Маруся Хмельная - Шаг вперед, два шага назад. Часть 1. Чудовище

Я понимала, что спорить бесполезно, это его работа, которую он выполняет. Только уточнила:

– Это Крекшин приказал?

– Да, конкретно. Упомянув её имя несколько раз, – усмехнулся Ваня.

– Вот ведь гад. Это ж как я его достала, выходит! – стала громко возмущаться Нина, привлекая внимание.

Я схватила её за локоток, приказав успокоиться, и отвела в сторону.

– Тише ты! Давай без скандалов! А то приобретёшь славу скандалистки, может, он именно этого и добивается. Тогда перед тобой точно все двери закроются. Подожди, сейчас что-нибудь придумаем.

Я набрала номер Стаса. Я даже не надеялась, что он мне ответит, всё-таки сегодня его мероприятие, наверняка он очень занят. Но он ответил, хоть и не сразу.

– Да, дорогая? Ты где? Почему тебя до сих пор нет?

Закатив глаза от «дорогой» и сцепив зубы, призывая себя к терпению, я ответила:

– Я тут, Стас, на входе. Только у меня проблема: я не могу пройти, так как не пускают моего сопровождающего.

– Да? И кто же это? Скажи, я разберусь, – голос его звучал по моему мнению слегка саркастически, но был не тот момент, чтобы обращать на это внимание.

– Моя подруга.

– Не Нина случаем?

– Она самая.

– Тогда понятно. Милая, ну сама подумай, как я могу пустить сюда журналиста из конкурирующего издания? – пропел он елейным голоском, ему явно нравилось ёрничать.

– Это было бы так благородно и щедро с твоей стороны – дать возможность им насладиться твоим триумфом, дорогой, – пропела я ему в тон, – тем более, ты их никогда не считал за конкурентов. К тому же разве плохо, если о тебе напишут другие издания? Всё реклама.

– И не уговаривай, дорогая. С твоей Ниной у меня личные счёты, – голос изменился, стал жёстким. – Так что передай ей большой привет и пожелание сладких снов. Я тебя жду! – он хотел было положить трубку, и я тут же истошно завопила:

– Стас, я не пойду без неё! – и сама первая бросила трубку.

– Ух, какого врага я себе нажила! – воскликнула Нина. – В конце концов, это должно быть даже лестно. Наверное. Ну что, пойдём? – она развернулась от входа.

– Да нет, давай дадим ему пару минут, – предложила я.

Обидно, конечно, будет затраченных усилий на созданную сегодняшнюю красоту, которую никто не оценит, но, признаться, я испытала облегчение от мысли, что не придётся переступать порог особняка. Снова пикироваться со Стасом, улыбаться всем резиновой улыбкой, оценивать Боровского… Мы могли бы сейчас закатиться в какой-нибудь бар, взять на двоих бутылку текилы, распить. Повеселиться в расслабленной обстановке. Лучше домой, конечно, но сегодня можно было бы гульнуть, раз намарафетились, мы и так нечасто расслабляемся.

Я уже даже хотела предложить Нине сбежать и повеселиться, но она отвлекла меня, указав на трещины на колоннах здания, по которым водила пальцами.

– Посмотри, зданию требуется капитальный ремонт, штукатурка везде сыпется. На стене, – она указала в сторону на стену, – видна трещина. Крыша, небось, протекает, а ведь тут у нас проводятся выставки, устраиваются галереи, те же банкеты и презентации. И никто не пожертвует денег на реставрацию исторического памятника!

Глаза Нины загорались азартным огнем, и я знала к чему она ведёт. Завтра в её газете появится критическая разгромная статья о богатом издателе Крекшине, утроившем банкет в историческом особняке, который вот-вот разрушится и вполне может похоронить под собой гостей его вечеринки. Вместо того, чтобы потратить деньги на благое дело – на реставрацию архитектурного памятника и бла-бла-бла в том же духе.

– Нина! – предостерегающе обратилась я к ней, но не успела закончить, на выходе показался Крекшин собственной персоной. – Пойдём! – потянула я её.

Стас, заложив руки в карманы, с видом хозяина жизни осматривал нас с ног до головы с верхней ступени.

– Привет, дорогая, – подошел он ко мне, приобнял одной рукой и чмокнул в щёку.

– Здравствуй, – избегала я смотреть ему в глаза.

Стас перевёл критический взгляд на Нину.

– Ну что, решили меня шантажировать? Ладно, у меня сегодня праздник, и я добрый. Но не советую этой добротой злоупотреблять, – он обращался к Нине, та только надменно вздёрнула бровь. – От тебя зависит, будет это первый и последний раз или нет. Веди себя хорошо! – он поднял указательный палец вверх.

Он сделал патетическую паузу и добавил с нотками превосходства:

– И помни мою щедрость!

Мы с Ниной одновременно невежливо фыркнули, но Стас не обратил внимания, кивнул Ване, который делал вид, что ничего не видит и не слышит, пока Стас не повернулся к нему. И мы, наконец, прошли внутрь.