Карина Пьянкова - Тень за спиной

Подняв воротник пальто и вжав голову в плечи, поспешила к нужному дому, ежась от сырости и холода. Ненавидела такую подлую погоду едва ли не больше проливных дождей…

На этот раз Паскаль открыл мне быстро, очень быстро…

– А вот и снова вы, инспектор, – вполне радушно поприветствовал меня некромаг, хотя взгляд его… словно на меня смотрела тьма или смерть, уже не знаю, что точнее. – Так и знал, что у вас появятся новые вопросы. Входите скорей, пока окончательно не промокли.

Разумеется, любезным предложением я воспользовалась тут же. Внутри царили прежний уют и спокойствие.

– Винсент умеет подбрасывать загадки, не так ли? – с пониманием усмехнулся маг, глядя на меня не то с любопытством, не то с сочувствием.

Я вздрогнула.

– То есть профессор Морган все-таки жив?

На миг на физиономии Паскаля промелькнуло удивление.

– Винсент мертв, инспектор. Но хороший некромаг даже после собственной гибели остается важной фигурой на доске. Мой же ученик был не просто хорошим некромагом, он был гением, поэтому в его игру продолжает играть множество людей, да и не только людей. Даже вы, инспектор. Просто вы еще этого не поняли.

Настал мой черед улыбаться.

Без приглашения я прошла в гостиную и устроилась в то же кресло, в котором сидела и в прошлый раз. Бенуа Паскаль пошел за мной и устроился напротив.

– Нет, я как раз уже поняла, что всем так или иначе руководит профессор Морган. Вот только я не уверена в том, что он делает это из могилы. Его видели не так давно. Более того, я сама его видела, мистер Паскаль. Видела собственными глазами.

Мужчина понимающе хмыкнул.

– И теперь вы наверняка подозреваете меня в помощи любимому ученику, не так ли?

Такая прямолинейность ставила в тупик. Я ожидала долгих хождений вокруг да около…

– Вот только даже если бы мне пришло в голову нечто подобное, все равно бы ничего не вышло. Винсент Морган был некромагом и работал с некромагами… Мы чувствуем смерти наших знакомых, обмануть не выйдет при всем желании. Приятное дополнение к профессии.

Пару секунд я переваривала услышанное, а потом спросила:

– Выходит, когда ассистенты Моргана и декан Флин заявляли, что Винсент Морган умер, то это было… ну, объективное знание?

Некромаг кивнул.

– Объективное, моя дорогая, полностью объективное. Поэтому видеть Винсента не могли ни вы сами, ни свидетель. Вероятно, вы обманулись, принимая желаемое за действительное.

Хорошее объяснение… Вот только я ведь не только видела Моргана… Все куда хуже…

– Понимаете… Я ведь еще и разговаривала с ним, и он даже сделал мне подарок…

Я вытащила из-за шиворота злосчастный кулон, от которого так хотела избавиться.

– Снимите, – попросил Паскаль.

Мне осталось только вымученно улыбнуться.

– Не могу. Не получается. Что ни делала – все равно не получается. Что только ни делала… Цепочку невозможно порвать, замочек невозможно открыть. Словом, действительно на долгую память …

Некромаг коснулся металлического цветка и нахмурился.

– Анемон… Вполне в духе моего ученика. Он любил подобные символы… Кровь, любовь и смерть… Утонченно. И в духе профессии. Морганы – старый род, жаль, что потомков больше не осталось. Столько знаний утеряно…

Судя по дому, в котором жил Винсент, род, и правда, был старым и благородным…

– Но магии на кулоне я не ощущаю. Никакой. Кто бы ни подарил его, вряд ли здесь кроется какой-то злой умысел.

Злой умысел…

– Но и снять не выходит! Чего только я не делала… А внутри шарика в центре цветка вроде бы кровь… – пожаловалась я. – Наш эксперт говорит, там может быть заклинание… Нервирует, знаете ли…

Некромаг тихо и как-то скрипуче рассмеялся.

– Дорогая мисс Джексон, это всего лишь предрассудки тех, кто незнаком с нашей областью магии. Мы не храним в крови заклинания. Мы подпитываем наши заклинания кровью. К тому же, будь на этом предмете чары кого-то из мастеров смерти, то я бы почувствовал их даже в спящем состоянии.

С одной стороны, Паскаль мог и врать… Но что если кулон действительно чист, и ничего такого слишком уж коварного Морган не замышлял?

– Но почему я не могу никаким образом это снять? Как и, главное, зачем вообще можно проделать подобный фокус?

Безделушка на моей шее явно служила какой-то тайной цели Винсента, не зря же он собственными руками надел ее на меня. Маг задумчиво разглядывал металлический цветок, словно пытаясь обнаружить признаки скрытого смысла. Должно быть, не удавалось.