Михаил Башкиров - Чудотворная, или Страсти обыкновенные

– Попался, который кусался!

– Жадность до добра не доводит.

Кирилл взялся за второго коня.

– Шах! И можно прощаться с ферзем. Аплодисменты!

– Ловко!

Сластенов пригнулся к доске, задумался.

Стукнул ногтем по вазе и принялся отрывать лепестки с побуревших астр.

– Выходит, я малость поторопился.

– Сливай воду!

Кирилл сдернул с доски ферзя, подкинул на ладони.

– Может, новую?

– Нет, сначала заматуй.

– Воля ваша.

– Я в отпуске детектив начал читать английский…

Сластенов ушел королем в угол.

– Так там… Загадка на загадке… Труп на трупе!

– Чтение детективов – это жвачка. Сейчас я сделаю красивую жертву с матовым исходом…

– Ладно, давай по новой.

Сластенов зло смешал фигуры.

– Но зевков больше не будет, обещаю.

– И какой интерес читать детективы, когда для умного человека преступник ясен с первой главы.

Кирилл нагнулся за пешкой.

– Все строится по одной давно известной схеме.

– По-моему, ты, братец, много на себя берешь.

Сластенов расставил свои фигуры.

– Докажи примером.

Сластенов включил верхний свет, задернул шторы.

– Или слабо?

– Все закономерно, против жанра не попрешь… Опять королевский гамбит… Ну-ну… А в детективе, конечно, настоящем, классическом, убийца должен появиться в первой же главе и единственный из всех не должен вызывать подозрения…

– Можно переходить?

– Последний раз. Думать надо, извилинами шевелить.

Кирилл ушел на кухню и вернулся с куском хлеба, густо намазанным маслом.

– Ты еще не сходил?

– Пробую варианты.

– Мать все-таки загуляла… Ты как думаешь, она про милицию предупреждала всерьез?

– Конечно, пошутила… Но ты все же насчет убийцы в первой главе неправ. Понимаешь, в том английском детективе ошеломляющее начало. Сразу четыре трупа, и все из-за какой-то загадочной реликвии сэра Чарльза. Все о ней знают, но никто ее не видел. Так вот, после цепочки убийств исчезает ларец, в котором хранится реликвия… Сэра Чарльза обнаружил совершенно случайно молодой сержант полиции – ему показалось странным, что в такое позднее время наружная дверь старинного особняка приоткрыта… Бедный сэр Чарльз лежал у дверей с перерезанным горлом…

– Оригинальный ход, но мы не менее оригинально закроемся слоном.

Кирилл дожевал хлеб и принес чай.

– А что из себя представляли остальные четыре трупа?

– Молодая жена сэра Чарльза, старый слуга с бакенбардами и личный секретарь.

– И ни один из них не покончил жизнь самоубийством?

Кирилл поставил чашку на стол.

– Конек-то лезет в западню.

– Все убиты, и что самое интересное – четырьмя разными способами: жену, совершенно голую, утопили в ванне, секретаря задушили чулком этой жены, а слугу пронзили насквозь алебардой из коллекции сэра Чарльза…

– Кажется, мать пришла?

Сластенова босиком вошла в комнату и, не выпуская сумку из рук, села на тахту.

– Представляешь, не было обнаружено ни одной улики.

Сластенов наклонился к самой доске, описал рукой дугу, откинулся.

– Значит, жертва качества?

– Сливай воду – ладья на связке!

Кирилл взял чашку со стола и пересел на тахту.

– Мам, что сказал специалист?

– Ну и намаялась я сегодня…

Сластенова достала икону из сумки, распеленала.

– Тебе не совестно выигрывать у отца?

– Я у него вместо груши.

Сластенов подошел к тахте.

– А если нет улик, значит, нет даже кандидата в убийцы.

– Ты это, Вань, о чем?

Сластенова унесла икону в спальню, спрятала под подушку, вернулась.

– Так что сказал специалист?

Кирилл заглянул в пустую чашку.

– На миллион фанерка тянет?

– Я теперь с ней из дому – ни на шаг… А тренера твоего в детстве наверняка чем-то тяжелым стукнули по голове!

Сластенов вернулся к шахматам.

– Давай еще одну, последнюю, для реванша?

– Расставляй, только серьезно последнюю.

– Вам еще не надоело?

Сластенова отобрала у сына чашку.

– Нет, у всех мужья как мужья, а мой даже не поинтересуется, где меня черти носили.

– Должен же я хоть одну партию выиграть!.. А если ты убедилась, что икона – обыкновенная мазня, то нечего на нас срывать досаду…

– Я еще раз убедилась, что ты толстокожий и бессердечный… А вдруг бы меня ограбили, вдруг бы убили, вдруг бы икона потерялась?..

– Да идет она боком, твоя икона! Опять пешку зевнул!

– Братцы-кролики, берегите нервные клетки.

– Я когда-нибудь вышвырну шахматы с балкона!

Сластенова ушла на кухню и там, у холодильника, всплакнула, уткнувшись лицом в фартук, висевший на гвозде.