Питер Блэк - Карманная вселенная [litres самиздат]

К сожалению, Леонард понимал, что это была сущая правда. Признаться честно, сетам нечего было противопоставить мощи десантной армады, поскольку их флот состоял в основном из переоборудованных торговых кораблей прошлого столетия. В помещении воцарилась зловещая тишина. И когда беспомощность ситуации подтолкнули собравшихся к молчаливому согласию, в эфир прорвался незнакомый голос.

– Говорит лунная столица, Вавилон. На связи первый советник Помпей! – говорящего было не узнать, в его голосе больше не было прежние ноток самоуверенно превосходства. Теперь он сильно нервничал и заикался. – Совет Земли и доминионов просит вас о помощи! Ариадна вышла из-под контроля! – пока он говорил, какие-то громкие помехи постоянно прерывали передачу сигнала. – Сейчас вместе с нами находится большая часть выживших. Нам нужно время для того, чтобы покинуть планету, вы обязаны нам помочь! Защитите … – На последнем слове помехи окончательно поглотили трансляцию. Когда голос Помпея умолк, на лице у Карины не дрогнул ни один мускул.

– Мы уходим! – повторила она свое решение.

Как бы вторя ее призыву, тысячи заглушек отворились на десантных отсеках кораблей вторжения. Тысячи воинов в своих капсулах находились в предстартовой подготовке, чтобы всего через несколько секунд отправиться к поверхности Луны. Операция начиналась, и это значило конец для Лунного города. Обречённо смотрели собравшиеся на поверхность спутника, пока «Черная материя» медленно разворачивалась, чтобы позорно удалиться с места своего досрочного поражения. Голос из динамика внезапно снова прорвался сквозь шум помех, но кроме криков отчаяния, в нем больше невозможно было разобрать ничего членораздельного. Слышался лишь назойливый треск и какие-то неясные голоса, кричащие неразборчиво. В конце концов Карина велела прекратить радиопередачу с лунным городом.

Все было кончено. Собравшиеся понуро опустили головы, стараясь не смотреть друг на друга. И в этот момент всеобщего позора и унижения, в канал радиопередачи ворвался ещё один новый голос. Поначалу все различили, как и прежде, только треск и шипение, но затем сквозь шумовую пелену прорвался сильный альт Ньютона. Именно таким его запомнили жители Луны, именно таким он предстал перед последующими поколениями, и именно эти слова выкрикивали мальчишки через много лет, представляя себя капитанами космического корабля «Осколок звезды»:

– Это говорит капитан корабля «Осколок звезды», Ньютон Ли! – послышались его уверенные слова. – Я принимаю бой!

В тот же миг собравшиеся увидели, как от диска Луны отделился небольшой космолет и на полной скорости устремился в сторону десантной армады. Его лазерные лучи, как гигантские наточенные рапиры, скрестились на их броне, и в следующее мгновение пространство вокруг вспыхнуло огненными пузырями, и капсулы, словно горящие нефтяные бочки, начали сыпаться из стартовых слотов.

Ньютон выбрал удачное время для атаки. Осуществляя сброс десанта, корабли сняли защитное поле, тем самым беспечно обнажив свои незащищенные недра. Тысячи капсул загорелись в мгновение ока, поджаренные лазерным огнем единственного защитника обреченной планеты, запекая, словно тесто в печи, в своих раскаленных внутренностях спящих десантников.

Ньютон между тем уверенно двигался навстречу врагу, поражая все новые и новые цели, превосходящие его числом и мощью. Но, несмотря на удачное начало, все понимали, что это сражение не принесет смельчаку ничего, кроме гибели. Бой изначально был проигран. И всего лишь через пару минут, перегруппировавшись, корабли Ариадны открыли по Ньютону ответный огонь.

– Что он делает? Он самоубийца! – воскликнула в сердцах Карина.

– Какой глупец! – осудил его опрометчивый поступок, молчавший до этого Алекс Боуил. – Он погубит и себя, и корабль.

Из высшего руководства сетов один только капитан «Черной материи» не скрывал восхищения поступком Ньютона. Он смотрел на свою госпожу и в его взгляде читалось настойчивое стремление помочь смельчаку, пока еще не поздно вступиться за новоиспеченного спасителя, но Карина, несмотря на его умоляющие взгляды, лишь подтвердила свой прежний приказ. «Мы отходим!» – произнесла жрица сухо, и в глазах капитана померк огонь. И когда казалось, что все уже кончено, неожиданно даже для самого себя к нему на помощь пришел Леонард. В этот самый момент советник решительно подошел к своей жене и взял ее за локоть. Алекс приподнялся в своем кресле, доставая пистолет, но жрица сделала ему знак, чтобы он не вмешивался.