Дарья Кандалинцева - Ведьмы горят на рассвете

– Нет, Огонёчек.

– А танцевать и пить ты бы меня отпустил, если бы я хотела?

– Нет.

– То есть я твоя пленница.

– Пленница? – его глаза почти что встречают мои, однако он отлично контролирует эмоции, делая вид, что просто переводит взгляд, чтобы посмотреть на лестницу, ведущую к балконам с VIP-столикам. – Где же тогда твоя тюрьма?

– Ты меня шантажировал, чтобы я вам помогла, – не могу сдержать циничный смешок в ответ.

– Между шантажом и сделкой есть разница, – говорит Мир. – И твоя вполне неплоха: свобода от ямы в чистилище, или где ты там была, в обмен на простую помощь.

– Уверена, что разница есть и между свободой и годовым отпуском.

Мир не отвечает. На вершине лестницы появляется парень: из-под его шапки торчат ярко-синие волосы, а татуировки покрывают его смуглые руки до самой шеи, где их не скрывает футболка, однако краски и чернила не помогают его скучающему выражению лица. Он разглядывает толпу, видит Лав и направляется было к ней, однако потом замечает Мира. И меня. Его губы складываются в очевидное: «Блядь».

Вот, значит, тот самый Нилам.

Когда он протискивается через толпу, несколько человек подходят к нему, о чём-то спрашивая. Нилам качает головой, и разочарованные попрошайки тут же теряют к нему интерес.

– Мир, я же говорил, что не хочу её видеть, – ворчит Нилам, подходя. Даже за музыкой я замечаю, что говорит он чуточку медленнее, чем большинство людей, будто не уверен в своих словах – или наоборот, слишком уверен в каждом слове и каждом скрытом за ним смысле?

– Мне что, надо было оставить её дома одну? Я не мог попросить Кадри, Ади занят, а Лав… – Мир дёргает подбородком, указывая на бар, где Лаверна заглатывает рюмку водки, – …это Лав.

Нилам усмехается, а потом снова устремляет на меня взгляд – пронзительный как те осколки льда, царапающие меня презрением. Его зеленовато-голубые глаза изучают меня с ног до головы, разглядывая каждый сантиметр моего тела, точно ища трещину, подсказку, намекающую на мою мёртвую природу.

– А я тебе говорил, чтобы ты сегодня тут веселился потише, Нилам, – продолжает Мир.

– Тут тихо. – Нилам наконец отворачивается от меня, чтобы взглянуть на друга. Однако за миг до этого я замечаю в его глазах некую искру, беспокойную мысль. «Что, не нашёл, что искал?» Он разочарованно ведёт плечами. – Смотря с чем сравнивать, конечно.

– Я имел в виду без магии.

– И как ты себе это представляешь, если люди приходят сюда за магией, и она буквально витает в воздухе? Это не библиотека, чтобы вести себя тихо.

«В воздухе?» – ловлю себя на том, что нюхаю воздух. В клубе пахнет сигаретами, разлитым алкоголем и потом. Ни разу не слышала, чтобы магия витала прямо в воздухе, но если так… могу ли я её использовать?

Мир молчит долгую секунду, а потом говорит:

– Вообще-то библиотека.

А затем происходит нечто странное. Они оба начинают смеяться. С Аделардом в березовой роще Мир смеялся над какой-то шуткой; как только о шутке забыли, вся радость исчезла. Однако теперь он лыбится будто свободен. Будто распахнулась некая дверца, и я впервые вижу настоящего Мира. С Ниламом они хохочут как лучшие друзья. Над какой-то своей личной шуткой, которую я права знать не имею.

Одиночество с новой силой впивается в меня своими когтями, кусая и жаля. У меня никогда не было компании друзей с личными шутками. Я всегда была шуткой – посмешищем. Кроме того, моего лучшего друга больше нет, и даже ещё до того, как Богдан погиб, я разрушила нашу дружбу с ним. Эти же двое такие радостные, что аж противно.

Я громко прочищаю горло.

– Обычно, когда люди говорят о ком-то, стоящем рядом с ними, в третьем лице, – говорю я сухо, – они тем самым силятся продемонстрировать своё превосходство и получить контроль над своей жизнью, которого у них нет.

Нилам перестает гоготать.

– Да неужели? – но его голос до сих пор пропитан азартом. – А ты что, Славич, зомби-психиатр? В аду есть курсы по подготовке? Тогда запиши меня заранее.

От гнева у меня раздуваются ноздри.

– Так всё, хватит острить. – Мир хлопает Нилама по плечу, снова серьезнея и прерывая нашу с Ниламом ссору ещё до её начала. – Давайте просто сделаем то, ради чего собрались. Я всё ещё хочу сегодня поспать.

Когда Нилам ведёт нас мимо танцующих и вверх по лестнице, я шиплю ему вслед:

– Я была не в аду.

Вальяжным взмахом руки он указывает на вечеринку.

– Тогда добро пожаловать.

* * *

Мы проходим мимо VIP-столиков и заходим в тёмный коридор, деревянный пол которого противно скрипит под ногами. В самом его конце пыльная дверь. Нилам поворачивает ключ в замке и жестом приглашает войти.