Леонид Зайцев - Игры времени

К столику подошла молоденькая официантка в старомодной наколке и белоснежном фартуке поверх строгого серого платья, не дающего любопытному мужскому взору даже шанса проникнуть взглядом в манящие глубины жестоко отринутого декольте.

– Здравствуйте, – мило прощебетала она, – вы уже выбрали, или закажете стандартное меню дня?

Артур распорядился накрыть на двоих.

– Вот только супа одну порцию, – попросил он. – Мой товарищ не любит первые блюда.

– Я передам на кухню, – весело пропела девушка и переместилась к соседнему столу.

Вскоре еду принесли, однако Сайман всё не появлялся. Артур подождал ещё несколько минут, ничего не изменилось. А обед тем временем стыл. Он вздохнул и, решив, что друга что-то задержало, или он и вовсе за время отпуска запамятовал об их уговоре, привычными движениями протёр салфеткой столовые приборы, аккуратно выложенные перед ним, отломил горбушку от свежеиспечённого каравая, и принялся за обед в одиночестве.

Он уже допивал чай, в мыслях перебирая «наказания», которым подвергнет своего забывчивого товарища за съеденный в одиночестве почти остывший обед, когда краем глаза заметил медленно продвигающегося через зал человека в форменной куртке службы безопасности. Охранник явно кого-то искал, шаря цепким взглядом по лицам присутствующих. Заметив, наконец, Артура, он решительно двинулся к его столику, более не обращая ни на кого внимания.

– У вас свободно? – Спросил он, указывая на стул, предназначавшийся так и не появившемуся Саю.

– Жду товарища, – ответил Артур, и неприятный холодок пробежал у него по спине, – но он, пожалуй, уже не подойдёт.

Не дожидаясь дальнейшего приглашения, гость сел.

Собственно ничего примечательного в появлении в столовой сотрудника службы безопасности не было, они такие же сотрудники центра, как и все прочие. Ну, возможно, не совсем такие. Однако, и они люди, и тоже ходят обедать. Вот и сейчас с места Артура в разных частях зала было видно три или четыре фирменных куртки тёмно-синего цвета надетых на людей, склонившихся над тарелками, либо расслабленно откинувшимися на спинки стульев.

Но его гость поведением выделялся и среди своих. Во-первых, он сидел слишком прямо, даже не пытаясь расслабиться и устроиться поудобнее на жёстком сидении, во-вторых, он не вертел головой в поисках официантки, а вперил свой взгляд в Артура, от чего тот чуть не поперхнулся последними глотками.

– Вы – Артур Коноз, я не ошибся? – прервал молчание охранник, скорее утверждая, нежели спрашивая.

– Это не секрет, – кивнул Артур. – А вас как зовут?

Его вопрос остался без ответа, словно и не был задан.

– Вы являетесь сотрудником лаборатории темпоральной реставрации.

– И это не секрет, – подтвердил он, начиная раздражаться. – А в чём дело? У меня обеденный перерыв. По всем вопросом, хоть я и не представляю, какие вопросы могут быть у службы безопасности ко мне, могли бы пожаловать в лабораторию, или вызвать меня к себе, но в рабочее время.

Видимо Артур от возбуждения произнёс последнюю фразу громче, чем было необходимо. Народ за соседними столиками вдруг притих, а некоторые стали бросать кто любопытные, а кто удивлённые взгляды в его сторону. Гость же его старался казаться абсолютно невозмутимым, и лишь искорка укоризны сверкнула в его взгляде.

– У меня всего лишь один вопрос и одно предложение, – чуть более живым голосом произнёс он. – Не стоит так сердиться.

Что это со мной? Подумал Артур. С чего я вдруг завёлся? А всё этот чёртов сон! А тут ещё Сайман про обед забыл. Да и визит этот нелепый.

– Я слушаю, – уже почти совсем спокойно произнёс он. – Извините.

Его собеседник слегка кивнул, видимо демонстрируя таким образом, что извинения приняты.

– Вы работаете вместе с Сайманом Ли, – продолжил незнакомец. – Вы с ним близкие друзья, не так ли?

Артур почувствовал, что внезапно вспотел. Вот оно, подумал он, сон в руку.

– Что с ним случилось? – Не узнавая собственного голоса, просипел он.

– Пока ничего, – пожал плечами собеседник, не спуская глаз с выражения лица Артура, будто пытаясь по нему прочесть его мысли.

– Так чего вы хотите?

– Я перехватил вас здесь, чтобы передать приглашение от руководителя службы безопасности Центра незамедлительно посетить его, как только вы закончите свою трапезу. Вот и всё, – незнакомец поднялся из-за стола, собираясь уйти.

– Могли бы и по коммутатору вызвать, – пытаясь прийти в себя, пробормотал Артур.