Майкл Фридман - Конституция

– Джим, – сказал Сэйлор, обходя вокруг стола, чтобы поприветствовать его. Он протянул руку, затем увидел повязку на запястье Кирка и тактично аннулировал свое предложение. – Рад тебя видеть.

– Я тоже рад вас видеть, сэр, – ответил капитан. Он повернулся ко второму мужчине, которого никогда прежде не видел.

Темноволосый не протянул ему руки. Вместо этого он едва заметно кивнул головой.

– Френсис Дамион, – сказал он.

– Джим Кирк, – ответил капитан.

– Да, – без выражения ответил Дамион. – Я знаю.

Кирк заметил в комнате слабый запах антисептика – того, что обычно можно найти в лабораториях. У него внезапно возникло чувство, что его собираются вскрыть как лягушку на занятиях по биологии двадцатого столетия.

– Как ты уже догадаться, – сказал адмирал, – командование Звездного флота желает услышать о результатах вашей миссии, Джим. Они послали капитана Дамиона, чтобы он выслушал ваш доклад.

Кирк несколько смущенно посмотрел на Сейлора.

– Я думал что это ваша функция, адмирал. Ведь это вы давали нам задание.

Адмирал выглядел несколько сконфуженным.

– Обычно так оно и есть, – признал он. – Однако командование решило разобраться с этой ситуацией немного по другому.

Капитан повернулся к Дамиону.

– Вижу.

Темноволосый мужчина жестом указал на стол. Как и в зале совещаний на «Энтерпрайзе», в его центре стоял трехсторонний монитор, хотя экраны этого устройства были немного больше тех, которыми пользовался Кирк.

– Будем продолжать, – сказал Дамион. – Или нет?

Капитан пожал плечами.

– Почему бы и нет?

Сев он заметил, что капитан работает с паддом вроде того, каким пользовался Спок. По крайней мере выглядел он именно так. Дамион ввел в него информацию, а потом положил на стол. Устройство для записи , подумал Кирк. Не то чтобы неслыханный, но тем не менее несколько странный штрих, заметил в душе капитан.

– Вы знаете, – услужливо сказал он, – что мой офицер по связи передал записи капитанского журнала, как мы и договаривались. Уверен вы найдете там все что вам нужно.

Дамион улыбнулся без тени юмора.

– Моя работа быть скурпулезным, – объяснил он. – Уверен вы понимаете.

Кирк улыбнулся ему в ответ точно так же.

– Конечно, – сказал он.

Но стало ясно, что эти слушания становились более формальными. Капитан не мог сдержать ощущение, что присутствует на допросе, что кто-то, чья повестка дня не совпадала с его собственной, хочет выкачать из него иформацию. Ощущения были такими, как если бы он и эта лягушка из двадцатого века были одним целым.

– Итак, – начал Дамион, – как я понимаю пятнадцать дней назад с вами на связь вышел адмирал Сейлор. Он отдал вам новые распоряжения – исследовать и преодолеть границы нашей галактики.

Кирк кивнул.

– Верно. И конечно же мы в точности выполнили этот приказ.

– Вы достигли границ нашей галактики?

– Того, что мы считаем границами нашей галактики, – поправил его капитан.

– Хорошо, – сказал Дамион, принимая эту поправку. – И что же вы там нашли?

Кирк вздохнул. Он понял, что ему очень не нравится его следователь.

– Мы столкнулись с энергетическим барьером.

Сейлор наклонился вперед. Морщины вокруг его глаз углубились.

– Энергетический барьер? Вы на самом деле его видели, Джим? Его засекли ваши сенсоры?

– Мы видели его, – ответил капитан. – Это было что-то огромное, розового цвета. И очень яркое. Даже с действующими фильтрами нашего экрана эта штука повредила мне глаза.

– И что? – спросил Дамион.

– Казалось он не представлял никакой опасности для корабля, – объяснил Кирк. – Поэтому мы попытались его пересечь – опять же в соответствии с приказом адмирала. Как оказалось, это было ошибкой.

Дамион слегка наклонил голову.

– Каким образом?

Каким образом? эхом повторил мысленно Кирк. Таким, какой вы даже не можете себе вообразить , подумал он. Но сказал не это.

– Когда мы столкнулись с барьером, он стал более интенсивным. И более буйным. Он яростно отбросил нас, и вывел из строя отключенный варп двигатель. Хуже того, он стал причиной смертей среди членов экипажа.

– Сколько? – спросил Дамион, хотя в его вопросе было больше любопытства нежели участия.

Кирк вскинул подбородок, раздумывая над этим вопросом.

– Девять членов моей команды погибли сразу же из-за повреждения центральной нервной системы. Еще двое умерли некоторое время спустя: лейтенант Гэри Митчелл, мой первый пилот, и доктор Элизабет Динер, психиатр, который присоединился к нам, чтобы изучить реакцию команды звездолета в экстремальных условиях.