Алексей Мерцалов - Бист Вилах. История одного Историка. Книга первая

– А вы, простите, кто? – без тени испуга поинтересовался дворецкий сладчайшим голосом.

– Я… – Мортен старательно насупил лоб в поисках воображения, – его брат… да, двоюродный брат.

Дариор и Банвиль издали тяжёлый вздох, а дворецкий, не скрывая злорадства, рассмеялся:

– Ну, раз так – скажите что-нибудь на русском языке, ведь господин Мещанов русский, а вы его брат. Должны знать этот язык.

Мортен многозначительно взглянул на Дариора, но тот лишь сокрушённо покачал головой. Не выйдет. Однако комиссар не растерялся и скороговоркой пробурчал:

– Я уже много лет не живу в России – боюсь, подзабыл родное наречие.

– Ничего-ничего, – сладко пропел дворецкий, – ну а как называли господина Мещанова дома? Я имею в виду по имени, но уменьшительно-ласкательно?

– Мишенька, – сквозь зубы подсказал Дариор.

– Мишелька, – грянул Мортен. Но тут же понял, что ляпнул глупость, и разразился потоком ругательств. – Да как вы смеете меня допрашивать?! Тем более о таких сугубо личных вещах? Немедленно пропустите!

– Прошу простить, – ласково улыбнулся дворецкий, блестя довольными глазами, – без приглашения никак.

Не вышло. Впрочем, этого и следовало ожидать. У Мещанова волки натасканные – издалека чуют подвох. Дариор знал это и потому остался совершенно невозмутимым. А вот комиссар разозлился не на шутку и, если бы не железная рука историка, державшая его запястье, наверняка кинулся бы на дворецкого с кулаками.

– Ну что? – спросил Банвиль, когда троица снова отошла в тень. – Всё впустую?

– Он сказал о приглашении, – просипел Мортен, – будет ему приглашение.

Не говоря более ни слова, комиссар зашагал вперёд и вскоре растворился во мраке.

– Что это значит? – удивлённо воскликнул Банвиль. – Что он имел в виду?

– Не утруждайтесь, – процедил Дариор, – порой мне кажется, что комиссар сам себя не понимает.

Спустя несколько минут из темноты, как чёрт из табакерки, выскочил Мортен – судя по выражению лица, очень довольный собой. В его победно вскинутой руке блестели три приглашения.

– Но как? – в один голос воскликнули Дариор и Банвиль. Это волшебство было поистине неожиданным.

– Очень просто, – самодовольно ухмыльнулся Мортен, – кажется, кто-то из гостей не попадёт на праздник. А всё потому, что ценные вещи нужно держать уж точно не во внутреннем кармане, да и приходить на раут надобно вовремя, а не шататься вдоль ограды.

– Чёрт возьми, комиссар! – ахнул Дариор. – Вы полицейский или ворюга?

– Для блага дела все методы хороши, – пожал плечами Мортен и протянул историку с лейтенантом по приглашению. – Идёмте. Иногда моралью можно и пренебречь.

Досадливо тряхнув головой, Дариор двинулся следом за доморощенным Макиавелли. В конце концов, сейчас приглашение важнее для сыщиков, чем для каких-то гостей. Поступок, конечно, мерзкий. Да, аморальный, да, недостойный, но всё же необходимый.

Из темноты вновь вынырнули ворота и стройная фигура в мундире.

– Помните нас? – лучезарно улыбнулся Мортен, внезапно появившись перед дворецким.

– Как же, как же, помню!

– Вот приглашения! Забыли их в автомобиле. Ну и пошутили немного!

Дворецкий недоверчиво принял листок и пробежался по нему глазами.

– Вы граф Жан де Бельсье? – после минутной паузы поинтересовался он.

Банвиль и Дариор переглянулись. Кажется, комиссар покусился на священный карман очень влиятельной особы. Он, похоже, и сам немного опешил от такого, но с похвальной скоростью собрался и приосанился.

– А по мне не видно? – рявкнул Мортен, придав голосу волевой оттенок.

– Видно. А вы, – поднял бровь дворецкий, беря у лейтенанта и Дариора приглашения, – судя по тому, что здесь написано, сыновья графа – Шарль и Мишель де Бельсье. Я прав?

Троица вновь многозначительно переглянулась. На миг Дариор представил себя в роли сына комиссара Мортена и с ужасом содрогнулся. Всё-таки перед тем, как идти напролом, нужно было проверить, чьи это приглашения. Конечно, графская семья из их ободранной троицы получалась не ахти какая. Ветреная поспешность всегда только затрудняет дело. Хорошо, хоть сыновья, а не дочери! Однако молчание больше не могло продолжаться, и потому Банвиль, сконфуженно взглянув на комиссара, промямлил:

– Да, это наш отец.

– Очень хорошо, – растерянно пробормотал дворецкий, – можете войти. Свадьба проводится во дворе за домом. Поторопитесь: скоро начнётся самое главное.

Еще не веря в благоприятный исход, сыщики вторглись в полумрак территории шато Варао. Перед крыльцом дома было совершенно пусто, зато на заднем дворе, кажется, шло оживлённое пиршество. Вечер выдался не такой уж и холодный, поэтому гостей вывели на открытый воздух. Люди, наверное, были рады провести время не в душном доме, а в прекрасном парке.