Карен Трэвисс: Республиканские Коммандо 1: Огневой контакт

Этейн хотелось бы, чтобы они не оставляли ее наедине с Дарманом. Ей хотелось быстрого расставания, когда нет времени думать и заниматься глупыми, эмоциональными объяснениями.

– Я решила остаться. – сказала она. – Я действительно хотела бы остаться частью команды, но я не тот офицер, который вам нужен.

Дарман не сказал ничего. Разумеется: откуда ему было знать, как реагировать на расставание с другом? Вся его короткая жизнь прошла среди ему подобных, с головой ушедших в сражения – реальные или виртуальные. Столкнувшись с этим он снова стал десятилетним ребенком. Его замешательство и смущение были осязаемы.

– Ты можешь остаться здесь – со мной и генералом Зеем. – проговорила она. И я буду знать, что ты в безопасности. Выбор за тобой.

Сейчас он был сущим ребенком. Его глаза были прикованы к земле. Он щелкал каким-то переключателем на винтовке – вперед, назад, снова и снова.

– Только я, мэм?

Сейчас она чувствовала что это она испытывает его.

– Да.

Двигатель катера сменил тон на высокий вой: пилоту явно не терпелось убраться.

– Простите, коммандер. – наконец, проговорил Дарман. На секунду показалось, что он серьезно обдумывал предложение. – У меня есть работа, которую надо делать.

– Не буду врать – мне тебя будет не хватать. – сказала она.

Взгляд Дармана не дрогнул.

– У меня осталось примерно десять лет. Но я буду вместе с моими братьями, и буду делать то, что лучше всего умею. Это все, что я когда-либо знал… как вернуться домой, если честно. – Он чуть пригнул голову и надел шлем, снова став одним из безликой массы. – Будьте осторожны, командир.

– Ты тоже. – проговорила она.

Она смотрела, как он подбежал к катеру и, схватившись за протянутую руку Фая, запрыгнул на борт.

Двигатель взвыл на полных оборотах и десантный катер чуть вздрогнул.

Этейн повернулась и пошла прочь, пригибаясь, чтобы устоять под напором воздушного потока. Она была вынуждена ускорить шаг и перешла на неуклюжий бег, пока не добралась до дерева, и не села под его защитой, прижавшись спиной к стволу.

И она позволила слезам покатиться по ее лицу.

Все, чем она была, и все, чем она могла стать в будущем – все это потому, что у клон-солдата была такая незаслуженная вера в нее, что ей пришлось стать тем джедаем, которым она мечтала стать. Теперь она могла использовать Силу так, как ей и не снилось, когда она была с Фульером.

Она думала о этом взгляде, исполненном абсолютной веры. Она думала о стоическом принятии его долга и факта того, что его жизнь будет яркой и короткой, как бы она ни сложилась. Он ни на миг не испытывал жалости к себе. И она получила у него самый важный урок из всех.

Она вытерла глаза запястьем и понадеялась, что Зей этого не заметит.

Этейн не знала, увидит ли она вновь Дармана или команду "Омега". Но она знала, что когда придет такой день – ни один клон-солдат, коммандо или ЭРК, которыми ей придется командовать в бою, не будет для нее ни безликим, ни безразличным, не будет расходным материалом. Под этими мрачными шлемами были люди, такие же как она, человеческие существа – только лишенные той свободы и срока жизни, что были у нее.

Этейн Тер-Мукан поднялась и вышла на открытое пространство у края поля, провожая десантный катер, поднимавшийся в небо раннего утра.