Леонид Зайцев - Артефакт

Сергей на разводе не настаивал. Всё ещё в глубине души на что-то надеясь. Алёна, за последнее время успевшая отвыкнуть содержать себя сама, этим не стесняясь, пользовалась.

Перебивался Сергей мелочью. Там молодую жену прищучить с любовником. Там старого ловеласа под лампасы. Геморрой тот ещё. Из судов не вылезаешь. А платят… Ну сколько платят шавке, облаявшей чужую сучку? Косточку дадут и радуйся. Если две косточки дадут, то реально гуляешь неделю!

Вот так Сергей и начал пить.

В смысле он и раньше пил. Но не так тупо и жёстко. Хотя и строго по расписанию. Сначала зарядка с пивом. Затем бутылка водки частями под попавшуюся под руку еду. Попадались обычно вскрытые с вечера консервы. После прогулка по интернету в поисках то ли работы, толи просто общения. И вторая бутылка, редко растянутая хотя бы до захода солнца. Глупое смотрение в голубой экран и сон. А сны у алкоголика случаются жуткие.

Но вот вчера в его дверь постучали.

Именно постучали, ибо его дверной звонок давно вырвали с корнем почитатели его оперативного таланта. Постучали тихо, но решительно. Чем уже на первом этапе вызвали уважение хозяина квартиры.

Сергей с мокрой после душа головой как раз прикидывал шансы. Можно было снова лечь и спать до вечера. А можно было допить полбутылки и пойти дышать воздухом. Ещё можно было выпить и лечь спать. А ещё можно не выпить и погулять. Чёртов матанализ, сурово засел в его теперь уже точно бестолковой башке.

На деловой лад его настроило то, что стучались и в без того открытую дверь.

Сергей осмотрелся. Открытая консервная банка с остатками кильки в томате на столе это ладно. Недопитая бутылка. Перетопчутся. Он задвинул грязные носки ногою под кровать. Ничего более серьёзного сделать не успевалось.

– Входите. Открыто.

И они вошли. Двое.

Один ростом доходил Сергею разве что до подбородка. А вот шириною своих плеч мог поспорить с дверным проёмом. Его лицо ничего не выражало. Зато второй напоминал разыгрываемый мячик пинг-понга. Он постоянно суетился, дергался то туда, то сюда, лез всюду и всё время улыбался.

– Сергей? – Решил уточнить он. – Да, конечно Сергей! Спаситель просто не может иметь другого имени!

Бывший оперативник не прочь был поработать и с шизофрениками. Если привычный для него мир от этого не пострадает. Вот только когда этот душевно больной на стол перед ним мягко положил на первый взгляд невзрачный пластиковый кейс, где-то в животе заворочалось нехорошее предчувствие.

– Это аванс.

Когда перед опером кладут такой «дипломат», там может оказаться что угодно. От партии героина, до атомной бомбы. Слово «аванс» при этом выглядит двояко, если не трояко. Помнится одному корреспонденту популярной газеты такой чемоданчик с «авансом» разорвал все внутренности.

Сергей указательным пальцем правой руки приподнял крышку. Там в самых что ни наесть банковских обёртках серели пачки валюты. На взгляд эдак с полмиллиона полновесных американских рублей. Считать деньги глазами его научила бывшая работа.

Запахло таким жареным и так сильно, что бывший опер аж поморщился. Столько не платили даже за списание убийства. Даже за само убийство. Столько вообще не платили. А если это только аванс. Президента ликвидировать потребуют, решил Сергей.

С другой стороны у него в жизненной перспективе помимо всё растущих долгов маячили лишь скорая белая горячка и психушка. Чего уж там покушение на главу государства. Когда жизнь даёт трещину, идёшь во все тяжкие.

Опять же. Он представил, как бросает пачку баксов в лицо заплаканной бывшей, хотя и всё ещё официально своей жены. Она перестаёт рыдать по своему безвременно застреленному бандиту и кидается обратно в его объятия. Прямо нагишом! Тьфу ты. Не о том сейчас ему надо думать.

Серёга судорожно сглотнул. В нём боролись честный мент и частный предприниматель. Чувство самосохранения медленно отползало на задний план.

– Криминалом «мокрым» я не занимаюсь, – с трудом выдавил он из себя.

– Ни в коем случае подобного вам и не предлагаем, – заулыбался живчик. – Ваша репутация бежит, как говорится, впереди Вас! Так шустро бежит, что мы еле догнали! Никакого криминала! Тем более «мокрого». Разве что по острой необходимости. И в целях самозащиты от угрозы собственной жизни!

– Тогда объясните сначала вот это? – Маслов указал дрожащим пальцем на аккуратные пачки иностранных денег.

Гость проследил за его пальцем. Затем поднял глаза и улыбнулся так непосредственно, что от умиления растаяли бы уличные столбы.