Сергей Михайлов - Трещина. Повесть

- Вы эгоист, Климов, - сказал Олег Павлович.

Климов пожал плечами:

- Я просто трезво смотрю на вещи. Согласитесь, что в данной ситуации поиски совершенно бессмысленны.

- И все же искать мы будем, - твердо сказал Олег Павлович. - Мы не можем оставить человека в беде.

- Верно, - поддержала инженера Мария Семеновна. - Мухин прежде всего человек, и как человек он имеет право рассчитывать на нашу помощь. А то что он пьет, так это еще не преступление. И крест на нем ставить рано.

- Вот именно! - воскликнула Татьяна. - Мы должны его спасти, иначе не простим себе этого до конца своей жизни.

- Так-то оно так, - возразил Борис, - но только сейчас поиски действительно невозможны. Мы сами находимся в таком положении, что нас спасать надо.

- Кстати, товарищ инженер, - обратился к Олегу Павловичу Климов, - что вы сами думаете о нашем положении?

- Действительно, Олег Павлович, - поддержали Климова остальные пассажиры. - Где мы, по-вашему, находимся? И как вы объясните смерть того несчастного?

Олег Павлович задумался.

- Не знаю, - признался он после минутного молчания. - Пока не знаю. Дайте срок, и я вам отвечу, а сейчас ничего сказать не могу. Одно только кажется мне бесспорным: дикари были подлинными.

- Как - подлинными? - посыпались недоуменные вопросы. - Ведь тогда мы с вами…

Автобус резко затормозил и остановился. Пассажиры бросились к переднему стеклу.

- Что случилось? Опять дикари?

- Кажется, лес кончился, - сказал Борис. - Николай! Открой дверь, я выйду.

Дверь открылась, и Борис вместе с Олегом Павловичем спустились на землю. Их взорам предстала следующая картина.

Автобус стоял на самом краю обрыва. Внизу текла река, причем обрыв, словно нос большого корабля, врезался в русло реки и искривлял его таким образом, что у обрыва образовалась излучина. В результате та небольшая площадка, на которой оказался «Икарус», с трех сторон омывалась водой, а с четвертой была отгорожена лесом. Река была неширокой, метров двадцати пяти - тридцати шириной; у излучины она образовывала небольшой песчаный пляж. Левый берег, то есть тот, на котором остановились путешественники, был высок и крут, зато правый был намного ниже и более пологий. За рекой до самого горизонта расстилалась бескрайняя равнина, и лишь небольшие холмы и отдельные группы деревьев разнообразили ее.

- Да, неплохое место для убежища, - прошептал Олег Павлович.

- Что вы сказали? - спросил Борис, не расслышав.

- Да вот думаю, что это может быть за река?

Борис пожал плечами.

- Я, вообще-то, не силен в географии, - сказал он, - зато наш старый ворчун Климов наверняка знает, и что это за река, и какая в ней рыба водится.

- А мы его сейчас и спросим, - предложил Олег Павлович. - Семен Степанович! Спуститесь к нам на минутку. Дело есть.

Климов, кряхтя, вышел из автобуса, огляделся и недоуменно покачал головой.

- Да-а-а, - медленно проговорил он, - интересная петрушка получается.

- Семен Степанович, - обратился к нему Борис, - вы, как бывалый грибник, наверняка сможете нам помочь. Что это за река? Может быть, вам приходилось бывать здесь раньше?

- Нет, молодой человек, ни мне, ни кому бы то ни было другому здесь, похоже, бывать не приходилось.

- Что вы хотите этим сказать? - быстро спросил Олег Павлович, пристально глядя Климову в глаза. Тот ответил ему таким же взглядом.

- Вы знаете, Олег Павлович, что я хочу сказать, - ответил Климов, не опуская глаз.

- Вы думаете, это возможно? - продолжал допытываться Олег Павлович со все более возрастающим интересом.

Казалось, эти двое понимали друг друга с полуслова, полувзгляда, полунамека.

- Не знаю, - ответил Климов, опуская глаза, - для меня это слишком сложно.

- О чем это вы, а? - вмешался Борис. - Я что-то ничего не понимаю.

В этот момент из-за поворота реки показался плот. На плоту находилось трое мужчин, причем двое сидели, а третий управлял плотом с помощью длинного шеста. Все трое были одеты в шкуры животных, у одного на поясе висела дубинка. Когда плот поравнялся с путешественниками, плывущие вдруг вскочили и уставились на берег.

- Нас заметили, - сказал Климов.

Ни одна из сторон, однако, не предпринимала никаких действий. Наконец плот уплыл. Олег Павлович с облегчением вздохнул.

- Кто это были? - спросил Борис.

- Давайте вернемся к своим и там все обсудим, - предложил Олег Павлович.

На том и порешили. В автобусе Борис призвал всех ко вниманию и предоставил слово инженеру.

- Товарищи, - начал Олег Павлович, - я хочу сделать одно важное сообщение. Насколько оно верно, покажет время, тем не менее прошу выслушать меня.