К тому времени уже и огонь спал, а угли сделались подходящими для приготовления. Куски добычи нанизали на прутья, повесили над огнем.

И все это время об истинной причине встречи ни один из них ничего не сказал. Вели себя так, словно бы встретились два товарища, обед вот готовят.

— Ну, рассказывай, — произнес через некоторое время Стефан, отбрасывая в сторону последний освобожденный от мяса пруток. — Накормил, напоил, теперь к делу давай.

Гринь облизал жирные пальцы, потом вытер их специальным кусочком ткани и только после этого произнес:

— Помнишь, Анубис про брата своего говорил? Сутеха?

— Это который Сет, египетский бог?

— И еще множество других имен, верно.

— Ну, помню. И чего?

— Есть у меня верные сведения, что он пробудился все-таки. То ли нашли ему подходящего жреца, то ли еще что, но слух по людям пошел.

— Гринь, ты что, опять? — рассмеялся Страж. — Снова решил меня подбить на свою авантюру? Тогда еще ладно, там и выбора особенного не имелось, да и я тогда не совсем я был. Но сейчас, Гринь? Ты что же, серьезно рассчитываешь, что граничник нижегородской епархии пойдет с колдуном, которого вообще-то сжечь должен, на поиски Сутеха? Просто в качестве благодарности за вкусную дрофу, запеченную на углях?

— Это работа. Такая же, как у тебя — изничтожать врагов рода людского.

— Мне, кстати, Золотоголовый за Анубиса благодарность вынес.

— Серьезно? — удивился Гринь. — Не, так-то они враждуют, точнее сферы влияния делят…

— Я не собираюсь помогать демонам в этой их борьбе!

— Да причем тут демоны и помощь им! — неожиданно взорвался маг. — Тут формула «враг моего врага — мой друг» не работает! И тех, и этих надо от нашего мира отваживать!

— У меня есть назначение в Херсон.

— Твое ПРЕДназначение — служить людям и защищать их от потусторонней дряни!

— Скажи сразу — один не справишься, вот и решил Святого Воина в команду позвать. Раньше же получилось!

— Ой, я тебя умоляю, Страж! С тебя святой, как с меня настоятельница женского монастыря! Разок экзорцизмом шибанул по языческому богу, и глядите на него, сразу себя в святые записал!

— Ладно, я согласен.

— Я и без тебя справлюсь, что б ты знал! Просто подумал… Что?

«Что?» — одновременно с магом внутренне возопил я.

— Я пойду с тобой на Сутеха, — сразу нам обоим ответил Стефан.

— Я знал, что на тебя можно рассчитывать, Стефан! — засиял Гринь. — Он сейчас слабенький, только-только ото сна отошел! Тепленьким возьмем!

«Стефан Дуров, ты отдаешь себе отчет, что нарушаешь приказ епископа? Тебя отправили занять пост ревнителя в Херсоне!»

«Но никто не назвал четкой даты, с которой я должен приступить к своим новым обязанностям, — посмеиваясь ответил мне граничник. — Да брось, Оли! Отец Владимир просто услал меня из Новгорода, чтобы я у него под ногами не путался, пока он будет порядок наводить. Ты же прекрасно понимаешь, что мы в Херсоне не нужны. Ревнитель из меня, как из дерьма пуля, а Стражей на посту и без меня достаточно. А тут — древний бог, Оли! Существо демоническое, по Земле от сотворения веков гуляющее. Меня для борьбы с таким злом и создавали».

«Ты давно это решил? Поэтому молчал всю дорогу?»

«Да только что. Я честно собирался добраться до Херсона, но раз такое дело — почему бы нам туда не приехать немного попозже?»

«Или голову сложить — Сутех противник не из простых, — тут я поймал себя на том, что уже копаюсь в архивах, ища информацию по древнему богу, его сильным и слабым сторонам. И тотчас понял, что решение Стефа поддерживаю.