Олег Костенко - Хозяин вечности. Дочь наемника

На лице Инори читалось колоссальное напряжение, сейчас она действовала на самом своём пределе: этот эмиссар был действительно много сильнее Груздина. Вероятностная отдача после такого удара убила бы любого разумного на месте. Но существо только дёрнулось, из носа его густой струёй пошла кровь, на что подменённый не обратил ни малейшего внимания. Что-то треснуло в коридоре, попав под волну тотального упрощения.

Они не могли знать, что внутренние повреждения эмиссара были намного серьёзней. После уничтожения кандидатов оно не успело ещё полностью восстановиться, и теперь не могло повторить атаку подобной мощи без риска собственной гибели.

Существо колебалось, оно не могло решить, что важнее: уничтожение основного объекта воздействия или продолжение попыток войти в алеф.

Всё это время Невский пытался открыть огонь, но оружие вдруг заклинило. То ли случайность, то ли эмиссар воздействовал на автомат каким-то псионическим способом.

– Говорить, – вдруг сказал эмиссар, – обсудить конфликт интересов.

Слова звучали как-то странно, будто говорил не сам эмиссар, а некая спрятанная внутри машинка. К тому же машинка барахлившая: даже за эту короткую фразу интонация голоса успела пару раз поменяться.

От неожиданности все замерли, почему-то никто не ожидал попытки общения со стороны подменённого.

– Кто вы? – спросила Инори, после короткого колебания.

Казалось, что этот вопрос вогнал эмиссара в ступор. Он застыл, потом вдруг затрясся. Даже глаза его начали вращаться в разные стороны. Впрочем, на его противников, это уже как-то не действовало, за исключением может быть Брюла. Потом судороги прекратились.

– Мало данных, – объявил эмиссар, – я просто выполняю то, что требует функция.

– И чего же она требует? – слегка усмехнулся Горд.

– Мироздание должно быть разрушено.

Эмиссар хаоса сказал это совершенно нейтральным тоном, казалось в нём не было ни гнева, ни ненависти к миру, лишь только желание исполнить эту самую функцию.

– Зачем? – спросил Горд.

Снова короткий приступ судорог. Казалось, эмиссар не вполне понимал смысл вопросов, выпадающих из вложенной в него программы.

– Так надлежит.

И в этот самый момент Инори метнула нож. В её правой руке, словно из ничего, возникло длинное узкое лезвие. Потом рука взметнулась с такой скоростью, что Герда просто не смогла ничего разглядеть. Короткий свист, в воздухе словно сверкнула молния. А в следующий миг нож уже торчал изо лба эмиссара, точно над переносицей.

Тот сделал шаг назад, видимо для того, что бы сохранить равновесие. Но особых неприятностей клинок существу, похоже, не причинил.

– Не продуктивно, – сообщило оно.

Нож продолжал торчать у существа изо лба, погрузившись более чем на половину лезвия. По лбу и по носу стекала узкая струйка крови.

Эмиссар не делал попыток ни вынуть лезвие, ни хотя бы смахнуть кровь. Та каплями стекала на пол, пачкая его лицо и одежду. Это походило на сцену из фильма ужасов.

На мгновение все застыли. Даже Горда слегка пробрало. Потом подменённый бросил гранату. Кажется, она походила на подобранную Романом, возможно Ксеронг оснастил таковыми всех своих кандидатов. Оружие, имевшее достаточную убойную силу, но не причинявшее при этом вреда самой станции.

Координация этого подменённого хромала, так же как и у Грушина. Вот только промахнуться по такой большой группе и с такого расстояния было, мягко говоря, сложновато. Блестящая шишечка чертила в воздухе смертоносную дугу. Одновременно с этим Герда и все остальные увидели, как Невский ловит гранату в каком-то немыслимом броске и, скорчившись, прижимает её к животу, складываясь пополам точно циркуль.

Ударивший взрыв просто разорвал космогатора пополам, выбрасывая кровавые ошмётки из тела. Кровь и кусочки плоти забрызгали остальных.

– Не удачно, – произнёс эмиссар, – он не позволил воплотить замысел.

Кровь больше не капала, но нож по-прежнему торчал у него изо лба.

На мгновение Герда сорвалась с катушек.

– Негодяй! Подлец! – кричала она, хотя изначально понимала, что с таким же успехом можно было обругать бульдозер и боевого робота. Она едва не кинулась на эмиссара с кулаками, но её вовремя ухватил Роман.

Зимин коротко размахнулся и тоже бросил гранату. Герда не знала даже, что она у него была. Но возле эмиссара, та вдруг резко отклонилась, отлетев в дальний угол. Взрывная волна бросила всех на пол. Но, по счастью, серьёзного вреда не причинила. Оглушённая Герда встала и сделала несколько шагов, не совсем понимая куда двинулась. Неподалёку поднимался Роман. Брюл, Инори и Горд были без сознания.