Ариен Вега - Девять жизней

Эдвард услышал описание перстня, напрягся и подошел поближе.

– Простите. Этот перстень фамильная драгоценность. Передается старшему в роду. Его нельзя терять. Традиция существует уже шестьсот лет.

– Не беспокойтесь, Эдвард. Судя по описанию, второго такого не существует. Мы найдем его. Если вор решит сбыть его, ни один ювелир не возьмет на себя такую ответственность в приобретении уникальной реликвии.

Эдвард угрюмо кивнул и отошел в сторону.

– Я вызову врачей для определения причины смерти, – невозмутимо продолжил инспектор.

Максим стоял на залитой солнцем лужайке и смотрел вокруг себя. Он был уверен, что уже был здесь и не раз видел это место. Но где и когда это было, никак не мог вспомнить. Под ногами густым ковром покрывала землю зеленая, сочная трава. Удивительно яркая и свежая для такого времени года. Казалось бы, совсем недавно была гроза, а теперь на небе ни единого облачка. И даже ни единого дуновения ветерка, не говоря уже о тех порывах, которые валили с ног совсем недавно.

Максим не мог вспомнить, как он попал сюда. Но, ясная и относительно теплая погода приводила его в блаженство, и он не хотел задумываться о недавних происшествиях. Эту лужайку краем глаза он видел из окон своей комнаты, когда в первый вечер попал в замок. Значит, ноги сами принесли его сюда. Максим огляделся вокруг и убедился, что замок действительно рядом, стоит скрытый за высокими деревьями и кустарниками со спутанными ветками, создающими естественный забор. Совсем недалеко, над верхушками деревьев, он видел готические башенки Нойн-Либн, со шпилями, пронзающими небо.

Нужно возвращаться обратно. Как бы ни было тут хорошо и спокойно, в замке остались люди и печальные события, которые еще предстоит разрешить. О том, что конференция не состоится, Макс уже не задумывался. Если погода наладилась, то это значит, что они уже не отрезаны от всего мира и транспортное сообщение между замком и городом скоро восстановится. Несмотря на печальные события, Максиму стало жаль покидать это загадочное место. Когда еще в жизни получится попасть в настоящий чешский замок с его легендами? И не просто замок для туристов, а именно такой, самобытный, с жильцами и их историей.

Молодой человек, направляющийся уже в сторону замка, посмотрел по сторонам и решил еще немного посмотреть окрестности. Из окон его комнаты была видна часть лужайки, на которой он сейчас стоял, а вот узкая каменная тропинка, уводящая к кованной калитке, в поле зрения не попадала.

Максим пошел по ней. Здесь явно никто не ухаживал за этой частью территории. Тропинка, вымощенная неровными камнями, давно заросла травой и была покрыта комьями земли. Осторожно переступая через выбоины с отсутствующими камнями, Макс добрался до калитки. На удивление она оказалась не заперта. Дверь открылась с противным тяжелым скрипом несмазанных петель.

Внутри молодой человек увидел старое заброшенное фамильное кладбище семьи Костроунов. В первое мгновение Максим хотел повернуться и поскорее уйти обратно, но любопытство взяло верх, и он вошел внутрь.

Первое, что бросилось ему в глаза, это унылая маленькая часовня. Судя по виду, ею не пользовались уже лет сто. Вокруг часовни Максим увидел ровные ряды могил с различными памятниками. В дальней части кладбища, наиболее старые и поврежденные временем и непогодой величественно возвышались стеллы с изображениями первых владельцев семьи Костроун. Рахе, Нерад, Кохан, Премисл, Мезек, Марик…

Марик!

Макс не смог пройти мимо. Каким он был этот Марик? Юноша никому не рассказал о своей «встрече» с маленьким наследником, так как побоялся, что его сочтут сумасшедшим. Оказывается, Марик все же существовал. Четыреста лет назад этот черноглазый мальчишка бегал по территории замка и был обычным ребенком. Потом вырос. А сейчас Максим стоит перед его заброшенной могилой.

Максу стало не по себе. Он повернулся, чтобы идти в замок, но не удержался и зашел с полуразрушенную часовню.

Он ожидал увидеть все, что угодно, но только не это. Несмотря на старость, интерьер часовни сохранился вполне в приличном виде. На стене, напротив входа, аккуратно выложенной человеческими костями, висел скелет, одетый в монашескую рясу с капюшоном на черепе. В руках он держал полусгнивший, затянутый паутиной деревянный крест. От вида всего этого, у молодого человека побежали мурашки по спине. Он попятился и запнулся. Чтобы не упасть, Макс схватился за столб, который стал рассыпаться на части от его прикосновения. Это оказались черепа, сложенные один на другой. Он не удержался и рухнул на пол рядом с раскатившимися в разные стороны черепами. Максим зажмурился и снова открыл глаза. Над ним был потолок, словно кружевной паутиной затянутый узором из человеческих костей.