Роберта Вустерова - Куклы мадам Баттерфляй

Макс напряг память, вспоминая все, что произошло с утра, и помертвел.

– Тимофея видел наш сосед Кочепаскин. Утром мы с ним искали в квартире Катю и зашли в ее комнату. Рыжий стоял на полке с игрушками. Я еще удивился: чего Кочепаскин на него таращится. А живого Тимофея Петр Савельич увидел, когда к нам на фотосессию пришла Лиза. У меня он спросил, нашлась ли Катя, и я ему соврал. А у Тимофея спросил, не встречались ли они с ним раньше.

Деванш положил на стол сжатые кулаки.

– Петр Савельич, значит… – произнес он хрипло. – Мой Кукловод и наш шеф. Тогда он и понял, у кого ОЖИВЛЯТЕЛЬ.

– Нет, – возразил Макс. – Живого Тимофея он увидел около десяти. А в половине двенадцатого к мадам Баттерфляй притащился Кепарь и требовал отдать ОЖИВЛЯТЕЛЬ. Если бы шеф к этому времени понял, что кнопка у нас, вам бы не пришлось выкидывать Кепаря.

Костяшки кулаков побелели от напряжения.

– Опиши своего соседа, – потребовал индиец.

– Ну, он такой – одуванчиковый. Лысый старичок с пухом над ушами. Чуть ниже меня ростом.

– Фото есть?

Макс отрицательно покачал головой.

– Нет. Да не может Кочепаскин быть вашим Кукловодом. Я в это не верю. Одуванчик хороший. Совершенно безвредный, только надоедливый.

– Прямых улик, что сосед Макса – ваш Кукловод, шеф Кепаря и Усатого и похититель Кати, нет, – поддержал друга Тимофей.

Алиша встала со своего места, подошла к мужу и положила ему на плечо руку. Индиец потерся о нее щекой, разжал кулаки и продолжил уже спокойно:

– Я вижу, без раскладки событий по часам нам не обойтись.

Деванш взял чистый лист и провел на нем с левой стороны вертикальную линию.

– В этой истории время играет особую роль. Давайте вспомним, что и когда в субботу произошло. И просьба к сыщикам. Согласитесь на время нашего дальнейшего расследования считать, что сосед Макса и шеф – один и тот же человек.

– Я не против, – кивнул головой Макс. – Вы все равно потом поймете, что Кочепаскин не при чем.

– Тогда первый вопрос: во сколько вы с ним искали Катю по квартире?

– Утром, примерно в полдевятого. Я забыл сказать: увидев Рыжего, он засуетился и ушел. Сослался на срочные дела.

– К сестре отправился, – заявила Лиза. – Сообразил, что она вновь взялась за старое – превращать детей в кукол. Пошел ругаться. А там нашел Катю в виде куклы.

– Наверное, от неожиданности даже про Тимофея забыл, – предположил Макс. – Я уверен: Кочепаскин хотел вернуть Катю домой – он ведь дружит с родителями. Значит, ему нужно было побыстрее ее оживить.

– Старуха наверняка не призналась, что ОЖИВЛЯТЕЛЬ исчез, – заметила Лиза. – Клялась, что он просто куда-то завалился, и она его сейчас найдет. Потерять кнопку – за такое он точно бы ей бошку отвернул.

– Чего ж не дождался, пока она ее не отыщет? – спросил Тимофей. – Вместо этого ушел и Катю унес.

– Думаю, у него были важные дела. С Кепарем и Усатым, – ответил Деванш. – Разобравшись с ними, он пошел к Максу – на разведку. Во сколько вы втроем с ним встретились?

– Около десяти, – сказал Макс. – Если Кочепаскин и в самом деле шеф, понятно, почему он так на меня смотрел. Будто знал, что я вру и Катю не нашел.

– Вот гад, – воскликнул Тимофей. – Притворялся добреньким, а Катя в это время была у него дома.

Деванш опять смотрел только на Макса.

– Ты считаешь, Кочепаскин не при чем, потому что, увидев Тимофея, не понял, что ОЖИВЛЯТЕЛЬ у вас?

– Да.

– Вопрос ко всем: почему он не догадался?

– Потому что старуха его убедила, что кнопка у нее, – сказала Лиза. – И скрыла, что натворила с Тимофеем.

– Решил, ему померещилось и Рыжий – настоящая кукла, – сказал Тимофей. – Старуха раньше ведь одних девчонок в куклы превращала.

– И, возможно, потому, что его голова была занята другими проблемами, – заметил Деванш.

Во время разговора индиец что-то записывал на лист с вертикальной чертой. И теперь, задав еще несколько коротких вопросов, показал записи партнерам по мозговой атаке.

Сверху на листе заглавными буквами было выведено: «ТЯЖЕЛЫЙ ДЕНЬ ШЕФА». Ниже этот день был разложен по часам.

– Время, – пояснил Деванш, – указано примерно и округлено до получаса. То, о чем можно лишь догадываться, я отметил буквой «Д» в скобках. И для краткости вместо фамилии «Кочепаскин» использовал слово «шеф».

ТЯЖЕЛЫЙ ДЕНЬ ШЕФА

8:30. Шеф узнает, что Катя ушла из дома, и видит куклу Тимофея.

9:00. Шеф приходит к сестре и находит куклу Катю. Сестра обещает немедленно отыскать ОЖИВЛЯТЕЛЬ. Шеф забирает Катю с собой.