Михаил Елисеев - Полёт Голиафа

- Азиаты испугались этого аппарата, несмотря на то, что "Тарантул" за время войны не сделал ни одного выстрела! Это была большей частью психологическая атака.

- И смею признать, что сработала она отменно, - мужчина весело улыбнулся, видимо вспомнив что-то хорошее. Он положил чемодан на кровать и огляделся.

- Отменно-то отменно, вот только, насколько я помню, транспортировка этого аппарата была для военных сущим испытанием.

Их каюта была небольшой, но по возможностям дирижабля - роскошной. Две облегчённые кровати в разных углах, два плетёных кресла у окна. А для личных вещей пассажиров - небольшой шкаф, представлявший из себя алюминиевую раму, обитую тонким металлом. Большое круглое зеркало в позолоченной раме висело рядом со шкафом. Стены каюты, с нарисованным на них через равные промежутки вензелем "V", были обшиты тонкими листами красного дерева. Было видно, что владелец судна как мог, старался облагородить эту летающую груду металла и прорезиненной ткани.

- Я не вижу осветительных приборов, - посетовал Кирилл, - Ни свечей, ни электричества, ни даже газового освещения...

- О-о, это очень опасно, - ответил Дмитрий Иванович, - Водород, коим наполнено это чудо, крайне взрывоопасен. И, несмотря на все предосторожности и новинки технологических разработок, которыми он напичкан, владелец постарался исключить малейшую возможность появления открытого огня. И даже электрические лампы, которые вроде бы безопасны...

Не закончив фразы, попутчик отрицательно замахал руками.

- И как же быть?

Мужчина отвернулся от окна, снял верхнюю одежду и бросил её на кровать.

- Как быть? Делать все свои дела до захода солнца! - он бросил взгляд на стену, где висели небольшие часы с маятником, - И если мы поспешим, то ещё успеем попрощаться со столицей.

- Лучше бы мы сидели в каюте безвылазно. Вы же знаете, что я отвечаю за вашу безопасность.

- Полноте вам, голубчик! - он махнул рукой, - Вы сами видели, что на борт вместе с нами поднимались только женщины с мужьями и детьми!

Дмитрий Иванович чуть ли не насильно снял с него пальто и, взяв за руку, повёл на первый этаж, который опоясывала застеклённая галерея. Именно здесь перед обзорным окном уже собрались практически все пассажиры. Крики прощаний и напутственных слов заглушал нараставший свист паровых струй, вырывавшихся из котлов. Весело махая шляпками и котелками провожавшим их людям, столпившимся под набирающей высоту гондолой, они не могли скрыть своего восторга. И хотя ни Кирилла Петровича, ни Дмитрия Ивановича провожать никто не пришёл, но оба они, поддавшись всеобщему ликованию, тоже решили помахать людям.

- Сейчас будет самое захватывающее зрелище, - пообещал учёный, - Весь град Петров будет как на ладони!

"Голиаф", поднявшись на полсотни метров в воздух, взял направление на юго-запад, пролетая над крышами и парками Петербурга. Аэровокзал давно остался позади, а прямо по курсу уже вырос шпиль Петропавловской крепости.

- Знаете ли вы, Кирилл Петрович, что в своё время шпиль Петропавловского собора хотели сделать причальной мачтой для дирижаблей?

Стоящая рядом с ними женщина, прикрыв ротик ладошкой в кружевной перчатке, ойкнула:

- Да ладно! Неужели правда? - она повернулась к стоящему рядом мужчине, - Дорогой, ты слышал?

- Помнится мне, Кирилл Петрович, что вы как-то выражали сомнение в том, что это судно поднимется в воздух, - напомнил ему учёный.

- Беру слова обратно. Оно движется довольно шустро.

Кириллу уже немало доводилось летать на дирижаблях, поэтому открывшаяся панорама города ничем новым его не удивила. Да, всё те же крыши домов. И всё те же позолоченные купола церквей. И снова он видел тонкие ниточки дорог и множество маленьких точек - людей, бредущих по своим делам и настолько привыкших к зрелищу летающих гигантов над их головами, что они уже не обращают на них внимания. Но, несмотря на столь богатый опыт полётов в качестве пассажира (а иногда и пилота), Кирилл Петрович не особо любил это действо. Сказывалась юношеская боязнь высоты, которую он с годами смог спрятать глубоко в сердце, но не избавиться от неё полностью.

- Не знаю как вы, а у меня от этого зрелища проснулся аппетит, - на лице учёного расцвела довольная улыбка.

Его попутчик, оглядев галерею, подбородком указал на одного из пассажиров, лицо которого постепенно приобретало зеленоватый оттенок:

- Не все из присутствующих могут согласиться с вами.

Дмитрий Иванович рассмеялся, увидев бедолагу: