Ариен Вега - Девять жизней

Максим поежился от холода и вошел в темный коридор. Бессмысленно было ожидать, что здесь будет электричество. На стенах висели заготовленные факелы, но так как молодой человек не курил, то с собой не оказалось ни спичек, ни зажигалки, чтобы их зажечь. Макс включил фонарик в телефоне. Когда загорелся свет, он увидел, что в середине коридора промелькнула чья-то тень.

– Эльвира! Ты здесь? – окликнул он, но не услышал в ответ ни звука.

Макс сделал несколько шагов, звук которых заглушился ковром, покрытым толстым слоем пыли. Здесь явно много лет, не только никто не жил, но и не заходил. На стенах висели поврежденные гобелены со сценами охоты и жизни рода Костроун. Один из них привлек внимание Максима. На гобелене была изображена семья. Высокий, темноволосый, бородатый мужчина обнимал за талию прекрасную черноволосую красавицу. А возле них расположилось девять их детей, в возрасте от трех до шестнадцати лет. Внимание Макса привлекло то, что лица двоих из них были выжжены и на их месте зияли обугленные дыры. Судя по кружевному платьишку, начинающемуся под одной из дыр – это и была та самая, пропавшая Анежка.

Молодой человек сфотографировал гобелен и пошел дальше по коридору. Сделав еще несколько поворотов и преодолев пару лестниц Максим, наконец-то, увидел зажженные факелы. «Наконец-то, жилой этаж», подумал он и ничуть не удивился, что факелы были настоящими, а не электрическими, как в других частях помещения.

Макс толкнул первую попавшуюся дверь и вошел в комнату. Здесь было также сумрачно из-за непогоды за окном. Небольшая кровать с балдахином, кресло и комод XIV столетия составляли главный интерьер комнаты.

Он шагнул дальше и почувствовал, как что-то прикоснулось к его ноге, чуть выше колена. У Макса замерло дыхание и он медленно опустил взгляд вниз. На полу стоял ребенок лет трех и держался ладошками за его ногу.

– Ты кто? – услышал он вопрос.

Максим выдохнул с облегчением, присел на корточки и улыбнулся. На него смотрели темно-карие, почти черные глаза. Из-за длинных черных волос, неряшливо собранных в хвост, молодой человек решил, что перед ним девочка.

– Привет, малышка. Я ищу девушку. Она не заходила сюда?

– Нет

– Тогда, может, ты подскажешь, как мне найти Санилу?

– А кто это? – удивился ребенок, – Я его не знаю.

– Это экономка этого замка. Она уже много лет здесь работает, – пояснил Максим, стараясь сообразить, откуда в замке ребенок. Может, это внучка Карела Костроуна? И почему о ее присутствии ничего не рассказали гостям? – Как тебя зовут?

– Марик, – услышав имя, Макс понял, что ошибся и перед ним мальчик.

– А я Максим и приехал сюда в гости на конференцию

Ребенок потерял к нему интерес и отбежал к окну, сел на пол и стал играть. Максим отметил, что у мальчика очень бледная, почти прозрачная кожа, как будто он никогда не видел солнечных лучей.

– А что ты здесь делаешь один?

– Жду, – ответил малыш с серьезным видом, не отрываясь от игры.

– Кого?

– Маму и сестренку. Они скоро придут за мной.

– А как зовут твою маму?

– Алжбета, – произнес малыш и улыбнулся.

Только сейчас Макс разглядел его одежду. На нем были короткие кожаные штаны, светлая рубашка с длинными рукавами, манжеты и воротник которой были украшены кружевами. А на полу, среди серебряных игрушек лежал синий беретик.

– Подожди, – удивленно произнес Максим, – так ты…

В этот момент резко и громко захлопнулась дверь. Максим схватился за ручку, то она оказалась заперта.

– Мама не любит, когда ко мне приходят посторонние, – медленно и четко произнес Марик.

Макс обернулся на звук его голоса и увидел, как в него полетел тяжелый канделябр с горящей свечой.

Как только Эльвира и Максим скрылись за дверью помещения с бассейном, Санила резко затихла и перестала плакать.

– Как вы себя чувствуете?– участливо поинтересовалась Диама, поднимая женщину с пола.

Экономка вытерла слезы и дрожащими руками подала женщине связку ключей.

– Это я во всем виновата, – произнесла она, всхлипывая, – Не уследила. Бедный мой хозяин.

– Пойдемте в столовую. Выпьете чаю, вам станет легче, – попыталась успокоить ее Диама.

Она передала ключи Павлу и вывела экономку за руку. За ней последовали остальные. Как только последний участник конференции поднялся по лестнице, ведущей из подвального помещения, они услышали звук закрывающегося замка. Павел и Ханс остались внизу ждать полицию.