Михаил Елисеев - Полёт Голиафа

- Видимо это его первый полёт. Что касается меня, - он вынул из жилета карманные часы и щелчком открыл крышку, - то я довольно-таки часто этим занимаюсь. Научные эксперименты можно проделывать не только в стенах лабораторий, но и на открытом воздухе. С лучшими умами человечества, к коим я себя смело могу причислять, следует не только вести переписку, но и лично встречаться с ними.

Они вместе стали подниматься по лестнице на третий этаж, где располагалась столовая.

- Запомните, голубчик! Ничто не заменит вам живого общения с людьми. Из каждого разговора можно почерпнуть новую мысль. Новую идею.

- И именно поэтому вы разъезжаете по всему свету, - буркнул Кирилл себе под нос, - Знаете ли вы, Дмитрий Иванович, что вы для Российской Империи - очень ценный человек?

- Догадываюсь, - он улыбнулся в усы.

- И сам император радеет за вашу жизнь и безопасность.

- Меня это вдохновляет, - хохотнул мужчина, - Но и вы меня поймите, разве можно стать великим и известным, сидя в четырёх стенах?

- И именно поэтому для министерства внешней разведки каждая ваша поездка за границу превращается в сущую головную боль.

Они вошли в столовую - здесь ещё никого не было. Кирилл оглянулся на лестницу - и там никого. Это хорошо. Не то, чтобы информация, которой он сейчас делился с учёным, была секретной, однако всё же будет лучшим, если рядом не будет лишних ушей.

- Всё это мне известно. И кстати, с некоторыми моими спутниками, навязанными мне вашим министерством, я встречался уже не по одному разу. А вот вы...

Они прошли по рядам столов и столиков, выбирая один из них, и сели прямо у окна.

- ... Вас я встречаю впервые. Вы из новеньких?

- Да... как вам сказать, - пожал плечами Кирилл Петрович, усаживаясь поудобнее, - Сопровождение учёных - это не совсем моя специальность. Я - чиновник по особым поручениям.

Мужчина, сидевший напротив него, нахмурился, сложив руки на груди.

- Как-то слишком расплывчато, - он неожиданно громко рассмеялся, - Не удивлюсь, если узнаю, что вы защищаете нашу Русь-матушку от козней мировых злодеев, ха-ха!

Кирилл рассмеялся вместе с ним за компанию. Э-эх, знал бы он, насколько близок к истине!

- Что-то к нам долго не подходят. ОФИЦИАНТ!

-Потише, Кирилл. Здесь немного другая технология.

Мужчина нажал на столе небольшую кнопку. Меньше чем через минуту, распахнув двери, ведущие на кухню, к ним выехал трёхколёсный автоматон, склёпанный по подобию юной миловидной девушки, облачённый в латунный чепец и фартук. Остановившись прямо напротив их столика, механизм развернулся к посетителям.

- Приветствую вас, дамы и господа! - донеслось из раструба ротового отверстия, - Что будете заказывать?

На плоском животе у автоматона был расположен листок с напечатанным меню, и напротив каждого пункта располагалась маленькая пуговка кнопки. Так как рейс был международным, то русский текст был продублирован английским и французским.

- Та-ак, посмотрим, что у вас новенького появилось, - Дмитрий Иванович нацепил на нос очки и с серьёзным видом принялся за чтение, - Консерваторы. Ничего новенького, всё по старенькому! Всё те же супы, гарниры и десерты.

В этот момент столовую стали заполнять и другие пассажиры, вдоволь насладившиеся видами города с высоты птичьего полёта.

- Тогда мне... что-нибудь из салатов... вот этот, пожалуй... Да, и суп, как я люблю, - мужчина нажимал соответствующие кнопки, - А в завершении можно чай с круассанами. Всё! Теперь вы, Кирилл Петрович.

Мужчина склонился над животом человекоподобного аппарата.

- А горячие блюда из рыбы у вас есть?

"Железная дева" хранила гробовое молчание.

- Понятно, - насупился он.

- Не пытайте её, голубчик! У неё довольно примитивная перфокарта действий. Она может говорить только "Здравствуйте" и "Спасибо за заказ". Лучше закажите то же, что и я.

- Хорошо, как скажете. Да, и жульен из шампиньонов.

Разделавшись со списком, Кирилл нажал последнюю кнопку в самом низу - "Принять заказ".

- Спасибо за заказ! - громыхнул раструб, и автоматон поехал к другим столикам, где его (или её?) уже вызывали.

- Согласен, перфокарта слишком простая для фирмы такого уровня, - Кирилл развёл руками в стороны, окинув взором богатый интерьер, имея в виду не только столовую, но и весь дирижабль, - Она даже не способна различать мужчин и женщин. Обратилась к нам "Дамы и господа".

- Слух как-то пролетал, - Дмитрий достал из жилета свёрнутую газету и в ожидании заказа разложил её на столе, - что эта фирма вроде как на грани банкротства... Однако я не верю в подобную чушь.