Тимоти Зан - Герой Картао

– Есть такое, – отозвался Дориана. Ухоженный ландшафт выглядел как парк: несколько небольших групп деревьев, длинные ряды фигурно подстриженных кустов – с несколькими маленькими и одним большим зданием. Даже издалека ощущалось высокое положение и богатство хозяина. На одном из невысоких холмов, обращенных на "Творения спаарти", можно было различить пару стоящих рядом фигур. – Особняк Бинали?

– Точно, – ответил Керсейдж. – Насмотрелись?

Дориана последний раз оглядел местность, запоминая расположение объектов. Фоулан-Сити и Наврок-Сити находятся на юге и юго-востоке от завода, скалистые Красные холмы поддавливают города с юга. Космопорт Трив на востоке; низкие, густо заросшие лесом холмы на севере и небольшая речка, петляющая между городами и космопортом.

– Вполне, – сказал Дориана пилоту и вернулся в свое кресло. – Летим к лорду Бинали.

– Шаттл снова поворачивает, – заметил Корф Бинали, рукой прикрывая глаза от света и вглядываясь в небо. – Возможно, они летят к нам.

– Кто? Люди на шаттле? – спросил Джейфер Торлиз. Седые волосы упали на лицо, когда он склонил голову, пытаясь выковырять очередной кусок лозы сививив, которой он и мальчик занимались последние полчаса. – Да, я знаю.

– Ты знаешь, кто они? – спросил Корф, нахмурившись. – Папа что-то рассказал тебе о гостях?

– Нет, но ему и не нужно было, – Торлиз успокоил мальчика. – Это стало очевидно минуту назад.

– Но как? – Корф настаивал с упорством двенадцатилетнего мальчишки, чье любопытство не было удовлетворено. – Как ты узнал?

– Простой логический вывод, – Торлиз говорил уверенным тоном опытного учителя, которым хорошо овладел к своим семидесяти трем годам. – Не было нужды лететь прямо над заводом, если он не был предметом их интереса. Поняв, как мало это им дало, они сделали следующий естественный шаг – решили посмотреть на него изнутри. А для этого им нужно повидаться с твоим отцом.

Корф восхищенно замотал головой.

– Ух ты! – промолвил он. – Хотел бы я быть джедаем.

– Если бы ты был джедаем, однажды тебе пришлось бы пойти на войну, – предупредил Торлиз.

– Тебе же не пришлось, – парировал Корф.

– Пока нет, – Торлиз поморщился. – Но меня могут призвать в любой момент. Совет просто решил оставить некоторых джедаев там, где они находятся, на случай неожиданных действий сепаратистов. В случае необходимости я могу оказаться в любой точке секторов Пракла и Локрис задолго до того, как кто-нибудь успеет прилететь с Корусанта или с какой-нибудь воюющей планеты. Быть джедаем всегда нелегко, а иногда – крайне опасно.

– Да, но ты по-настоящему умный, – сказал Корф. Далекая война, похоже, ничуть его не беспокоила. – Ты здорово соображаешь.

– Логическое мышление не является привилегией джедаев, – напомнил Торлиз. – Любой может научиться складывать факты в правильном порядке.

– Может быть, – Корф сомневался. – Но все-таки я думаю, что это джедайское умение.

Торлиз улыбнулся и вновь посмотрел на шаттл, прикрывая рукой глаза. На самом деле, он не был уверен, что шаттл направляется к особняку Бинали, просто считал, что вероятность этого очень высока. Если бы оказалось, что пилот всего лишь показывает "Творения спаарти" своим друзьям, джедай оказался бы в глупом положении.

В определенном смысле это было бы даже полезно. Торлиз провел последние тридцать лет на Картао, делясь мудростью, разрешая споры и устраняя появляющихся время от времени пиратов и бандитов. Кто-то из местных жителей стал его уважать, другие выбрали ненависть, но большинство вряд ли даже подозревало, что сектор Пракла стал местом пребывания джедая-защитника.

Но никогда за эти тридцать лет он не встречался с таким почитанием, как у Корфа Бинали. Первое время он был очень доволен, если не сказать польщен, столь глубоким уважением. Однако жизненный опыт не позволял ему игнорировать опасность, которая таилась за подобным слепым поклонением. В свои двенадцать лет Корф уже был способен различать слабые и сильные стороны людей. Теперь ему нужно было научиться принимать их такими, какие они есть, не осуждая за слабости и трезво оценивая достоинства. Но пока мальчик считал Торлиза идеальным джедаем: высоким и сильным, мудрым и добрым и никогда-никогда не ошибающимся.

И сегодняшний случай не мог изменить подобное восприятие. Шаттл низко пронесся над их головами, не оставляя сомнений, что он действительно собирается приземлиться на площадке позади особняка Бинали.