Энн Маккефри - Арфист драконов

— Как дела в шахтах? — проговорил Киндан, задавая вопрос, которого боялся некоторое время.

Зист вздохнул. — Было плохо, но не так плохо, как здесь, — проговорил он, — теперь главный Далор.

— Далор? — удивленно переспросил Киндан.

— Мастер Наталон и его жена не выжили, — ответил Зист. — Нуэлла и Зенор в порядке, хотя это коснулось и ее, как и Ренну — она теперь работает, как целитель. Эта пошесть воздействовала на людей всех возрастов, и все горняки в возрасте между семнадцатью и двадцати одним годом не пережили ее, почти как и здесь. — Он повернул свою голову к лестнице, когда они услышали шаги. — Давай посмотрим, кто покажется, — сказал он Киндану, когда кто-то постучал в дверь.

Это была Нонала. Она вошла без разрешения и остановилась близко от Зиста. — Вы посылали за мной?

— Ты Мастер Голоса?

— Я лучшая в Цехе, — твердо ответила Нонала.

— Хорошо, — одобрительно проговорил Зист. Он кивнул головой к спальным покоям. — Юная Келса там создает песню. Я хочу, чтобы ее спели к сегодняшнему ужину.

На мгновение глаза Ноналы расширились. Потом она посмотрела на спину Киндана и твердо кивнула. — Мне нужно самой выбрать певцов.

— Любого, кроме него и ее, — ответил Зист, указывая на Киндана и дверной проем другой комнаты.

— Он не очень хорош, — искренне сказала Зисту Нонала.

— Его голос просто ломается, — ответил Зист, что очень удивило Киндана. Он помнил Мастера Зиста как взыскательного человека, не дающего второго шанса.

— Он с самого начала был не очень хорош, — ответила Нонала. — В лучшем случае, сносный.

— Ах, — одобряюще проговорил Зист, — Я вижу, что ты действительно Мастер Голоса.

Нонала в ликовании будто стала немного выше.

— Очень хорошо, — заключил Зист, — подожди, пока Келса закончит песню, и тогда приступай к работе.

— Закончит? — спросила Нонала, показывая первые признаки страха — разучить песню, одну из написанных Келсой и еще не законченную, впервые презентовать ее меньше чем через день было более, чем пугающим.

— Не готова к вызову? — спросил Зист с намеком на улыбку.

— Вы уже видели, какой материал она пишет? — потребовала Нонала, внезапно задвигавшись. — Это почти невозможно!

— Если это почти невозможно, тогда это вполне возможно, — сказал ей Зист, улыбаясь. Нонала хотела дать ему сердитый ответ, но потом фыркнула и улыбнулась в ответ. Зист повел рукой к запасному стулу, но Нонала возразила, — Я пойду, послушаю, если можно.

С кивком, Зист указал ей на дальнюю комнату. Он снова тихо поднялся и извлек еще одну законченную Кинданом Запись.

— Последняя, — загадочно проговорил Зист, когда закончил читать писанину Киндана. Он поднял барабан и простучал: Архивариус, отчет .

— Это будет Верилан, — уверенно предсказал Киндан. — Он уже давно должен был стать подмастерьем, но он слишком юн.

— Возраст это не моя забота, — ответил Зист. — Опыт и зрелость это есть критерии.

В этот раз шаги послышались раньше, и были порывисты; с тук в двери был небрежным, и двери открылись раньше, чем Зист заговорил.

— Верилан дает отчет, — четко проговорил мальчик. Одна из его рук была запятнана чернилами, но он не выглядел смущенным этим, как будто это было частью его одежды. — Архивы будут восстановлены этим вечером.

— Это Верилан? — спросил Зист, лениво сталкивая барабан с коленей обратно на стол. — Я посылал за Архивариусом.

— Я Архивариус, — ответил Верилан. — Мастер Реслер мертв.

— Но ты только ученик, — пренебрежительно проговорил Зист.

— Я — Архивариус, — стойко упорствовал Верилан.

— Докажи это, — проговорил Зист. Он обернулся к Киндану. — Разве ты еще не закончил?

— Да, Мастер, — проговорил Киндан, проводя по последней строке своей Записи. Он повернулся со страницей в руке и протянул ее Мастеру.

— Во время, — пробормотал Зист. Он посмотрел на Запись и вручил ее Верилану. — В другой комнате Келса пишет песню, используя эту Запись, — сказал ему он. — Ты сделаешь копию и потом твои писцы сделают копии для каждого холда, главного и малого.

— Когда они справятся с этим, — продолжил Зист, — Келса будет иметь песню, которую также надо будет размножить. Вы оба должны закончить и быть готовыми отправить это до сумерек.

Верилан кратко кивнул и промаршировал в другую комнату. Мгновением позже он вернулся, извлекая стило, чернила и бумагу из письменного стола, не обращая внимания на зловещий взгляд Зиста.

Когда Верилан ушел в заднюю комнату, Зист сказал Киндану, — Пойди, скажи Селоре, что сегодняшней ночью у нас будет новая песня.