Джо Шрайбер - Красный урожай

Скабрус остановился и замер.

Его гниющий череп слегка склонился набок, как будто он только что услышал незнакомый звук, раздающийся из дальней комнаты. Он протянул руку и схватил себя за левый бок, погружая пальцы по внутренности, оценивая новые ощущения.

Зo увидела, как что то промелькнуло в серой оболочке его тела.

Но этого было достаточно.

Что-то там внутри.

И оно было зеленое.

Скабрус сделал последнюю попытку заговорить. Одновременно острая, как копье, боль исказила остатки его лица, как отблеск света от разбитого зеркала. Его голова вместе с туловищем дернулось вперед. Правая ладонь разжалась, меч ситов выскользнул из неё и упал, звеня на каменный пол. Когда он повернулся боком, Зo увидела тонкую зеленую веточку, вырастающую из его тела, тянувшуюся вниз через открытые челюсти.

Его рот оставался открытым. Сразу за зубами и языком она увидела еще одну вспышку зеленого цвета — темный и толстый стебель тянулся вверх вдоль задней стенки пищевода.

То, что когда-то было Дартом Скабрусом, забилось в конвульсиях, пытаясь опять закричать, но был слышен только тошнотворный кашель, словно он пытался изгнать из себя зеленый стебель, но тот только рос дальше, вытягиваясь наружу, сквозь распухший язык мертвеца. Второй стебель появился рядом с первым. Голова Скарбуса откинулась назад, и Зo увидела очередной отросток, выходящий из его левой ноздри. Еще одна веточка, имевшая, как ни странно бутон распускающего цветка, вытянулась, словно маленькая рука, тянущаяся к небу.

Орхидея цвела.

Скабрус, хрипя, упал на колени перед ней, рядом с Рoхо и замолк. Его тело дергалось в конвульсиях, что-то, похожее на вены, пульсировало под остатками кожи, перемещаясь и извиваясь вокруг глазниц.

Руки хаотично сжимались и разжимались. Скабрус, икая, захныкал. Правая половина его черепа вспухла, кожа начала расползаться.

«Расти» , сказала Зо орхидее в последний раз, уже больше для порядка. «Расти».

Повелитель ситов смотрел на нее своим единственным оставшимся глазом, разбухшим от крови. Его губы сморщились, он вздрогнул и стал падать.

Его череп пробила толстая ветвь.

Труп упал вниз, уткнувшись правой рукой в пол, а левой заслоняя тело, словно защищая его. В следующий раз, когда Зo посмотрела на него, она увидела только обрубок шеи, покрытый цветами — десятки мелких, черного цвета, цветов распустившихся на фоне разрушенного черепа твари.

Зеленые ветви уже тянулись к ней, визжа и шипя в ее голове.

«Не могу их сдерживать» , раздался голос Мураками. «Я могу вырастить их, но не могу контролировать…»

Зo покачала головой. «Я могу».

И, наклонившись, она подняла с пола меч сита.

Пока цветы кричали, а руки Скабруса-мертвеца по-прежнему вслепую пытались нащупать ее, она взмахнула мечом, и пол под ней усеялся визжащими черными бутонами и лепестками. Она шла по ним, давя их ногами без разбора, вынуждая тело сита отпрянуть к стене, нанося мечом удар за ударом по выступающим из тела ветвям.

«Это за Рохо», подумала она и вонзила меч в туловище того, который когда-то называл себя Дартом Скабрусом. Удар был нанесен двумя руками очень сильно, чтобы пригвоздить его тело к черной стене за спиной.

Тело Повелителя ситов содрогнулось еще раз.

Зo отшатнулась, пытаясь восстановить дыхание. Волосы разметались по лицу, в груди пылала ярость. Ее дрожащие руки обессилено опустились вниз. Огонь потрескивал за ее спиной, оранжевое пламя от опрокинутой жаровни продолжало распространяться вдоль противоположной стены. Её легкие были не единственными, кто почувствовал дым от начавшегося пожара. В её сознании были слышны еле слышные призывы орхидеи, предупреждавшие о том, что она должна немедленно уходить отсюда.

Она уже отворачивалась от обезглавленного тела Скабруса, когда он внезапно бросился на нее с вытянутыми руками, сумев проскользнуть по мечу ситов, торчащему из стены, на половину его длины. Свежие зеленые ростки отрубленных ветвей вновь полезли из его шеи, все так же продолжая кричать на нее.

Когда тело уперлось в рукоять меча, продвижение вперед остановилось. Зo схватила световой меч брата и включила его. Одновременно крик ярости сорвался с ее губ.

— Хватит!

Она разрезала световым мечом туловище трупа надвое, так, что его нижняя часть упала на пол, а грудь, руки и шея остались висеть приколотыми к стене. Пронзительный визг все продолжался. Она порезала то, что валялось на полу на куски, а затем обратила свое внимание на то, что осталось висеть на стене. Размахивая световым мечом Рохо туда сюда, она стала уменьшать верхнюю часть туловища, наконец, оставив небольшой дымящийся кусок подергивающейся плоти. Только тогда, когда поняла, что буквально не в состоянии рубить дальше, она, наконец, отключила световой меч.