Роберта Вустерова - Куклы мадам Баттерфляй

– Тогда два самых главных вопроса. Первый, от Макса: откуда шефу с Кепарем еще до концерта было известно, что и Усатый, и обе кнопки у нас? Второй, от Тимофея: чем шеф предлагает нам махнуться? Макс, что скажешь?

– Я все время ломаю над этим голову. Предположим, Кепарь сегодня все-таки видел, как мы уносим от мадам Баттерфляй сумку с Усатым и ПРЕВРАЩАТЕЛЕМ, и сказал об этом шефу. Но как они узнали, что и ОЖИВЛЯТЕЛЬ у нас? Ведь Тимофей занырил его еще в четверг. Единственный ответ – шефу проболталась старуха. Колись, Галкин: перед тем как превратить тебя в куклу, она точно не видела, что ты взял кнопку?

– Точно. Я, как услышал шорох, с перепугу сунул ОЖИВЛЯТЕЛЬ в карман. Она вошла в спальню, увидела меня, замахала руками, потом смотрю – ты стоишь у стола и считаешь до десяти.

– Значит, догадалась, когда на Виноградной снова увидела тебя живым.

– С чего бы ей догадываться. После меня у нее куча народа побывала. Сам знаешь: в четверг у нее был ПРЕВРАЩАТЕЛЬ, а в субботу – уже не было, забрали. Из этой кучи любой мог стибрить и меня оживить.

– Старуха вряд ли сказала своему брату, что превратила в куклу какого-то незнакомого мальчишку, – подала голос Лиза. – Она очень брата боится.

– Лиза и Тимофей правы, – сказал Деванш. – Скорее всего, мадам Баттерфляй так спешила избавиться от превращенного Тимофея, что сначала даже не заметила, что ОЖИВЛЯТЕЛЬ исчез. Тебя когда превратили в куклу?

– Около половины двенадцатого, – буркнул Галкин.

– А когда Катя нашла Рыжего?

– Между двенадцатью и часом, – ответил Макс.

– Между двенадцатью и часом дня в четверг. А в субботу после обеда Кепарь уже требовал от нас отдать ему обе кнопки. Что-то за эти два дня произошло.

Деванш потер переносицу.

– Ладно, зайдем с другой стороны. С вопроса Тимофея. Как вы думаете, что хочет предложить нам шеф в обмен на кнопки?

– Фигню какую-нибудь, – предположил Галкин. – Если решит, что кнопки нам больше не нужны – мы ведь уже оживили вашу жену, – то предложит фигню. Если решит, что за просто так не отдадим, – что-нибудь клевое. Бриллианты.

Слово «бриллианты» Деванша почему-то рассмешило.

– Ты бы согласился поменять на бриллианты волшебные кубики?

– Что я, дурак? – оскорбился Тимофей.

– Катю, – тихо сказал Макс. – Он предлагает нам на обмен Катю. Она же у него.

– Знает, что мы готовы все за нее отдать, – выпалила Лиза.

Макс посмотрел на девочку с благодарностью.

– Даже больше, чем все, – подтвердил он.

– Тогда следующий вопрос: откуда он знает, что Катя так нам дорога?

У Макса по спине поползли мурашки.

– Ему известно, что Катя потерялась и что мы ее ищем.

– Ты кому-нибудь говорил, что она пропала?

– Нет.

– Вспоминай.

Макс мысленно перебрал всех, с кем общался сегодня до встречи с индийцами. Серый и его мама, Кочепаскин, женщины в парке, Галкины, мадам Баттерфляй.

– Галкиным говорил. Сначала Тимофею, потом Лизе.

– Мы киднеппингом не промышляем, – хмыкнула Лиза.

– Еще кому?

Макс пожал плечами.

– Сосед по лестничной площадке принес утром блины и увидел, что Кати нет дома. Я сказал, она ушла в парк. Тогда я и сам в это верил.

– Это все?

– Все.

– Подумайте тогда вот над чем. Шеф приходит к своей сестре, видит новую куклу, понимает, что она превращенная девочка, и зачем-то забирает ее себе. Зачем, если он не знает, кто она такая? Оставил бы сестре – пусть сама расхлебывает, что натворила.

Макс похолодел.

– Потом шеф посылает Кепаря следить за вами – подростками, которые ему тоже, вроде бы, незнакомы, – Деванш пристально смотрел Максу в глаза, будто ждал, что он сейчас протаранит стену вражеского замка. – И, наконец, предлагает незнакомым ему людям незнакомую ему девочку в обмен на очень ценную для него вещь. Тебе не кажется это странным?

Из холода Макса бросило в жар.

– Он знает и Катю, и меня, и то, что Катя пропала. Кроме того, он в субботу после полудня как-то допер, что ОЖИВЛЯТЕЛЬ у нас.

– Если ты поймешь, как все это связано, то скажешь нам, кто такой шеф.

Макс положил руку на макушку.

– Можно, я буду рассуждать вслух?

– Только так и надо, – улыбнулся Деванш.

– О волшебных кубиках, кроме нас, знают мадам Баттерфляй, Кепарь и шеф. Любой из них, кто в субботу видел Тимофея сначала в виде куклы, а потом живым, мог подумать, что ОЖИВЛЯТЕЛЬ у нас.

– Мадам Баттерфляй мы уже отмели, – сказали хором Лиза и Тимофей.

– А Кепарь, если и видел, вряд ли бы догадался, – добавила Алиша.